武漢武昌南望山腳下的武漢郵科院家屬區(qū),一棟上世紀(jì)70年代的兩層樓房。推開銹跡斑斑的鐵門,小院里種滿了絲瓜、辣椒等,幾只小花貓生活在樹藤下,陪伴著趙梓森享受平靜的晚年生活。如果不是家中掛滿墻的榮譽證書,很難相信眼前這位普通的老人就是“中國光纖之父”。

“中國光纖之父”趙梓森院士

《科學(xué)美國人》雜志曾評價說:“光纖通信是二戰(zhàn)以來最有意義的四大發(fā)明之一。如果沒有光纖通信,就不會有今天的互聯(lián)網(wǎng)和通信網(wǎng)絡(luò)。”但是,對于拉出我國第一根光纖的趙梓森院士及第一根光纖的誕生,人們知之甚少。

在光纖通信上有幾個重要的節(jié)點事件:1966年,上海出生的英/美籍華人高錕首次提出玻璃絲可用于通信。1970年,美國花費3000萬美元制造出了3條30米長的光纖樣品,這是世界上第一次制造出對光纖通信有實用價值的光纖。7年后,身居武漢的青年教師趙梓森也拉出了具有中國自主知識產(chǎn)權(quán)的第一根實用光纖。

正是趙梓森的這一貢獻(xiàn),使我國在通信技術(shù)方面與世界最先進(jìn)水平齊頭并進(jìn),在部分領(lǐng)域甚至處于領(lǐng)跑地位。

1932年,趙梓森出生于上海一個制衣作坊家庭。

1954年,趙梓森大學(xué)畢業(yè)后被分配到武漢郵電學(xué)校當(dāng)老師。這是原郵電工業(yè)部下屬的一所中專學(xué)校,后來升格為武漢郵電科學(xué)研究院。1969年,北京郵電科學(xué)研究院將國家科研項目“激光大氣傳輸通信”以及項目執(zhí)行人員轉(zhuǎn)移到武漢郵電科學(xué)研究院。

1974年8月,在歷經(jīng)長時間深入研究后,趙梓森提出石英光纖通信技術(shù)方案。在一無技術(shù)、二無設(shè)備、三無人員的情況下,趙梓森開始了中國的光纖攻關(guān)。

經(jīng)過再三努力說服領(lǐng)導(dǎo),趙梓森在單位辦公樓一樓廁所旁改造出一間實驗室。

經(jīng)過近三年的努力,我國第一根實用型、短波長和階躍型石英光纖終于誕生了。我國的光纖通信技術(shù)從此邁入了“快車道”。

1995年,趙梓森當(dāng)選為中國工程院院士。2000年后,趙梓森從領(lǐng)導(dǎo)崗位上退了下來,但仍擔(dān)任武漢郵電科學(xué)研究院首席顧問,擔(dān)任華中科技大學(xué)等學(xué)校的博士生導(dǎo)師。已是87歲高齡的趙梓森每天堅持上網(wǎng)查看國內(nèi)科技學(xué)術(shù)網(wǎng)站,時常奔赴各大城市甚至海外參加各類學(xué)術(shù)活動。

如今,中國已成為世界最大的光纖光纜生產(chǎn)基地,部分光通信領(lǐng)域已領(lǐng)先全球。趙梓森院士所在的武漢東湖高新區(qū)也已成為與美國硅谷齊名的“中國光谷”。

生活中,趙梓森非常簡單。他最大的愛好是拉小提琴。高中時期,趙梓森就開始拉小提琴,門德爾松、巴赫、莫扎特、柴可夫斯基等知名大家他都喜歡。這一愛好,趙梓森一直堅持著,幾乎每天都有必拉的曲目,80多歲后,由于手指靈敏度下降,才開始放棄拉琴,改聽音樂。