2012年的時候，兩位麻省理工學院（MIT）機械工程系學生研制出了世界上第一臺真正的便攜式3D打印機PopFab，這是一款組合了3D打印機和數(shù)控銑床功能的工具箱。但是由于市場需求的問題，一直沒有更多的便攜式3D打印機出現(xiàn)。如今，又有一對發(fā)明者試圖發(fā)掘這一被人忽視的市場，他們正在開發(fā)一款名為TOME的可折疊便攜式3D打印機。

這兩位發(fā)明者是Philip Haasnoot和Corey Renner。Haasnoot剛剛25歲，目前在Local Motors公司工作，職位是高級機電工程師。

“我開發(fā)這臺3D打印機的靈感來自我的工作，我經常需要前往生產現(xiàn)場進行測試或生產管理。如果手邊能夠隨時一臺3D打印機生產原型或測試夾具的設計會使得這些項目將完成得更快，更精確，并且還能降低成本。就像筆記本電腦之于PC，便攜式3D打印機也將是個人3D打印機的合理延伸。”

Haasnoot和Renner是Local Motors公司的同事，他們共同確定了TOME 3D打印機的X / Y / Z軸驅動機構和擠出機的設計。TOME折疊后的外觀大小為4英寸×8英寸×11英寸，最大打印量為5立方英寸，它擁有一個完整的電池組（標準電池組可支持最少4個小時打印時間，1.5倍電池組可支持6個小時）和一個可移動的線材盒。TOME被設計成只使用PLA線材的3D打印機，而且配置了熱床，使之具有更好的打印附著效果。他們計劃堆出多種規(guī)格尺寸的TOME 3D打印機。

他們預計在七月底會拿出一臺完整的工作原型機，并將于不久后將所有的文件開源共享。他們使用自己的桌面3D打印機制作的部分零部件，不過如果有顧客急著拿到TOME的話，他們也通過在線3D打印服務Shapeways生產一些部件。“我有全套生產設備，包括3臺數(shù)控銑床、一臺數(shù)控車床、Solidoodle和Makerbot Replicat 3D打印機各一臺，以及一臺全光譜激光切割機。”Haasnoot說。

TOME便攜式3D打印機的主要客戶將針對醫(yī)療、科研和軍事應用領域。研發(fā)團隊認為，通過幾臺TOME 3D打印機的彼此配合以及將目標對象合理分解，它們能夠打印一些很棒的東西。

據(jù)了解，TOME 3D打印機的價格大致在1500美元左右。“這是假設我們每年銷售不超過500臺，如果銷量增加，生產成本會大幅降低。” Haasnoot說。

    此外Haasnoot說，這個項目將保持開源，一旦樣機通過審核和細化，他們計劃發(fā)布完整的源代碼、電氣原理圖和CAD模型。

目前，這個項目是由Haasnoot和Renner的薪水支撐。“所有的零部件都被設計成可大規(guī)模量產，在現(xiàn)實中，我們需要更多的資金來使TOME投入生產。”

    Haasnoot和Renner 都希望能找到有興趣的人士幫助提供大部分的資金，未來他們還將登陸Kickstarter進行募資。對此項目有興趣的人士可以通過郵箱contact@tome3d.com與他們聯(lián)系，或者在這里跟蹤他們項目的進展。