大約兩個(gè)月前，美國(guó)海軍將第一臺(tái)3D打印機(jī)安裝在了兩棲攻擊艦埃塞克斯（Essex）號(hào)上。不過(guò)這臺(tái)3D打印機(jī)僅能夠打印聚合物材料，而且只能打印一些小物品，比如一次性醫(yī)療用品（比如塑料注射器）、油箱蓋、飛行甲板模型等。 此外，早今年1月的美國(guó)海軍水面作戰(zhàn)中心就在巴拿馬市購(gòu)買了一臺(tái)價(jià)值20萬(wàn)美元的3D打印機(jī)用于在他們的項(xiàng)目中制造零部件原型。

2014年6月26日，位于新澤西州Lakehurst的美國(guó)海軍空戰(zhàn)中心發(fā)布了一則采購(gòu)信息，準(zhǔn)備采購(gòu)一臺(tái)可以打印多種金屬材料的3D打印機(jī)。這是美國(guó)海軍公開采購(gòu)的第一臺(tái)3D金屬打印機(jī)。根據(jù)采購(gòu)信息，3D打印機(jī)供應(yīng)商需要首先提交產(chǎn)品技術(shù)信息，其中包括30項(xiàng)具體的技術(shù)指標(biāo)。這些指標(biāo)包括：功率消耗、3D打印機(jī)分辨率、打印尺寸、材料存儲(chǔ)等。

在采購(gòu)公告中，他們對(duì)于3D打印機(jī)的技術(shù)要求如下。

構(gòu)建室：大于或等于一千立方英寸

打印材質(zhì)：鋁、鋼、不銹鋼、鈦和鉻鎳鐵合金

最小生成速度：1立方毫米/秒

X/Y/Z方向最小可達(dá)零件精度：100微米

公告中沒有說(shuō)明這種裝置的確切用途，但是，很顯然它不會(huì)單純地用于原型制造。一般來(lái)說(shuō)，金屬3D打印機(jī)會(huì)更多地用于成品的生產(chǎn)。

海軍空戰(zhàn)中心飛機(jī)分部位于新澤西的Lakehurst，是連接海軍航空母艦之間與美國(guó)分布在全球各地的海軍航空戰(zhàn)斗群的重要紐帶。該部門的主要職責(zé)是“保障對(duì)艦隊(duì)的支持，并復(fù)制使用現(xiàn)代科技升級(jí)保障艦載飛機(jī)起飛、著陸、維護(hù)所需要的所有設(shè)備。”

    該機(jī)構(gòu)在Lakehurt的基地包括7400多英畝的土地、兩條跑道、三英里長(zhǎng)的測(cè)試跑道、六個(gè)大的吊架，和298棟建筑物?；乩镉?500名雇員，每年為新澤西經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)3.27億美元。