在距離地球表面5000米左右的自由大氣當中存在一種名為“清空湍流”（clear-air turbulence，簡稱：CAT）的特殊氣流，當正處于飛行狀態(tài)下的飛機遭遇這種湍流時，機翼上的氣流角度將被改變，輕則導致飛機傾斜顛簸，重則可致飛機墜毀。同時，由于這種氣流本身幾乎無法預測或是憑肉眼看到，因此CAT也被航空界視作隱匿于天空中的飛機“隱形殺手”。

        最新消息顯示，來自歐洲DELICAT項目的科學家在經(jīng)過多年研究后終于開發(fā)出了被稱作“LIDAR”的晴空湍流探測系統(tǒng)。這種系統(tǒng)可以被安裝在飛機前部，并通過收集飛機前方的大氣數(shù)據(jù)來預測晴空湍流的存在。

       具體來說，LIDAR由德國航空航天中心（DLR）下屬的大氣物理研究所開發(fā)。這套設備工作時會利用架設在前端的紫外激光發(fā)生器沿飛機航行方向發(fā)射激光束檢測大氣中氧和氮分子的密度波動，并根據(jù)反饋的效果來推斷航線上是否存在晴空湍流，以便飛行員提前采取避讓措施，增加飛行安全。

       據(jù)介紹，DELICAT是歐洲資助下的一個聯(lián)合性科研項目，包含來自歐盟7個國家的12個合作伙伴，該項目最早開始于2009年并計劃在2014年3月結束。其中包括德國航空航天中心（DLR）、法國國家科學研究中心（CNRS）、法國航空航天實驗室（ONERA）以及俄羅斯科學院大氣物理研究所在內(nèi)的多家頂級科學機構和科技公司。