激光雷達是一種工作在從紅外到紫外光譜段的雷達系統(tǒng)，其原理和構(gòu)造與激光測距儀極為相似，能精確測量目標位置、運動狀態(tài)和形狀，探測、識別、分辨和跟蹤目標等，具有重要的應(yīng)用價值，因而被廣泛用于各領(lǐng)域，而如今，備受關(guān)注的無人自駕車的研究和應(yīng)用中，激光雷達就功不可沒。

    據(jù)GigaOM報道，在底特律的一個媒體活動上，福特公司展示了其最新研究的無人自駕汽車的原型車Fusion Hybrid。這輛車看起來像典型的2014款Fusion,但車頂配備了四個會旋轉(zhuǎn)的激光雷達傳感器，這些傳感器可以向四周不斷發(fā)射出難以察覺的激光束，從而實時“勾畫”出汽車周圍360度3D街景。

    福特無人自駕車的這套系統(tǒng)叫做激光雷達（Lidar：激光‘light’和雷達‘radar’的組合），該系統(tǒng)相當于谷歌街景地圖采集系統(tǒng)的縮小版。福特用激光雷達系統(tǒng)結(jié)合360度攝像頭，以幫助Fusion Hybrid“看”到周圍的環(huán)境。

    該激光雷達系統(tǒng)是實時結(jié)構(gòu)的，與虛擬的3D地圖有所不同，激光雷達系統(tǒng)可以讓汽車區(qū)分恒定不變的固體（車道分隔，出口坡道，公園長椅等）以及不斷移動的物體（受驚的小鹿，行人，迎面而來的車輛等）。Fusion Hybrid會把所有的數(shù)據(jù)都匯總在一起，再根據(jù)密歇根大學開發(fā)的算法判斷周圍環(huán)境，從而做出相應(yīng)的反應(yīng)。

    在媒體活動上，福特產(chǎn)品開發(fā)副總裁Raj Nair表示，該車不是嚴格意義上的無人自駕汽車，它主要是用來測試“最先進的輔助駕駛系統(tǒng)”，例如自動化自助泊車和避障技術(shù)。

    說到這里，不得不提下谷歌了，谷歌不僅在研究無人自駕車，還在研究各種機器人，例如用無人自駕車載機器人送快遞，開出租等激進的創(chuàng)意。

    但福特的無人自駕汽車并沒有像谷歌那樣子野心勃勃。福特的執(zhí)行董事長Bill Ford在最近一次接受GigaOM采訪時表示，福特目前正在陷入“兩難”之中，一方面希望像硅谷那樣的高科技公司那樣大膽、快速創(chuàng)新；另一方面底特律的汽車行業(yè)又屬于自然保守主義的文化，如何平衡好創(chuàng)新與保守是該公司現(xiàn)階段所面臨的挑戰(zhàn)。

    能快速獲取高精度的數(shù)字高程數(shù)據(jù)或數(shù)字表面數(shù)據(jù)的激光雷達已經(jīng)成為無人自駕車的必備先進設(shè)備，不管是谷歌研發(fā)的智能無人自駕汽車還是福特的無人自駕車，都配備著激光雷達設(shè)備，具有著巨大的市場應(yīng)用前景。