據(jù)世界衛(wèi)生組織估計，全球約1％的人或者殘疾人中10％的人需要輪椅，換成絕對數(shù)量就是約6500萬人。這些需要輪椅代步的人中大約有2000萬受條件所限得不到輪椅，而這其中1/4為兒童。

    以色列非營利組織“希望輪椅（Wheelchairs of Hope）”想改變這一現(xiàn)狀。為此，他們在3D打印技術(shù)的幫助下設(shè)計了世界上第一款專門為孩子們制造的經(jīng)濟實惠的輪椅。這一項目得到了聯(lián)合國、世界衛(wèi)生組織（WHO）和兩位諾貝爾獎得主——以色列的Aaron Ciechanover和英國的Richard Roberts爵士的支持。

     該項目的共同發(fā)起人之一Pablo Kaplan有超過30年的塑料行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗。他希望能充分利用自己的行業(yè)經(jīng)驗，為殘疾孩子們制造出價格便宜的兒童輪椅。為此Kaplan和搭檔Chava Rothstein找來了兩家設(shè)計公司，以色列的Ziv-Av Engineering與Nekuda Design Management一起設(shè)計兒童輪椅。 

    “當下這些標準輪椅的主要問題是，它在設(shè)計時并沒有考慮到孩子，” Kaplan說。“供孩子們坐的輪椅僅僅是成人輪椅的縮小版。此外，這些輪椅的外觀對孩子們而言毫無吸引力。作為一件重要的醫(yī)療設(shè)備，既實用又能吸引孩子們可以使效果大大不同。”

    據(jù)了解，該項目的主要目標是為5-9歲殘疾兒童“提供適當而舒適的體位支撐和以滿足其日常需求。”在該項目開始實施短短半年后，他們已經(jīng)打造出了一款輕巧而又方便的兒童輪椅，成本只有100美元左右。這款樣機的設(shè)計是按照孩子們的喜好來做的，制造則使用了3D打印機。 

    “我們希望這把輪椅一方面能為使用的孩子們帶來功能上的支持，另一方面也為他們帶來愉悅的使用體驗。” Kaplan說。“試用的結(jié)果非常完美，因為當孩子從一個傳統(tǒng)的輪椅轉(zhuǎn)到我們的輪椅上后，就再也不想還回來了！他們的父母想當場購買它，這對于我們是一個很大的鼓舞。” 

     與世衛(wèi)組織的幫助下，希望輪椅選擇了三個地區(qū)——以色列、塔吉克斯坦和巴勒斯坦作為未來生產(chǎn)基地?，F(xiàn)在，希望輪椅正在尋找天使投資，以加快其生產(chǎn)輪椅的過程。他們的長期目標是在未來七年內(nèi)生產(chǎn)100萬兒童椅，并保證他們的椅子以100美元的價格運送到世界各地。