2010年，防衛(wèi)省提出了未來戰(zhàn)斗機研究構想，開始研究接替F2戰(zhàn)斗機的未來戰(zhàn)斗機設想。此后，防衛(wèi)省推出“i3”戰(zhàn)斗機構想，以細化其中的具體概念和新技術。在2011年的防衛(wèi)技術論壇上，防衛(wèi)省還展示過反隱形技術以及下一代戰(zhàn)斗機相關材料及設備的一些內容。下面，我們就來了解通稱“i3”的第六代隱形戰(zhàn)斗機設想的概貌。

　　“i3”戰(zhàn)斗機技術可用于F2和F-15戰(zhàn)斗機的后繼機型。所謂“i3”，是指信息化、智能化和敏捷性。其設想具體涉及以下七個領域的技術：

　　1，“云射擊”及先進座艙技術
 

　　這一設想類似于“云計算”，利用先進數據鏈系統(tǒng)，將己方機群形成“云”，通過共享信息等方式，作為群體發(fā)動最有效率的攻擊。

　　例如，在多架戰(zhàn)斗機編隊接敵時，如果A機未能發(fā)現近處敵機而B機發(fā)現，則后者可將對方情況傳遞給A機，且地面雷達和海上軍艦也可將數據匯入這一體系。這可以使戰(zhàn)斗機的攻擊范圍產生飛躍性的擴大，并增加先發(fā)制人的機會，減少彈藥消耗。

　　2，先進綜合火控系統(tǒng)，以及無人機的“群控制”

　　“i3”戰(zhàn)斗機還要求能夠與未來其他的作戰(zhàn)飛機協同行動，例如在前方擔任戰(zhàn)斗任務的自主型無人機、搭載具備反隱形能力大型雷達的預警機、搭載高功率化學激光器的戰(zhàn)機等。他們通過多重加密的高速數據鏈相聯系。如此一來，戰(zhàn)斗機本身即使不搭載大型雷達，也可以通過無人機和預警機獲取信息并攻擊敵人，從而減少了戰(zhàn)斗機的風險。如果無人機自身具有“群控制”及自主判斷能力，還可以大為減輕戰(zhàn)斗機飛行員的負擔。

　　3，定向能武器研究(強激光、強微波武器)

　　空對空導彈是當今空戰(zhàn)的主要武器，但其發(fā)展已接近極限，一方面其很難在大氣層內實現10馬赫以上速度，一方面其外形不利于戰(zhàn)斗機隱形，而攜帶于機身內彈艙的方式又將限制戰(zhàn)斗機載彈數量。

　　因此，防衛(wèi)省技術研究本部大膽提出了激光武器等定向能武器實用化的方案。而且，將激光作為自衛(wèi)武器的方案已經有所進展。

　　4，光傳操縱系統(tǒng)

　　第四代戰(zhàn)斗機使用的電傳操縱系統(tǒng)可以將操縱指令轉化為電信號，通過電纜控制飛機。而技術研究本部已經在P-1巡邏機上成功使用了光傳操縱系統(tǒng)，今后將用于“i3”構想。光傳操縱系統(tǒng)用光纖代替了此前電傳操縱系統(tǒng)中的電纜。從而消除了操縱信號受到電磁干擾的可能性，并大為減輕操縱系統(tǒng)的重量。因此，光傳操縱系統(tǒng)完全不受電磁脈沖攻擊的影響，這大幅提高了第六代戰(zhàn)斗機對電磁脈沖武器的抵抗能力。而如果“i3”搭載和使用電磁脈沖彈。將使對方飛機和導彈喪失作戰(zhàn)能力。對于今后的戰(zhàn)斗機而言，光傳操縱系統(tǒng)可謂是能夠決定生死的技術。

　　5，凌駕于敵人之上的隱形性能

　　在開發(fā)隱形技術時，可以使用日本擁有的發(fā)達的民用技術和先進材料。例如，制造液晶電視所用的透明電磁薄膜材料對可見光是透明的，但具有可以遮斷電磁波的特性，因此可用于制造隱形戰(zhàn)斗機的座艙蓋。

　　在這一方面。防衛(wèi)省十分重視自然界不存在的“超材料”的開發(fā)。過去，隱形飛機主要依靠特有的外形設計，將雷達波散射至各個方向，并涂裝可吸收電磁波的材料，用以降低雷達反射面。而“超材料”通過材料中特殊的金屬或導體排列方式，使雷達電波自然地“流過” 材料擴散至其它方向。因此，在設計使用超材料的戰(zhàn)斗機外形時，無需更多地考慮隱形性能，而可以充分照顧到機動性等方面的需要。

　　6，下一代大功率雷達

　　第六代戰(zhàn)斗機的對手也是隱形戰(zhàn)斗機，所以必須擁有大功率雷達，以加強探知對方的能力。目前，技術研究本部正在研究氮化鎵材料的雷達用功率放大器，這種材料可以使雷達天線的體積在同等功率下大幅縮小。

　　在此方面的另一個目標是，將F22上的64處傳感器以及F-35上的21處傳感器整合為8處；

　　7，輕量化的大功率發(fā)動機

　　為突破這一難關，日本將充分發(fā)揮自身擅長的陶瓷、碳素和復合材料技術，努力研制輕量化的大功率發(fā)動機。其中，主要需提高發(fā)動機風扇等核心部件的耐高溫高壓能力，并使用陶瓷等材料減輕重量。

　　戰(zhàn)爭的最高水平是“不戰(zhàn)而屈人之兵”。雖然“i3” 計劃本身可能最終僅停留于方案，但自主研發(fā)下一代戰(zhàn)斗機新技術，可對周圍國家形成有效的威懾力。