哈佛大學(xué)Wyss研究所研究人員，最近利用一種特制的混合的生物材料，通過3D打印技術(shù)，來制造具備生命活力的血管網(wǎng)絡(luò)。這些血管組織不再僅呆在實(shí)驗(yàn)室的溫室，還能用于新藥的測試。

在此之前，生物技術(shù)公司Organovo一直是3D打印生物器官技術(shù)的代名詞。這家位于美國圣地亞哥的公司，將在今年銷售他們用3D打印出的活肝組織給制藥公司，用于藥物試驗(yàn)。

在其他研究機(jī)構(gòu)熱議這件事的時(shí)候，哈佛大學(xué)Wyss研究所的科學(xué)家受到該啟發(fā)。通過實(shí)驗(yàn)，他們能夠讓3D打印出的組織結(jié)構(gòu)，與多種類型的活細(xì)胞在細(xì)胞外基質(zhì)中組合，組合成具有生物特征的血管組織。研究人員還能用血管組織，繼續(xù)組成更為復(fù)雜的生物組織系統(tǒng)。該小組已經(jīng)把該實(shí)驗(yàn)成果發(fā)表在學(xué)術(shù)期刊Advanced Materials 上。

據(jù)Gigaom網(wǎng)站的消息，Wyss研究所的Don Ingber在接受采訪時(shí)認(rèn)為：“這種能力能用來形成功能性的血管系統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)，利用這項(xiàng)技術(shù)不僅可以制作出更細(xì)的血管組織，甚至將3D打印的血管組織植入人體也能變?yōu)榭赡堋?rdquo;

實(shí)驗(yàn)中的細(xì)胞同樣需要氧氣和營養(yǎng)，沒有這些生命要素，它們就會(huì)死亡。一直以來，科學(xué)家們之所以不能用3D技術(shù)打印出更細(xì)的組織切片，正是因?yàn)榈难苓^細(xì)，會(huì)使得血管內(nèi)部細(xì)胞所需的營養(yǎng)物質(zhì)被切斷。

哈佛團(tuán)隊(duì)為了解決這個(gè)問題，在打印血管組織的時(shí)候，利用了摻雜著活細(xì)胞以及細(xì)胞外基質(zhì)的一種特殊的生物材料。一般絕大多數(shù)的生物材料在它冷卻的同時(shí)會(huì)變硬，而研究人員利用這種特殊材料，能在溫度冷卻的同時(shí)逐漸融化，并釋放出活細(xì)胞和細(xì)胞外基質(zhì)。待到冷卻成型后，這些細(xì)胞能待在原來的組織位置，而無用的熔化物將被科學(xué)家吸出。

Jennifer Lewis 帶領(lǐng)的這個(gè)小組，還研發(fā)出用內(nèi)皮細(xì)胞組成血管的方法。該技術(shù)能讓血管組織有序排列，并通過3D打印技術(shù)去組織網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，同時(shí)保持血管深處的細(xì)胞存活。

和生物技術(shù)公司Organovo一樣，這只哈佛團(tuán)隊(duì)也在申請(qǐng)用3D打印技術(shù)打印出的血管組織，進(jìn)行藥物篩選的實(shí)驗(yàn)。同時(shí)這項(xiàng)生物工程得到的血管網(wǎng)絡(luò)，還能用于腫瘤的變化以及傷口愈合等醫(yī)學(xué)研究。