據(jù)歐洲航天局網(wǎng)站2013年7月30日?qǐng)?bào)道，先進(jìn)激光系統(tǒng)數(shù)據(jù)傳輸速度極高，該系統(tǒng)經(jīng)過(guò)一些列關(guān)鍵的地面試驗(yàn)，目前已經(jīng)能夠與地外航天器連接。2013年晚些時(shí)候，歐洲航天局將在西班牙的天文臺(tái)使用激光與NASA的月球軌道器通信。

　　前期的實(shí)驗(yàn)室測(cè)試為10月在太空演示驗(yàn)證鋪平了道路，屆時(shí)NASA的“月球大氣與粉塵環(huán)境探測(cè)器”(LADEE)將開(kāi)始繞行月球。

　　LADEE攜帶一臺(tái)可以發(fā)送和接受激光脈沖的終端。歐洲航天局特內(nèi)里費(fèi)島上的光學(xué)地面站將得到升級(jí)，增加一個(gè)輔助單元，并與兩臺(tái)美國(guó)地面終端協(xié)同工作，將利用紅外光束以前所未有的發(fā)射速率發(fā)送數(shù)據(jù)，其波長(zhǎng)與在地面光纖電纜中使用的波長(zhǎng)相當(dāng)。

　　歐洲航天局月球光學(xué)通信鏈項(xiàng)目經(jīng)理稱(chēng)，LADEE準(zhǔn)備于9月中期發(fā)射。

　　歐洲地面站將與兩座NASA地面站一道，執(zhí)行與LADEE月球任務(wù)的通信工作，旨在為未來(lái)的火星及太陽(yáng)系其他星球任務(wù)驗(yàn)證光學(xué)通信的成熟度。

　　試驗(yàn)于7月在瑞士RUAG公司的設(shè)施內(nèi)進(jìn)行，使用了新型的探測(cè)器和解碼器系統(tǒng)、測(cè)距系統(tǒng)和發(fā)射機(jī)。一支由馬薩諸塞州技術(shù)研究所、林肯實(shí)驗(yàn)室和噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室支持的NASA團(tuán)隊(duì)，帶來(lái)激光終端模擬器，而RUAG公司和丹麥Axcon公司建造儀器用于測(cè)試兩套設(shè)備的兼容性。

　　跨機(jī)構(gòu)的光學(xué)兼容性試驗(yàn)是此類(lèi)型的第一次試驗(yàn)，并建立了上行和下行鏈路以及測(cè)距措施。第一次與LADEE的連接預(yù)計(jì)于LADEE發(fā)射后4周進(jìn)行。

　　激光通信為未來(lái)太空通信奠定基礎(chǔ)

　　在近紅外波長(zhǎng)進(jìn)行激光通信，可能為未來(lái)太空通信奠定基礎(chǔ)，為從地球、火星或者更遠(yuǎn)的天體的軌道器上下載大量數(shù)據(jù)提供方法。

　　這些單元比收音機(jī)系統(tǒng)更輕、更小，所需電力更少，有望降低任務(wù)成本，并為新型科學(xué)載荷提供機(jī)會(huì)。

　　此外，德國(guó)航天局已經(jīng)研發(fā)了衛(wèi)星之間的激光通信終端，作為阿爾法衛(wèi)星(Alphasat)的技術(shù)驗(yàn)證有效載荷。歐洲航天局計(jì)劃使用德國(guó)研發(fā)的光學(xué)通信終端作為歐洲數(shù)據(jù)中繼系統(tǒng)任務(wù)的主要運(yùn)行有效載荷。