從使用過的火箭到被淘汰衛(wèi)星的殘片，數(shù)百萬個這樣的太空垃圾不僅占用了空間，還威脅到我們的航空航天飛行。

如果太空垃圾與衛(wèi)星或國際空間站(ISS)相撞，會造成嚴(yán)重的損失。

為了解決這個日益嚴(yán)峻的問題，中國的科學(xué)家和航天工程師探討了利用軌道激光站來燒掉空間碎片的可能性。他們的研究發(fā)表在Optik——國際光和電子光學(xué)雜志上。

這不是第一次有人提出應(yīng)該如何主動清除太空垃圾的方案。研究人員曾經(jīng)考慮過把它們拖出軌道、在軌道上鋪設(shè)一張捕獲垃圾的大網(wǎng)、甚至想出減緩碎片的速度，這樣它們就會掉向地球在大氣層中燃燒成灰。

然而，中國研究人員的激光脈沖導(dǎo)向項目可能是最有效的。

為了進(jìn)行研究，科學(xué)家們成功地建立了一個模擬軌道環(huán)境的激光基站，它可以在兩分鐘時間里持續(xù)每秒激發(fā)20次光脈沖，將4英寸(約10厘米)長度下的太空垃圾轟擊成渣渣。

激光可以擊碎垃圾，使它落入大氣中燃燒掉，或者將垃圾推離軌道，防止它們撞上重要的太空設(shè)施和宇宙飛船。

該團(tuán)隊認(rèn)為，可以在外太空布置這些激光發(fā)射器，有效地清除空間垃圾，防止?jié)撛诘呐鲎舶l(fā)生。

需要克服的障礙

這些軌道激光站可以解決航天工業(yè)一個面臨的一個重要問題。 2015年，國際空間站工作人員不得不在進(jìn)行疏散，某個失效的衛(wèi)星與該站險些發(fā)生碰撞。如果真的發(fā)生碰撞，它可能會造成價值數(shù)十億美元的設(shè)備損失。

但是，這個激光爆破計劃也并非毫無瑕疵。

首先，它只能摧毀很小的空間碎片。目前還不清楚它是否可以處理更大的垃圾。

建立激光站需要復(fù)雜的后勤支持。誰來建造它們？應(yīng)該建造多少？另外，雖然軌道激光站是專門用于處理太空垃圾的，但它們有沒有可能被當(dāng)作武器？

政府機(jī)構(gòu)需要在這一技術(shù)投入實(shí)際的應(yīng)用前來回答所有的這些問題。

如果他們能找到一種方法來確保軌道激光站的安全使用和達(dá)到預(yù)期的結(jié)果，那么它可能會成為消滅太空垃圾的主要手段。畢竟我們預(yù)計未來幾年軌道垃圾的問題會變得愈發(fā)嚴(yán)重，到2025年將有成千上萬的低軌道衛(wèi)星擠到狹窄同步軌道中。

到目前為止，所有針對日益嚴(yán)重的太空垃圾問題提出的解決方案都有明顯的不足，所以我們應(yīng)該集思廣議，積極地開發(fā)出安全有效的技術(shù)，避免將那些本來凝聚了我們智慧結(jié)晶的衛(wèi)星和航天器材，最終變成了對我們的威脅。