日前，美國約翰霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University）應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室（APL）使用3D打印技術(shù)開發(fā)出了一個(gè)海上空中無人機(jī)，被稱為“耐腐蝕空中隱蔽無人航海系統(tǒng)”（Corrosion Resistant Aerial Covert Unmanned Nautical System），簡稱CRACUNS。據(jù)悉，這款無人機(jī)能夠潛入水下長達(dá)數(shù)月而不會腐爛或者損壞，而一旦接收到信號，CRACUNS就能夠立即從水下升到水面，開始飛行，進(jìn)行多種任務(wù)。
據(jù)了解，APL的這個(gè)項(xiàng)目是專為美國海軍開發(fā)的，軍方希望能夠制造出一種同時(shí)擁有水下和空中飛行功能的無人機(jī)。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，APL與該校研究和勘探開發(fā)系的制造專家合作，開發(fā)出了一個(gè)不需要金屬結(jié)構(gòu)件或者機(jī)械加工表面的3D打印無人機(jī)機(jī)體。
實(shí)際上，科學(xué)家們在啟動這個(gè)研究項(xiàng)目之前就明白，要想把CRACUNS變成現(xiàn)實(shí)，有兩大挑戰(zhàn)就必須克服。首先，它必須擁有一個(gè)非常輕的復(fù)合機(jī)身，它不僅能夠進(jìn)入水中，而且能夠承受一定水深的壓力。多虧了約翰·霍普金斯大學(xué)的制造專家，APL一開始就使用了最具創(chuàng)新性、最先進(jìn)的制造技術(shù)和增材制造（即3D打?。┘夹g(shù)。
APL的第二個(gè)挑戰(zhàn)是如何確保無人機(jī)如何能夠有效地在水里呆很長一段時(shí)間之后又順利啟動，進(jìn)入運(yùn)行狀態(tài)。而且APL發(fā)現(xiàn)這中間最大的障礙是如何找到一種有效的方式對無人機(jī)的電子器件進(jìn)行密封。研發(fā)團(tuán)隊(duì)首先將CRACUNS上的敏感部件密封進(jìn)一種干壓力容器內(nèi)，然后將暴露在外的馬達(dá)使用市場上銷售的保護(hù)涂料進(jìn)行防水處理。最終，科學(xué)家們將造好的無人機(jī)在海水中淹沒了兩個(gè)月之后，發(fā)現(xiàn)毫無腐爛的跡象，而且CRACUNS仍然能夠滿負(fù)荷運(yùn)行。
而且由于CRACUNS主要是由3D打印部件和市場上現(xiàn)成的防水涂料組成的，它的制造十分方便和便宜，因此它可以大量生產(chǎn)，并在高風(fēng)險(xiǎn)的任務(wù)中作為一次性使用的工具。此外，它也可以用于非軍事用途，比如作為一種低成本的無人機(jī)幫助研究機(jī)構(gòu)監(jiān)控海洋等。
據(jù)悉，這臺3D打印無人機(jī)仍處于原型階段，目前它只能從水下發(fā)射到空中，其他功能仍在進(jìn)一步完善中，科學(xué)家們的下一個(gè)目標(biāo)是讓它能夠在完成空中任務(wù)后重新進(jìn)入水下。
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