1994年，中國科學(xué)院啟動了一項(xiàng)高目標(biāo)、高標(biāo)準(zhǔn)和高強(qiáng)度支持的人才引進(jìn)與培養(yǎng)計(jì)劃——“百人計(jì)劃”。該項(xiàng)目原來計(jì)劃在20世紀(jì)的最后幾年中，從國外吸引并培養(yǎng)百余名優(yōu)秀青年學(xué)術(shù)帶頭人。 

　　20年彈指一揮間，“百人計(jì)劃”已經(jīng)吸引、培養(yǎng)和造就一大批優(yōu)秀學(xué)術(shù)技術(shù)帶頭人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過“百人”的數(shù)量級，為中國科學(xué)凝聚了大批領(lǐng)軍人才并取得了一批重要成果。  

　　1998年，祝寧華入選中科院“百人計(jì)劃”到半導(dǎo)體所工作。“百人計(jì)劃”搭建了一個重要平臺，讓他很快站在競爭跑道起跑線上?？梢哉f，沒有“百人計(jì)劃”，他也不會長期回國工作，更沒有接下來16年科研生涯中的各種幸運(yùn)。

 　　1977年，他成為“文革”后第一屆通過高考的大學(xué)生。成都電訊工程學(xué)院（現(xiàn)電子科技大學(xué)）沒有提供報(bào)考專業(yè)信息，陰差陽錯把他分到光電子技術(shù)系。后來他考上著名微波專家、中科院院士林為干的研究生。 

　　他在本科、碩士和博士三個階段在光電子和微波方向交叉進(jìn)行研究，幸運(yùn)地選擇了當(dāng)時(shí)還沒有熱起來的高速光電子技術(shù)方向。到上世紀(jì)90年代中期，隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，對高速光電子器件及技術(shù)的需求迅猛增長，微波光子技術(shù)成為國際上的研究熱點(diǎn)，他也得到了一些展示自己才能的機(jī)會。1996年他到德國西門子公司后，參與了高速激光器研發(fā)的全過程。

 　　在香港工作期間，他認(rèn)識了中科院半導(dǎo)體所研究員葛璜，他1997年邀請他到半導(dǎo)體所訪問。也許是所長的安排，他在半導(dǎo)體所的學(xué)術(shù)交流報(bào)告也就成了“百人計(jì)劃”應(yīng)聘報(bào)告。

 　　當(dāng)時(shí)半導(dǎo)體所在激光器研究方面獲重大突破，急需高速激光器封裝方面的人才。經(jīng)不住“百人計(jì)劃”這種機(jī)會的“誘惑”，一個月后，他舉家從德國搬到北京，繼續(xù)他的幸運(yùn)之旅。

 　　俗話說“萬事開頭難”，每一位“百人計(jì)劃”入選者都有深刻體會。剛到半導(dǎo)體所的第二個月，中科院院士王圩安排他剛剛招聘的一位博士后跟他一起工作，他又接收一個本科畢業(yè)生，開始組建研究團(tuán)隊(duì)，并成立“微波光電子學(xué)實(shí)驗(yàn)室”。

 　　他是B類“百人計(jì)劃”入選者，3年經(jīng)費(fèi)30萬元，研究經(jīng)費(fèi)僅僅18萬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠日常開支，更談不上發(fā)展。幸運(yùn)的是，回國當(dāng)年他就獲得國家杰出青年基金60萬元，解了燃眉之急。

 　　在人事局召開的一次“百人計(jì)劃”入選者匯報(bào)會上，中科院院長白春禮問：“哪幾位獲得了國家杰出青年基金？”他舉手說：“他得了！”記得當(dāng)時(shí)舉手的人只有兩三個，自己也沒太當(dāng)回事。誰知一次交流活動結(jié)束后，在中科院食堂吃飯，他和白春禮院長在同一桌，又剛好坐在他邊上。白院長告訴他：“院里決定將獲得‘杰青’的B類‘百人計(jì)劃’轉(zhuǎn)為A類，這下你高興了吧。”這是天大的好消息，意味著他的研究經(jīng)費(fèi)增加到200萬。他當(dāng)時(shí)高興極了，竟忘了當(dāng)時(shí)是如何向白院長表示感謝的。當(dāng)時(shí)，科學(xué)院的文化對他來說是全新的。白院長和人事局黃伯明局長稱呼他“寧華”，他感到特別親切。院領(lǐng)導(dǎo)不擺架子，吃工作餐時(shí)跟他們在一桌，大家也隨便坐，無拘無束，他覺得真像在家里的感覺。他們還參加了湖南張家界青年科學(xué)家療養(yǎng)，被稱為青年科學(xué)家，“科學(xué)家”這三個字讓他特別自豪，做什么都很自信，闖勁很足。

 　　他大膽向科技部提出發(fā)展速率為2.5Gb/s的高速低成本TO封裝半導(dǎo)體激光器技術(shù)的建議，當(dāng)時(shí)國際上還沒有這樣的技術(shù)。這一建議順利地得到批準(zhǔn)，他又獲得了60萬元“863”項(xiàng)目研究經(jīng)費(fèi)支持。他用這些經(jīng)費(fèi)，加上從所里以貸款方式獲得的60萬元，買了一臺高速光電子器件研究必需的微波矢量網(wǎng)絡(luò)分析儀。

 　　當(dāng)時(shí)，因?yàn)檠芯拷?jīng)費(fèi)緊張，他們出門盡量坐公共汽車，坐出租車也只選當(dāng)時(shí)標(biāo)價(jià)一塊錢的“面的”。

 　　兩年后，他渡過了研究經(jīng)費(fèi)的難關(guān)，技術(shù)也獲得較大突破，從此“863”項(xiàng)目就幾乎沒有斷過，先后組織承擔(dān)了近十項(xiàng)。他們的課題組已經(jīng)發(fā)展成為包括研究員3人，副研究員9人的大研究團(tuán)隊(duì)。他因?yàn)橄矚g研究器件的新機(jī)理、探索器件的新應(yīng)用、歸納總結(jié)技術(shù)方法，也出版了3部著作。 

　　直到2010年，從擬定實(shí)驗(yàn)方案、整理實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，到撰寫論文和投稿，他都自己干，每年都有幾篇第一作者的SCI論文發(fā)表。這些基礎(chǔ)研究也從國家自然科學(xué)基金委獲得了一些項(xiàng)目支持，幸運(yùn)的是這些項(xiàng)目在基金委答辯都成功了。沒有人會認(rèn)為參與競爭的匯報(bào)答辯是一件愉快的事，但成功獲得研究經(jīng)費(fèi)使他很快忘記項(xiàng)目爭取過程中的艱辛和痛苦。從這點(diǎn)看他是非常幸運(yùn)的。 

　　在2008年前后，根據(jù)多次學(xué)術(shù)交流活動和同事朋友交往中得到的信息，他認(rèn)準(zhǔn)高速光電子技術(shù)的發(fā)展方向是光子集成。為了推動這件有意義的工作，他進(jìn)行了比較深入的調(diào)研，在任何可能的場合都介紹光子集成芯片技術(shù)的發(fā)展動態(tài)和重要意義，同時(shí)還多次組織國內(nèi)相關(guān)專家進(jìn)行研討。通過大家的共同努力，分別出版了論文專輯，在科學(xué)出版社出版論文集一部，促成基金委多個重點(diǎn)重大項(xiàng)目和重點(diǎn)項(xiàng)目群立項(xiàng)，他也有幸成為第一個主題項(xiàng)目（8000萬元）的首席科學(xué)家，2012年被遴選為“863”計(jì)劃信息領(lǐng)域微電子與光電子技術(shù)主題專家組成員。