美國是3D打印技術(shù)的主要推動者。因為美國將網(wǎng)絡(luò)化制造視為其核心競爭力，而3D打印技術(shù)是美國網(wǎng)絡(luò)化制造的關(guān)鍵支撐技術(shù)。美國政府認(rèn)為3D打印技術(shù)的發(fā)展是提高美國制造業(yè)競爭力的一條捷徑，3D打印技術(shù)使美國在與低成本國家競爭時更有優(yōu)勢。美國政府對3D打印技術(shù)的推動作用主要體現(xiàn)在國家戰(zhàn)略、路線圖、研究計劃及執(zhí)行3個層面。
一、國家戰(zhàn)略層面
奧巴馬總統(tǒng)2011年出臺了“先進制造伙伴關(guān)系計劃”(AMP);2012年2月，美國國家科學(xué)與技術(shù)委員會發(fā)布了《先進制造國家戰(zhàn)略計劃》；2012年3月，奧巴馬又宣布投資10億美元實施“國家制造業(yè)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)”計劃(NNMI)，全美制造業(yè)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)由15家制造業(yè)創(chuàng)新研究所組成，專注于3D打印和基因圖譜等各種新興技術(shù)，以帶動制造業(yè)創(chuàng)新和增長。在這些戰(zhàn)略計劃中，均將增材制造技術(shù)列為未來美國最關(guān)鍵的制造技術(shù)之一。
2012年4月，“增材制造技術(shù)”被確定為首個制造業(yè)創(chuàng)新中心；2012年8月，作為“國家制造業(yè)創(chuàng)新網(wǎng)絡(luò)”計劃的一部分，位于俄亥俄州揚斯敦的美國國家增材制造創(chuàng)新學(xué)會(簡稱NAMII)成立，美國國防部、能源部和商務(wù)部等5家政府部門共同出資4500萬美元，首筆資金為3000萬美元;俄亥俄州、賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州的企業(yè)、學(xué)校和非營利性組織組成的聯(lián)合團體出資4000萬美元，該學(xué)會共獲得7000萬美元。這一學(xué)會實質(zhì)上是一個由產(chǎn)、學(xué)、研三方成員共同組成的公-私合作研究機構(gòu)，致力于增材制造技術(shù)和產(chǎn)品的開發(fā)，增強國內(nèi)制造業(yè)競爭力，其目前主要研究的三項技術(shù)主題是打印材料特性和效能的研究、資格鑒定和認(rèn)證測試，以及加工能力和過程控制。
二、路線圖層面
美國曾分別于1998年和2009年兩度發(fā)布增材制造技術(shù)路線圖。美國學(xué)界2009年召開的第2個面向未來10～12年的增材制造技術(shù)研發(fā)路線圖研討會，匯集了來自學(xué)界、企業(yè)界和政府的65名專家學(xué)者，為增材制造技術(shù)制定未來10～12年的研究指南。該研討會關(guān)注增材制造技術(shù)在設(shè)計、工藝建模與控制、材料、生物醫(yī)藥應(yīng)用、能源與可持續(xù)發(fā)展、教育和研發(fā)等各個方面的未來前景。通過整體評估認(rèn)定，如果能夠持續(xù)推動增材制造技術(shù)走在發(fā)展前沿，那么將創(chuàng)造出更大的發(fā)展機遇。
這份路線圖報告給出的關(guān)鍵建議是建立美國國家測試床中心(NationalTestBedCenter，NTBC)，推動未來該領(lǐng)域的設(shè)備和人力資源發(fā)展，并展示制造研究的概念。在2009路線圖的基礎(chǔ)上，北美焊接和材料結(jié)合工程技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)組織——愛迪生焊接研究所(EdisonWeldingInstitute，EWI)成立了添加制造聯(lián)盟(AMC)，主要目標(biāo)是提高增材制造技術(shù)的成熟度，并以國家為基礎(chǔ)，倡導(dǎo)資助增材制造技術(shù)，將其從目前的新興技術(shù)層面推進到主流制造技術(shù)層面。AMC目前包括大型企業(yè)、小型企業(yè)以及政府機構(gòu)和重要的大學(xué)研究機構(gòu)等33個企業(yè)成員與合作組織。
三、研究計劃及執(zhí)行層面
美國福特走在了前面。福特正在開發(fā)一種高度靈活的新型3D打印制造技術(shù)，福特稱其為自由曲面加工技術(shù)(F3T)，以降低小批量消費鈑金零件所需的本錢和時間。F3T技術(shù)制造三維外形的模具僅僅需求幾個小時，一旦投產(chǎn)，原型制造在三日內(nèi)便能夠完成，假如依照傳統(tǒng)辦法，則需要兩到六個月。而且，F(xiàn)3T技術(shù)也為產(chǎn)品制造提供了更廣的個性化選擇。
但目前F3T技術(shù)仍處于早期階段，僅能提供小范圍應(yīng)用，還無法滿足大批量消費。該技術(shù)在航空航天、國防、交通運輸和家電行業(yè)中也具有寬廣的應(yīng)用前景。美國能源部計劃對新一代產(chǎn)品提供704萬美元的能源補助，以推進節(jié)能高效的制造工藝。包括福特和其他協(xié)作者在內(nèi)的五個創(chuàng)新制造項目，初期展開階段三年，取得了總額為235萬的能源資助。
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