三菱重工（MHI）在2014年7月17日召開(kāi)的衛(wèi)星發(fā)射服務(wù)媒體說(shuō)明會(huì)上表示“我們計(jì)劃在火箭的開(kāi)發(fā)中使用3D打印技術(shù)。“該公司正在考慮使用金屬3D打印機(jī)來(lái)制造火箭部件。由于火箭每年只生產(chǎn)數(shù)枚，因此很多部件都是獨(dú)一無(wú)二的。使用3D打印機(jī)有助于降低制造成本。

    關(guān)于日本宇宙航空研究開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）計(jì)劃在2020年試發(fā)射的“新型主力火箭”，三菱重工已被選為火箭研發(fā)以及利用該火箭提供發(fā)射運(yùn)輸服務(wù)的民間伙伴（總承包商）。新型主力火箭的重要課題是降低成本，因此該公司對(duì)3D打印機(jī)十分關(guān)注，目前已開(kāi)始進(jìn)行相關(guān)基礎(chǔ)研究，打算利用3D打印機(jī)制造金屬部件。但該公司國(guó)防與航天領(lǐng)域航天業(yè)務(wù)部總工程師、首席工程師二村幸基表示，“火箭使用的特殊材料的成型方面還存在困難。首先要踏踏實(shí)實(shí)地進(jìn)行基礎(chǔ)研究”。

    在說(shuō)明會(huì)上，三菱重工還提到了火箭開(kāi)發(fā)中的技術(shù)傳承。該公司表示，負(fù)責(zé)新型主力火箭的開(kāi)發(fā)，讓該公司獲得了難得的技術(shù)傳承的機(jī)會(huì)。二村表示，“如果新型主力火箭的開(kāi)發(fā)再推遲一年，就可能陷入沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)豐富的人來(lái)傳承技術(shù)的情況”。

    據(jù)二村介紹，日本大型火箭的基礎(chǔ)技術(shù)是在開(kāi)發(fā)“H-II”的過(guò)程中培育起來(lái)的。但是，開(kāi)發(fā)出H-II之后，三菱重工就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)從概念設(shè)計(jì)開(kāi)始負(fù)責(zé)大型火箭的開(kāi)發(fā)工作，因此，該公司在技術(shù)傳承方面感到了危機(jī)。曾參與H-II概念設(shè)計(jì)的技術(shù)人員目前最年輕的也已經(jīng)54歲，很快就要從管理職位上退休了，因此現(xiàn)在是剛剛來(lái)得及直接向年輕人傳授技術(shù)的時(shí)機(jī)。

    二村表示：“幸虧新型主力火箭的開(kāi)發(fā)已開(kāi)始，我們才獲得了在進(jìn)行概念討論的過(guò)程中教授年輕技術(shù)人員 Know-why 的機(jī)會(huì)，比如為何要采用這種設(shè)計(jì)，為什么要采用這種規(guī)格等。能夠在公司內(nèi)部直接進(jìn)行技術(shù)傳承，具有非常重要的意義。”