如果您對(duì)3D打印行業(yè)了解得比較深入的話，那么您可能聽說過直接金屬沉積（DMD）技術(shù)。該技術(shù)主要通過熔化金屬絲，然后將金屬沉積到基底商，從而打造出層積的部件，這種部件很少再需要進(jìn)行機(jī)加工。與傳統(tǒng)的車床方法相比，該技術(shù)節(jié)約了材料，使得生產(chǎn)更靈活，降低了成本，并降低了鈦和其他金屬的生產(chǎn)對(duì)環(huán)境的影響。來自挪威的Norsk Titanium（NTi）公司就使用這種技術(shù)為工業(yè)客戶生產(chǎn)鈦金屬零部件，實(shí)際上該公司就是DMD技術(shù)的開發(fā)者和專利擁有者。

直接金屬沉積（DMD）技術(shù)將鈦絲轉(zhuǎn)化成零部件，完成度高達(dá)70％—80％。從CAD圖紙到鈦金屬部件成品，該3D打印專利技術(shù)可降低70％的成本，并且減少90％的生產(chǎn)時(shí)間。這些特點(diǎn)使其對(duì)于資本來說極富吸引力。事實(shí)上，2015年7月17日全球領(lǐng)先的鈦金屬供應(yīng)商RTI International metals宣布，它已經(jīng)成為NTi的一個(gè)戰(zhàn)略投資者和少數(shù)合作伙伴之一，并投入了金額不詳?shù)馁Y金到一個(gè)“戰(zhàn)略合作項(xiàng)目”中。需要指出的是，實(shí)際上RTI International metals已經(jīng)于2015年3月份被美國鋁業(yè)（Alcoa）以15億美元的代價(jià)收購，因此可以說是美國鋁業(yè)通過RTI對(duì)NTi進(jìn)行了戰(zhàn)略投資。

盡管NTi以其DMD技術(shù)而知名，但是與RTI International metals在全球鈦金屬工業(yè)領(lǐng)域的影響力相比可謂螢火之于皓月。據(jù)了解，RTI總部設(shè)在美國匹茲堡，有60多年的歷史，在歐洲、亞洲和加拿大設(shè)有辦事處，主要為航空航天、能源、國防和醫(yī)療設(shè)備行業(yè)提供先進(jìn)的鈦及特種金屬產(chǎn)品和服務(wù)。該公司可提供全方位的、包括擠壓型材、工程和機(jī)械部件，并使用“下游”的整合供應(yīng)鏈提供3D打印的部件。

RTI公司董事局副主席、總裁兼CEO Dawne Hickton在評(píng)論此次NTi的技術(shù)與RTI的全球供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)之間的合作時(shí)稱：

“RTI很高興成為NTi的一個(gè)戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)投資者。其DMD技術(shù)，作為增材制造或3D打印技術(shù)的一種，是革命性的......將NTI的創(chuàng)新技術(shù)與RTI的上游原材料和下游制造能力進(jìn)行結(jié)合將會(huì)在未來12個(gè)月內(nèi)對(duì)鈦金屬的閉式模鍛技術(shù)產(chǎn)生巨大的影響并帶來商業(yè)機(jī)會(huì)。”

另外值得一提的是，這項(xiàng)投資正好發(fā)生在關(guān)鍵時(shí)刻。NTi剛剛?cè)〉昧思夹g(shù)準(zhǔn)備六級(jí)（TRL6）資格，這表明它的能力滿足了航空航天和軍工材料的要求?，F(xiàn)在，在RTI的幫助下，NTi有可能會(huì)在今年第四季度達(dá)到獲得技術(shù)準(zhǔn)備八級(jí)（TRL8）資格的目標(biāo)。

NTi公司董事局副主席Christopher E. Kubasik進(jìn)一步介紹說：

“由于獲得了這一重要的戰(zhàn)略投資，NTi的發(fā)展已經(jīng)進(jìn)入了非常關(guān)鍵的時(shí)期。我們預(yù)計(jì)在短期內(nèi)就將有進(jìn)一步的行動(dòng)。該行動(dòng)將會(huì)把NTi推上與航空航天、軍工、石油天然氣，以及海洋工業(yè)相關(guān)的鈦金屬部件先進(jìn)應(yīng)用服務(wù)毋庸置疑的全球領(lǐng)導(dǎo)者位置。”

DMD技術(shù)已經(jīng)徹底改變了鈦金屬部件的制造方式，而NTi與RTI之間的這種合作關(guān)系將進(jìn)一步鞏固兩家公司在航空航天和軍工行業(yè)的關(guān)鍵位置。