在本世紀末到來之前，糧食，會變成全人類最關心的問題。將來你我吃的菜，可能有愈來愈高的比例不會從土里長出來，而是在全人工栽植的室內(nèi)，頂上照著熒光燈或LED光源，種植在介質(zhì)材料中，吸取定時配給的養(yǎng)液長成。

 
 附圖 : 嶄新的現(xiàn)代「都會農(nóng)業(yè)」生態(tài)開始成形

栽種這些蔬果植物的地方，叫做“植物工廠”。“植物工廠”并不是一個新概念，它已經(jīng)歷數(shù)十年的發(fā)展，一直到最近幾年它才吸引許多國家政府和大型企業(yè)的目光，開始積極投入植物工廠的規(guī)劃。

植物工廠的定義，是指環(huán)境可以控制，且可依照計劃“全年無休”量產(chǎn)植物的場所。而量產(chǎn)植物需要兩個條件：生長環(huán)境可控制；減少植物生長的逆境?；旧?，“穩(wěn)態(tài)生產(chǎn)”是植物工廠最重要的目標，因此，植物工廠必須控制光量、養(yǎng)份、溫度和濕度，以達到全年穩(wěn)定量產(chǎn)的結果。

依設施類型來分，植物工廠主要有“利用太陽光”和“完全人工光”兩種型態(tài)。利太陽光的植物工廠又稱溫室或大棚，主要是以補光照明和利用遮蔭網(wǎng)遮蔽過多陽光來調(diào)節(jié)光罩，技術上它需要頂層的強化玻璃、換氣風扇、專用的空調(diào)設施，內(nèi)部通常采單層栽培。大部份的溫室雖然也可以視為一種植物工廠，但是它和未來在都市中會被大量采用的“完全人工光”型植物工廠所需技術有很大差異。

 “完全人工光”型植物工廠最近幾年悄悄在許多都市中展開。臺灣大學生物產(chǎn)業(yè)機電工程學系主任方煒表示，運用閑置的大樓地下室、廢棄倉庫或蚊子館，嶄新的現(xiàn)代“都會農(nóng)業(yè)”生態(tài)開始成形，并將賦予這些廢棄建筑更高的附加價值。例如，在一個多層樓大型建物中，可以在低樓層設置超商、餐廳，接著往上設置養(yǎng)魚工廠、植物工廠、生態(tài)屋頂?shù)?，這一整棟建筑便可運用能源/氮源/碳源循環(huán)達到資源回收再利用的目標。

植物工廠依設置地點不同，采取的光源也有很大不同。從成本結構來看，完全人工光型和太陽光-人工光并用設置的成本結構有很大差異。完全人工光型由于完全仰賴人工光源，因此光照系統(tǒng)成本很高，耗用能源也非常大。目前許多植物工廠都使用熒光燈，另外冷陰極管和LED也頗受矚目。