對(duì)于汽車行業(yè)來(lái)說(shuō)，3D打印并不是什么新鮮事兒。事實(shí)上，汽車制造商已經(jīng)或多或少地使用該技術(shù)差不多25年了。所以汽車巨頭寶馬公司從1991年起就使用3D打印為各種零件制作原型也就不那么令人驚奇了。不過(guò)該公司對(duì)3D打印技術(shù)的興趣日益濃厚也是眾所周知的，他們也時(shí)不時(shí)地拿這個(gè)時(shí)興的技術(shù)來(lái)做個(gè)噱頭。比如為自己的工人3D打印勞保工具，3D打印概念車什么的。

近日，在新賽季德國(guó)房車大師賽（DTM）啟動(dòng)后，寶馬公司宣布，他們將慶祝第500個(gè)3D打印的水泵輪制造完成，并被安裝到該公司一輛DTM賽車的動(dòng)力系統(tǒng)上。這個(gè)部件是用選擇性激光熔融（SLM）技術(shù)制造的，該技術(shù)主要通過(guò)使用激光融化金屬粉末制造3D對(duì)象。首先，一層value=".05" unitname="毫米">0.05毫米厚的金屬粉末會(huì)被鋪在打印床上，然后通過(guò)激光燒結(jié)（融化）成指定的形狀。之后各層進(jìn)行燒結(jié)，然后又一層value=".05" unitname="毫米">0.05毫米厚的粉末被鋪在上面，如此反復(fù)，直到最終產(chǎn)品制造完成。完成后，這件鋁質(zhì)鋁水泵輪會(huì)被從粉末堆的環(huán)繞中拿出來(lái)，準(zhǔn)備安裝到一輛寶馬DTM賽車的動(dòng)力系統(tǒng)中。

早在2010年，寶馬就意識(shí)到他們需要對(duì)由多個(gè)部件拼湊而成的水泵輪做點(diǎn)什么，當(dāng)時(shí)這個(gè)水泵輪使用的是塑料部件。由于他們的DTM賽車安裝了高性能的動(dòng)力系統(tǒng)，而且其70%的時(shí)間都是在滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，所以他們決定制造一個(gè)單件的輕金屬水泵輪作為替代。而這樣的要求，使用SLM 3D打印技術(shù)制造似乎是最佳的解決方案。

3D打印正在幫助寶馬公司降低成本和縮短供應(yīng)鏈。在這個(gè)案例中，它也使得寶馬公司能夠快速迭代水泵輪，甚至如果需要的話可以根據(jù)具體的比賽條件進(jìn)行定制。而且無(wú)需生產(chǎn)模具，零部件修改需要的成本接近于零。寶馬公司目前正在把這種制造方式用在其DTM賽車以及Z4 GT3的水泵輪上。