2016年1月12日，航天和軍工領(lǐng)域運動控制設(shè)備制造商穆格（Moog）公司宣布與美國空軍簽訂了一項技術(shù)開發(fā)協(xié)議，根據(jù)這項總額為728,337美元的協(xié)議，穆格公司將使用增材制造技術(shù)為美國空軍開發(fā)火箭的第一階段液體燃料發(fā)動機的零部件。
具體而言，穆格公司的任務(wù)是利用失效分析技術(shù)探索材料在金屬增材制造過程中表現(xiàn)出來的特殊屬性，找出它們的優(yōu)點，而更重要的是找出弱點。這些信息將被用于改進金屬3D打印工藝，以避免在實際生產(chǎn)階段出現(xiàn)這些缺陷。
聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Altas V運載火箭，裝有俄羅斯的RD-180 推進系統(tǒng)
據(jù)天工社了解，這項協(xié)議是美國空軍進行的一項名為加速推進技術(shù)成熟跨部門宣言（BAA，Booster Propulsion Technology Maturation Broad Agency Announcement）計劃的一部分。該計劃由美國空軍太空司令部的太空與導(dǎo)彈系統(tǒng)中心（SMC）發(fā)起，旨在開發(fā)下一代的火箭推進系統(tǒng)，同時減少美國國內(nèi)基礎(chǔ)工業(yè)面臨的風(fēng)險。該項目的總體目標(biāo)是擺脫美國空軍在Altas V火箭項目上對俄制 RD-180 推進系統(tǒng)的依賴，并代之以美國國內(nèi)投資的發(fā)射系統(tǒng)解決方案。
“我們最終的戰(zhàn)略目標(biāo)是要有兩個或更多的來自美國國內(nèi)，同時商業(yè)上可行的發(fā)射提供商以滿足國家的太空安全要求。”SMC司令官兼美國空軍太空項目執(zhí)行官Samuel Greaves少將說。
穆格公司成立于1951年，總部設(shè)在紐約。該公司提供的主要產(chǎn)品和系統(tǒng)包括軍用和商用飛機的飛行控制、衛(wèi)星定位控制、戰(zhàn)術(shù)和戰(zhàn)略導(dǎo)彈的導(dǎo)向控制、太空運載火箭的推力矢量控制等。穆格在太空的業(yè)務(wù)歷史可以回溯至當(dāng)初的太空軍備競賽和冷戰(zhàn)時期。不過在最近，該公司已經(jīng)開始向3D打印和增材制造技術(shù)投入巨資以用于其軍事、太空解決方案。
比如2014年，穆格在East Aurora開設(shè)了一家鈦金屬和不銹鋼的增材制造中心。而在最近該公司又收購了北美最大的金屬增材制造服務(wù)商之一Linear Mold & Engineering公司70%的股份，而且后者主要是為航空航天、軍工、能源和工業(yè)部門提供工程和增材制造服務(wù)。而此次合同的執(zhí)行也將在East Aurora中心，此外穆格公司的運載火箭流體控制工程師也會參加。
據(jù)了解，加速推進技術(shù)成熟BAA計劃的第一個合同給了約翰·霍普金斯大學(xué)Whiting工程學(xué)院以開發(fā)增材制造液體火箭發(fā)動機冷卻通道的改進版。另外Aerojet Rocketdyne也得到了一份這樣的合同。
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