日前,知名半導(dǎo)體分析機(jī)構(gòu)SemiWiki撰文分析了英特爾公司的發(fā)展前景,認(rèn)為光刻機(jī)供應(yīng)商ASML對(duì)英特爾的未來(lái)至關(guān)重要。

文章認(rèn)為，如果英特爾有任何希望從臺(tái)積電手中奪回“后摩爾定律競(jìng)賽”的領(lǐng)先地位，那么它迫切需要ASML的幫助。目前，臺(tái)積電在 EUV 工具數(shù)量和經(jīng)驗(yàn)方面（這是先進(jìn)技術(shù)節(jié)點(diǎn)的關(guān)鍵）遙遙領(lǐng)先于英特爾。如果臺(tái)積電和英特爾以相同的速度購(gòu)買(mǎi)工具和技術(shù)，臺(tái)積電將保持領(lǐng)先地位。

當(dāng)年ASML在EUV技術(shù)拓展上苦苦掙扎之時(shí)，EUV的技術(shù)確實(shí)進(jìn)展緩慢且前景并不明朗，他們正在尋找一個(gè)早期敢于吃第一個(gè)螃蟹的客戶(hù)來(lái)冒險(xiǎn)嘗試，并說(shuō)服業(yè)界EUV是真實(shí)可行。

當(dāng)時(shí)，三星、臺(tái)積電和英特爾都沒(méi)有簽署EUV協(xié)議，并對(duì)其持非常懷疑的態(tài)度。沒(méi)有人愿意第一個(gè)做出承諾。

臺(tái)積電之前有一句名言，說(shuō)他們永遠(yuǎn)都不會(huì)做EUV的實(shí)驗(yàn)品。

然后蘋(píng)果改變了這一切，告訴臺(tái)積電，他們需要EUV以獲得更好的芯片性能，蘋(píng)果為此開(kāi)出了不菲的支票。

ASML與臺(tái)積電管理層進(jìn)入了一個(gè)房間并達(dá)成協(xié)議，臺(tái)積電幾乎在一夜之間從一個(gè)EUV的不相信者進(jìn)行了徹底轉(zhuǎn)變。臺(tái)積電從“永遠(yuǎn)不會(huì)使用EUV”變成其最大的客戶(hù)和用戶(hù)（由蘋(píng)果提供資金）。剩下的事情我們就都知道了。

由于臺(tái)積電較早的采用EUV技術(shù)，這幫助他們?cè)谶^(guò)去幾年中領(lǐng)先于英特爾和三星。當(dāng)然，這也得益于英特爾的生產(chǎn)滯后。

文章分析，當(dāng)然有可能，臺(tái)積電在沒(méi)有EUV的情況下也能領(lǐng)先，但EUV確實(shí)讓加速了臺(tái)積電對(duì)英特爾和三星的領(lǐng)先，并造成了今天延長(zhǎng)摩爾定律極限的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)。

如今，業(yè)界出現(xiàn)了另一個(gè)類(lèi)似的拐點(diǎn)，即第二代 EUV 技術(shù)——高NA EUV光刻設(shè)備。 與第一輪 EUV 類(lèi)似，業(yè)界也存在猶豫，ASML需要另一個(gè)早期采用者來(lái)推動(dòng)行業(yè)發(fā)展。事實(shí)上，業(yè)內(nèi)大多數(shù)半導(dǎo)體企業(yè)貌似沒(méi)有對(duì)高NA EUV的市場(chǎng)需求。顯然，在英特爾全力支持高NA EUV 技術(shù)時(shí)，ASML和英特爾之間進(jìn)行了一些幕后討論。

如果 ASML 任命英特爾為高 NA EUV 客戶(hù)以換取其承諾，并且作為其獎(jiǎng)勵(lì)，英特爾優(yōu)先于臺(tái)積電獲得工具使用權(quán)，那么這可能是讓英特爾在“摩爾定律游戲”中領(lǐng)先于臺(tái)積電的不同之處。

文章指出，這當(dāng)然會(huì)有很多風(fēng)險(xiǎn)，但英特爾不得不承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗麄儎e無(wú)選擇。高NA會(huì)奏效嗎？它會(huì)明顯優(yōu)于目前的EUV嗎？它能及時(shí)交貨嗎？與臺(tái)積電相比，它的優(yōu)勢(shì)是否足夠大?

如果這些問(wèn)題的答案都是肯定的，那么英特爾可能會(huì)大獲全勝。如果不是，英特爾可能會(huì)保持落后地位，永遠(yuǎn)追不上臺(tái)積電。

當(dāng)然，英特爾還需要做很多其他的事情，比如新的晶體管設(shè)計(jì)等等，但如果他們不能以領(lǐng)先的光刻設(shè)備回到摩爾定律你追我趕的賽道上，那么這些都沒(méi)有什么意義。

也許英特爾應(yīng)該從“投資者”轉(zhuǎn)型為“被投資方”。

早在2012年，ASML在EUV技術(shù)上就陷入了困境，需要一些資金幫助來(lái)完成技術(shù)并展示客戶(hù)的支持?？蛻?hù)也在強(qiáng)力推動(dòng)18英寸的晶圓工具和高需求的DUV工具，所以當(dāng)時(shí)的ASML忙得不可開(kāi)交，就像如今的英特爾一樣，它需要金錢(qián)的幫助。

英特爾、三星和臺(tái)積電分別向ASML投入了大量資金。英特爾投資并持有ASML 15%的股份、臺(tái)積電5%、三星3%。

在A(yíng)SML的股票因EUV上漲后，這三家公司都因拋售ASML股票而賺了一大筆錢(qián)。英特爾賺到了足夠多的錢(qián)以購(gòu)買(mǎi)所需的所有 EUV 工具。英特爾從其 ASML 投資中獲得的利潤(rùn)重新支撐了其疲弱的表現(xiàn)。

這對(duì)ASML和英特爾、臺(tái)積電和三星來(lái)說(shuō)是一筆意義重大的交易。這是一個(gè)真正的雙贏(yíng)，有助于EUV的行業(yè)采用。現(xiàn)在看起來(lái)情況發(fā)生了巨大的變化，ASML火了，英特爾則需要幫助。ASML的市值現(xiàn)在比英特爾高50%。