據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅在美國(guó)就有200萬的截肢者，而且每年還要進(jìn)行18.5萬例截肢手術(shù)。所以很明顯，如果能夠?qū)崿F(xiàn)更為經(jīng)濟(jì)的假肢制造是多么的重要。但是，除了價(jià)格問題，很多截肢者認(rèn)為美觀也同樣重要。

    工業(yè)設(shè)計(jì)師William Root認(rèn)為，過時(shí)和有缺陷的工藝導(dǎo)致了當(dāng)下市場(chǎng)上價(jià)格高企和外形丑陋的假肢產(chǎn)品。而Root的Exo假腿設(shè)計(jì)，基于3D打印技術(shù)，不僅為截肢者提供了一個(gè)低成本的解決方案，而且外形也很美觀。

    “使用現(xiàn)代自動(dòng)化技術(shù)，擯棄了費(fèi)時(shí)費(fèi)力的傳統(tǒng)制造方法，”Root說，“Exo能夠更加經(jīng)濟(jì)實(shí)惠，比典型的假肢更有吸引力。”

    然而就像真正的四肢那樣，每個(gè)人需要的假肢都是不同的，需要為其定制解決方案。通過將3D掃描、3D建模和最后的3D打印結(jié)合起來，Roor已經(jīng)建立了一整套全新的假肢定制處理過程。

    Exo假肢的制作是從分析患者的情況開始的。如果患者的殘肢和其余的肢體是完好的，則制作團(tuán)隊(duì)會(huì)對(duì)它們進(jìn)行3D掃描，并創(chuàng)建出3D模型以作為未來制作假肢時(shí)高精度的模板。在這個(gè)過程中，Root的團(tuán)隊(duì)會(huì)使用一種名為FitSocket的技術(shù)，去分析患者肌肉組織的特性，從而實(shí)現(xiàn)殘肢和假肢接受腔之間更好的匹配，同時(shí)也幫助確保最終的假肢設(shè)計(jì)與用戶的無縫結(jié)合。

    當(dāng)3D掃描和建模完成后，所得到的3D網(wǎng)格將會(huì)輸入多個(gè)3D建模應(yīng)用程序里，并通過分析工具在考慮各種重量載荷和身體活動(dòng)水平的條件下對(duì)其進(jìn)行優(yōu)化...。最終形成網(wǎng)格狀的假肢設(shè)計(jì)。

    一旦最終設(shè)計(jì)方向確立后，該模型將作為一個(gè)單一的外骨骼部件輸入SLS 3D打印機(jī)，并使用鈦金屬打印出來。根據(jù)用戶的需求，最終的假肢使用連接器進(jìn)行組裝，以確保其在日常使用中更加舒適。為了減輕重量，假肢做成了網(wǎng)格的形式。網(wǎng)格的表面可以定制圖案和顏色，也可以套上硅膠套

    目前，Root的Exo假腿項(xiàng)目已經(jīng)獲得了大量的關(guān)注。他正在考慮是將他的方法用于現(xiàn)有的假肢設(shè)計(jì)系統(tǒng)，還是與一家3D打印制造或服務(wù)商合作，或者干脆自己成立公司提供定制3D打印假肢的服務(wù)。