自2019年5月成立以來的兩年半時間里，3D打印機制造商OEM Meltio取得了飛速的發(fā)展。南極熊了解到，除了在世界各地的客戶設施中安裝約110臺機器外，該公司還在西班牙南部建立了一個新工廠，在佛羅里達州建立了一個全新的設施中心，員工人數(shù)也上升到70人。

OEM Meltio公司的領先產(chǎn)品組合包括其Meltio M450小尺寸工業(yè)金屬3D打印機和Meltio引擎，旨在與數(shù)控機床、機械臂和龍門系統(tǒng)無縫集成，為客戶提供負擔得起的、可獲得的混合制造能力。

Meltio的首席技術官馬修斯（BrianMatthews）說："我們明年的銷售量預計將超過200臺機器，這將真正使我們在增材制造行業(yè)內(nèi)上占據(jù)一個非常重要的位置。如果你看一下金屬市場，很少有公司每年銷售超過20-30臺機器，只有少數(shù)公司銷售超過100臺機器。我們的目標是在未來幾年內(nèi)每年銷售約1000臺。因此，我認為我們已經(jīng)是一個非常重要的參與者，即使在這個項目的開始階段。"

Meltio的多金屬技術

線材激光金屬沉積（LMD）是Meltio一直在開發(fā)的一種定向能沉積（DED）工藝，基于DED原理的打印系統(tǒng)的LMD工具頭利用多個高功率激光器將金屬原料直接熔化在下面的基體上，形成完全致密的金屬零件。該公司最近獲得了美國專利和商標局（USPTO）頒發(fā)的第二項專利，Matthews說這證明了LMD技術的新穎性。

他解釋說："使用多個激光器使我們能夠在一個緊密集成的系統(tǒng)中擁有可擴展的激光功率。因此，它非常緊湊，易于與數(shù)控機床和機器人集成，并允許材料在軸上同軸進給，這意味著每個方向在加工過程中看起來都一樣。激光器從垂直方向傾斜，這使得材料可以垂直進入，這一點真的很關鍵，因為市場上大多數(shù)其他公司的激光線系統(tǒng)都傾向于將他們的送絲器放在軸外，就像一個側(cè)向送絲機制，但這會給你帶來很多限制。"

Meltio的第一批客戶是希望進行材料研究的大學，由于能夠使用金屬絲和粉末進行打印，這為該領域提供了許多可能性。從那時起，該公司已進入生產(chǎn)階段，據(jù)Matthews說，這才是 "真正的產(chǎn)量所在"。事實上，他說Meltio公司99%的研發(fā)工作是在線材方面。

△由Meltio發(fā)動機機器人集成公司生產(chǎn)的3D打印歧管。照片來自Meltio。

Matthews說："在金屬打印領域，絲材幾乎是價格最低的打印材料。常規(guī)的PBF系統(tǒng)對粉末的質(zhì)量要求很高，必須有非常小的顆粒尺寸，而且顆粒必須是球形的。這意味著很多粉末因為不是球形而被拒收，因此這就增加了成本，例如，每公斤3或4美元的商品成本最終變成了每公斤50至100美元，而使用線材，成本只增加了一點，例如每公斤5或6美元。"

使用線材作為原料的另一個重要好處是材料的利用率，Matthews認為這實際上是"百分之百"。當考慮到線材的成本差異和材料利用率優(yōu)勢時，他繼續(xù)說，成本最終會相差50倍，這就促使越來越多的客戶選擇線材。

不過，粉末確實有一些優(yōu)勢，如材料選擇和精細的功能梯度，因此Meltio這兩種材料都有產(chǎn)品提供。

Meltio引擎機器人集成

Meltio Engine的框架只受運動系統(tǒng)的限制，它可以在任何車間輕松整合，并由Meltio的LMD技術驅(qū)動。由于不需要專門的設備，選擇原絲材料的用戶可以從清潔度中獲益。

Meltio Engine機器人集成將機器人手臂變成金屬3D打印系統(tǒng)，沒有固有的尺寸限制，因為工作范圍只受運動系統(tǒng)的尺寸限制。機器人集成系統(tǒng)是大型復雜3D打印、維修、包覆和功能添加的理想選擇，能夠與市場上任何機器人手臂制造商和接口集成。

該系統(tǒng)可創(chuàng)建具有無限自由度的復雜零件，并在一個開放的材料平臺上運行，其中包括不銹鋼、低碳鋼、碳鋼、鈦和英科鎳合金。

Nieto說："我們有一個開放的平臺，這意味著運動系統(tǒng)，在這種情況下是機器人，是客戶可以選擇的東西。這意味著與數(shù)控系統(tǒng)相比，他們有更多的幾何自由度和更大的工作容積?？蛻艨梢酝ㄟ^帶來更多的應用來為他們的業(yè)務增加價值?！?/p>

機器人集成系統(tǒng)提供了與FDM類似的用戶體驗，但用于金屬打印，其材料很容易通過傳感器向用戶提供反饋參數(shù)。使用雙外軸定位器的其他一些關鍵優(yōu)勢是，能夠垂直打印，為零件提供最佳的表面質(zhì)量，并且能夠為同一零件提供多種解決方案。

該系統(tǒng)因其可靠性而自豪，允許批量生產(chǎn)和制造相同質(zhì)量的多個打印件。機器人集成系統(tǒng)也有一些升級，包括一個可編程的電源，可以預熱材料以提高沉積率，還有一個雙線選項，可以通過快速換線同時進行雙線材料的3D打印。

開辟新的應用

憑借其Meltio引擎機器人集成，OEMMeltio公司已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)各種新穎的應用，展現(xiàn)出更強的機械性能，或者在時間、成本和材料使用方面可以更有效地制造。例如，他們能夠3D打印一個通常在渦輪機行業(yè)中出現(xiàn)的盤子，作為一個示范應用，通過傳統(tǒng)方法制造通常非常昂貴。

Nieto解釋說：“事實上，我們公司能夠以遠低于從金屬塊上磨出的葉片的傳統(tǒng)成本來生產(chǎn)葉片。我們真的想表明，用我們的技術來制造是可能的，而且很便宜。這種制造方式很有趣，因為與銑削相比，可以制造出中空的輕質(zhì)零件。"

此外，Meltio的線材激光DED技術也被利用到了其他的各項領域。馬修斯補充表示，他們的產(chǎn)品已經(jīng)分布到很多行業(yè)，包括為醫(yī)療、航空航天、能源、汽車、電子和能源行業(yè)（包括核能）制造演示部件。通過與他們合作，進一步發(fā)掘了DED技術的應用潛力。

該公司還利用其LMD技術在一個3D打印的歧管內(nèi)實現(xiàn)了可變直徑和層高，并完成了一個三葉螺旋槳的優(yōu)化中空結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)速度。

Nieto說："另一個例子是用于增壓器的旋轉(zhuǎn)螺桿壓縮機，我們認為如果將其制成中空，可能是一個非常有趣的應用。為了展示技術的可靠性，我們用兩種方式做了懸空測試。一種是對工具進行定向，直到達到90度，還有一種是對工具頭的位置進行定向，使其始終處于垂直狀態(tài)，我們在兩種方式下都取得了類似的結(jié)果。"

南極熊3D打印網(wǎng)報道的《》已經(jīng)充分顯示出此類技術的潛力。

△3D打印的旋轉(zhuǎn)螺桿壓縮機。圖片來自Meltio

Meltio的擴產(chǎn)計劃

展望未來，Meltio希望繼續(xù)其快速增長的軌跡，在開拓進入中國和印度等新市場的同時，爭取明年將公司員工人數(shù)擴充一倍。

馬修斯說："我們計劃在2022年至少在印度和中國開設展示廳，還有一些其他市場，明年可能會在全球開設四到五個展廳。當然，我們也將在這些地區(qū)建立一個渠道。增加人員是經(jīng)過深思熟慮的舉措，將使公司的研發(fā)能力繼續(xù)加強，并增加機器的銷售數(shù)量，這兩個方面都需要公司的生產(chǎn)能力增長。這是我們在明年進行的一項相當大的投資，但這項投資是由我們真正引以為豪的東西所驅(qū)動的，作為一家公司，我們完全是有機會的。"

最后，他補充表示，需求決定了公司的發(fā)展，正是因為有需求，他們才可以賣出那么多機器，進而成就了公司今天的業(yè)績。