經(jīng)統(tǒng)計，船體結(jié)構(gòu)中各種型材(包括組焊型材和軋制型材)的質(zhì)量平均占到船體質(zhì)量的20%左右，型材的品種有：球扁鋼、角鋼、扁鋼、T型鋼等。

這些型材在成形或焊接加工前要切割各種形狀的端頭和中間孔，并標識記號及加工裝配用的線段。由于型材的品種、規(guī)格尺寸多種多樣，更有變幻無常的切割內(nèi)容和要求，使得我們無法借助現(xiàn)有的設(shè)備和手段來自動化批量生產(chǎn)。

因此國內(nèi)船廠長期以來只能靠熟練工人利用半自動的機械設(shè)備進行人工操作，生產(chǎn)效率低、勞動強度大、質(zhì)量難以控制，這與板材已普遍運用數(shù)控切割相比呈現(xiàn)了極其鮮明的反差。為了改變這一作業(yè)的落后狀況。

國內(nèi)骨干造船企業(yè)已引進了型材切割的關(guān)鍵設(shè)備——數(shù)控等離子切割機（型材），它被用于切割型材形狀各異的端頭和中間孔，而且可以按需要在型材上打印標識和劃線，構(gòu)筑了型材自動切割作業(yè)的雛形，但這僅僅是開始離國際上已廣泛采用的、由型材儲存和提取系統(tǒng)、機器人型材切割系統(tǒng)、零件型材的分類和運出托盤等組成的型材加工生產(chǎn)線來看，無論在功能、加工質(zhì)量上，還是生產(chǎn)效率上，都尚有很長的路程要走。好在此項工作已引起了我國造船界的重視，相關(guān)課題的立項研究已擺上議事日程，相信用不了多久，目前的狀況將會有較大的改觀。