比利時3D打印公司Materialise日前獲得了來自歐盟的資金，以支持其參與“動態(tài)環(huán)境中自主認知導管操作（ Cognitive Autonomous Catheter Operating in Dynamic Environments）”項目，或簡稱Cascade項目。Cascade項目研究項目由歐盟的7個合作研究機構組成，其中包括比例時的Leuven大學、英國倫敦大學學院（UCL）、德國的不來梅（Bremen）大學等。

該項目的主要任務是開發(fā)出一種新的機器人導管，該導管在進行心導管檢查術（cardiac catheterization）時能夠識別出病人有風險的血管。心導管檢查術是在診斷和治療某些心臟疾病時候使用的一種新型醫(yī)療技術。

使用HeartPrint材料3D打印的心導管

心導管檢查術是將導管從手臂、大腿上部或頸部插入血管，然后從這些血管進入人的心臟。一旦導管到達心臟或其它指定位置，醫(yī)生就能針對一些疾病進行診斷測試或治療。雖然心導管檢查術很少引起嚴重的并發(fā)癥，但還是有風險的。

如果Cascade項目能夠創(chuàng)造“智能”的導管，那么這種導管將能夠在人體的血管網內主動改變自己的方向，減少甚至消除相關的并發(fā)癥，比如在血液循環(huán)系統撞出斑塊、引起鈣化或損壞動脈壁。

為了幫助開發(fā)智能導管，Materialise為研究人員提供逼真的3D打印模型供他們在研究中使用。這些模型是根據真正病人的CT數據創(chuàng)建的。CT數據被輸入到Materialise的3D成像軟件Mimics，然后Materialise使用其專有的HeartPrint柔性材料將其3D打印出來。HeartPrint Flex是一種人造物質，它使得模型具有血肉一般的手感和外觀，如果接上一個泵，它甚至可以模擬血液流動。

Cascade項目的研究人員也會在他們的測試環(huán)境中研究其他可能與循環(huán)系統系統相關的疾病，比如動脈瘤、廣泛鈣化等。

在國際科學家和歐盟的代表進行的最近一次審查中，Cascade項目得到了積極的反饋，這使得該項目研究在未來幾年內將會持續(xù)推進。

Cascade項目的官方網址http://www.cascade-fp7.eu/，以及Materialise相關生物醫(yī)藥增材制造技術信息網址http://biomedical.materialise.com/heartprint