在2014年的時(shí)候，知名工業(yè)級(jí)3D打印機(jī)生產(chǎn)商voxeljet在底特律郊區(qū)的Canton設(shè)立了美國(guó)首家技術(shù)服務(wù)中心，為該國(guó)汽車或其它行業(yè)的工業(yè)客戶按需制造零部件、模具、型芯和模型等服務(wù)。如今，隨著該中心業(yè)務(wù)的不斷擴(kuò)大，為了進(jìn)一步提升其增材制造服務(wù)能力，voxeljet最近又在這里安裝了一臺(tái)VX4000 3D打印機(jī)。據(jù)悉，這是世界上打印尺寸最大的一款砂材料3D打印機(jī)，其最大打印尺寸可達(dá)4×2×1米。

除此之外，這款機(jī)器也很靈活，其打印速度和打印量都可以挑戰(zhàn)。當(dāng)然，該機(jī)器的最大優(yōu)勢(shì)還是能夠以300 DPI的分辨率進(jìn)行大容量的輸出。該公司宣稱他們的機(jī)器可一次性輸出的零部件體積堪比一輛大眾高爾夫汽車。

“美國(guó)的零件鑄造市場(chǎng)一貫注重尺寸。使用VX4000，我們不僅可以制造出世界上最大的砂模，還可以將其與更小的模具組件結(jié)合起來(lái)。”voxeljet美國(guó)公司總經(jīng)理David Tait評(píng)論說(shuō)：“由此可以提供快速交貨和更加經(jīng)濟(jì)的制造服務(wù)。”

據(jù)悉，VX4000主要面向鑄造行業(yè)，尤其是那種從事金屬鑄件或者模具制造的工廠，他們也是voxeljet服務(wù)的主要客戶。

另外，由于VX4000是逐層構(gòu)建，打印頭隨著每層的構(gòu)建完成逐漸上移，這使得VX4000的構(gòu)建平臺(tái)可以承受很大的重量，而且通過(guò)導(dǎo)軌也可以很方便地更換構(gòu)建平臺(tái)。Voxeljet團(tuán)隊(duì)稱通過(guò)這種方式，該機(jī)器幾乎可以永不停歇地打印。

有些不太熟悉的人可能會(huì)好奇為什么會(huì)用砂（確切地說(shuō)是石英砂）來(lái)作為3D打印材料。實(shí)際上它主要是用來(lái)根據(jù)CAD數(shù)據(jù)打印鑄造用的模具。使用石英砂3D打印出來(lái)的模具不僅精細(xì)，而且后處理也很容易。這是一個(gè)不斷增長(zhǎng)的需求，美國(guó)目前是3D打印最大的增長(zhǎng)市場(chǎng)，而且預(yù)計(jì)還將繼續(xù)擴(kuò)大。

voxeljet技術(shù)的其它特點(diǎn)和優(yōu)勢(shì)還包括︰

    制造更加經(jīng)濟(jì)，可以實(shí)現(xiàn)砂模和模芯的一體式打印。

    可以實(shí)現(xiàn)幾乎任何幾何形狀

    可以獲得具有很高表面質(zhì)量的精確砂模和模芯，石英砂的層厚僅為300微米

    該工藝適合所有澆注料金屬，如鋁、銅、鎂、鐵、鋼以及所有常用合金，的砂型鑄造。

    3D打印的模芯可與傳統(tǒng)的砂模結(jié)合使用

    由于粘結(jié)劑含量低，模芯的去除很簡(jiǎn)單，這意味著其在排氣期間的行為與模芯的去除與傳統(tǒng)方法很類似。