早些時(shí)候，有報(bào)道指出明年將會(huì)有一批與3D打印有關(guān)的關(guān)鍵專(zhuān)利到期，其中包括了激光燒結(jié)（laser sintering）。荷蘭3D打印公司Shapeways的設(shè)計(jì)專(zhuān)家Duann Scott預(yù)測(cè)高端打印技術(shù)將掀起一輪3D打印設(shè)備的大爆發(fā)，3D打印機(jī)的價(jià)格會(huì)大幅下降。

      激光燒結(jié)是3D快速成型技術(shù)的一種，其以激光為熱源，甚至可以實(shí)現(xiàn)高熔點(diǎn)金屬和陶瓷的黏結(jié)。另外它也是一個(gè)成本相對(duì)較低的3D打印技術(shù)，而且打印出來(lái)的產(chǎn)品具有很高的分辨率，非常接近上市成品。
 

     不過(guò)需要說(shuō)明的是，采用激光燒結(jié)技術(shù)的3D打印機(jī)屬于工業(yè)級(jí)的產(chǎn)品，跟我們偶爾能看到的桌面式3D打印機(jī)是不同的。我們常見(jiàn)的桌面式3D打印機(jī)使用的是熔融擠出成型(FDM)技術(shù)，一般采用熱塑性材料，而激光燒結(jié)的3D打印機(jī)使用的材料要廣泛，包括高熔點(diǎn)的金屬。

            基于FDM技術(shù)的3D打印機(jī)價(jià)格已經(jīng)只有幾千元

       隨著這些專(zhuān)利技術(shù)的失效，激光3D打印機(jī)的制造成本自然會(huì)有所降低。但它們的售價(jià)短期內(nèi)是否會(huì)大幅度下降，這并不好說(shuō)。

      可以肯定的是，會(huì)有一批人開(kāi)始研究激光3D打印機(jī)，并把產(chǎn)品打造出來(lái)。如果他們只打算處理一些低熔點(diǎn)的熱塑性材料，可以采用功率相對(duì)低一點(diǎn)的小激光，加上密封空間的保障，安全問(wèn)題并不大。但是如果要做激光燒結(jié)3D打印機(jī)的話(huà)，恐怕會(huì)遇到很大的問(wèn)題：它需要一個(gè)足以把金屬燒融的高功率激光，隨時(shí)可以達(dá)到上千度的高溫，這遠(yuǎn)比FDM方案要復(fù)雜得多，這種工業(yè)級(jí)的產(chǎn)品不是一般老百姓玩得來(lái)的。不管創(chuàng)客們做哪種激光3D打印機(jī)，都需要一定的研發(fā)時(shí)間，并不是一夜之間能弄出來(lái)的。

     就拿我們熟悉的桌面式3D打印機(jī)來(lái)說(shuō)，它們主要采用FDM技術(shù)。這種技術(shù)專(zhuān)利解禁后，創(chuàng)客們也花費(fèi)了5年多的時(shí)間，才把使用FDM技術(shù)的3D打印機(jī)的售價(jià)從1萬(wàn)多美元拉到現(xiàn)在幾千塊人民幣。

    SLS技術(shù)的3D打印就，即使價(jià)格大幅降低，距離家用依舊遙遠(yuǎn)

     現(xiàn)在普遍的看法是，燒結(jié)技術(shù)的3D打印機(jī)不會(huì)很快的降低價(jià)格。但是筆者的看法恰恰相反。因?yàn)檫@些觀點(diǎn)，普遍是建立在已經(jīng)掌握了激光燒結(jié)技術(shù)的幾個(gè)大廠之間的問(wèn)題，他們會(huì)為了保護(hù)自己利潤(rùn)不降價(jià)，一如偉哥專(zhuān)利到期了輝瑞也不降價(jià)。

    但是這種觀念忽視了3D打印的新軍——中國(guó)企業(yè)。就燒結(jié)技術(shù)而言，北航、西北工等科研機(jī)構(gòu)，能打印戰(zhàn)斗機(jī)、科技的核心部件，根本不是問(wèn)題。論核心零件，國(guó)內(nèi)同樣有大組激光、光韻達(dá)這樣具有工業(yè)級(jí)大功率激光技術(shù)的企業(yè)。并且就在這兩天，之前一直否認(rèn)的光韻達(dá)高調(diào)宣布進(jìn)軍3D打印產(chǎn)業(yè)。
 

       當(dāng)然，近年來(lái)在國(guó)內(nèi)3D打印展會(huì)上雄心勃勃的企業(yè)可不止這兩個(gè)實(shí)力雄厚的上市公司。與FDM技術(shù)不同，燒結(jié)金屬要考慮的問(wèn)題會(huì)多很多，畢竟那是大功率激光，價(jià)格便宜了安全問(wèn)題才是第一位的，但是沒(méi)了專(zhuān)利的估計(jì)，筆者真的認(rèn)為國(guó)內(nèi)企業(yè)肯定能做出價(jià)格低得多的激光燒結(jié)3D打印。

                    金屬燒結(jié)技術(shù)制作的戒指

     因?yàn)槲覀儚哪壳肮嫉呢?cái)報(bào)看，3D Systems等打印巨頭，基本還都處于暴利模式，失去關(guān)鍵的專(zhuān)利保護(hù)，也就意味著他們銷(xiāo)售產(chǎn)品暴利的終結(jié)。用作化工的朋友講：“3D打印的材料價(jià)格也太離譜了，不就PLA么，怎么可能賣(mài)的比催化劑都貴？”現(xiàn)在中國(guó)企業(yè)一旦沒(méi)有法律后顧之憂(yōu)，玩價(jià)格戰(zhàn)可是輕車(chē)熟路得很。