1 未來清潔能源

美國加利福尼亞州勞倫斯·利文莫國家實驗室的科學(xué)家計劃用192束激光制造核能，相關(guān)實驗今年春天已經(jīng)啟動。在十分之一秒的時間里，強大的激光束所產(chǎn)生的沖擊波將擊潰燃料彈丸，產(chǎn)生約為1億攝氏度的高溫。在這樣的極端條件下，氫原子將發(fā)生聚變，產(chǎn)生氦并釋放大量能源。如獲成功，這一通常只可能在恒星內(nèi)部出現(xiàn)的反應(yīng)將為一個取之不盡用之不竭的清潔能源時代拉開序幕。

2 治療與診斷病癥

眾所周知準(zhǔn)分子激光手術(shù)能治療近視眼，不過這可不是激光在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的唯一成就。除了治療，激光還能在診斷上大顯身手。它可以穿透色素痣內(nèi)部，查看人們是否有皮膚癌的潛在癥狀，激光全息術(shù)還能夠用于查找身體組織深處的癌細(xì)胞。激光甚至還能幫助診斷早年老年癡呆癥：將一種特殊熒光眼液滴入眼睛之后，用藍(lán)色激光照射，如果眼液發(fā)亮的話，這就說明乙型淀粉樣蛋白的存在，一定量的此類蛋白是老年癡呆癥的先兆。

3 提速數(shù)據(jù)存儲

如果電腦生產(chǎn)能夠?qū)崿F(xiàn)從電子到激光光子的轉(zhuǎn)變的話，將大大降低手機、電腦以及其他數(shù)碼產(chǎn)品的生產(chǎn)成本和額定能耗。加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校能效研究所的主任約翰·鮑沃斯表示：“一種新的光子USB傳輸協(xié)議已經(jīng)問世，在未來一兩年內(nèi)，我們的電腦可以實現(xiàn)10Gb/s的雙向傳輸速度，從而大大提高網(wǎng)絡(luò)速度。”與此同時，利用激光的熱輔助磁性寫入技術(shù)還有可能將磁盤驅(qū)動器的存儲容量提高20倍或更多。

4 萬能透視眼

科學(xué)家已經(jīng)研制了一種新型激光儀器，該儀器可以通過發(fā)射微束激光來分析目標(biāo)材料的相關(guān)信息。激光誘導(dǎo)擊穿光譜儀還能夠用來發(fā)現(xiàn)菠菜中的大腸桿菌，辨別一種粉末含有普通霉菌還是炭疽孢子，幫助專家甄別或修復(fù)名畫，查看恐龍化石中含有哪些物質(zhì)等。

美國利福摩爾實驗室還正在研制一種可以發(fā)射單能伽馬射線的激光，就連隱藏在1米厚金屬內(nèi)部的核材料都能夠被它發(fā)現(xiàn)。

5 下一代武器

在《變形金剛2》中，美軍航空母艦一束激光炮擊落正在金字塔上刨挖的霸天虎的情景令人印象深刻。而這樣驚人的激光武器有望走入現(xiàn)實。美國軍方去年宣布，他們的機載激光試驗機YAL-1A裝載了最新研制的機載激光聚能武器，能夠用于摧毀處于起飛助推段狀態(tài)的戰(zhàn)術(shù)彈道導(dǎo)彈。不過礙于研發(fā)成本，激光武器的興盛期還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未至，但嘗鮮的總是美國人。據(jù)《新科學(xué)家》報道，美國正在忙于下一代激光武器的研制。