“激光”這個詞對不同的人，根據(jù)他們的經(jīng)驗或者具體知識可以有不同的含義。他們可能熟悉某一類工業(yè)應(yīng)用，比如鉆孔，切割，或者焊接。也許他們知道利用激光來進(jìn)行視力矯正或者曾經(jīng)看過激光表演。但是我不知道有多少人知道在他們使用的藥物上的標(biāo)記也可能是由激光制造的，還有，在身份證或者信用卡上的先進(jìn)的安全特征標(biāo)記也是由激光制造的，或者，在眼鏡上也有激光制造的幾乎不可見的標(biāo)志。激光在這些領(lǐng)域的應(yīng)用是利用紫外(UV)激光器，它的激光波長在 150 nm到400nm。

　　紫外激光器很適合小尺寸的應(yīng)用。這些包括了：

　　◆雕刻用于沖壓或者微型電火花腐蝕的精密工具

　　◆在玻璃或者合成物上做標(biāo)記，這樣表面的結(jié)構(gòu)或者化學(xué)組成不會被改變

　　◆在柴油機的燃料噴嘴上鉆小孔
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　　◆清洗古老的繪畫作品，而不會破壞原有的圖層

　　在表面構(gòu)造中，這些激光器填補了用于集成電路(IC)制造的平版印刷技術(shù)和機械微加工與微型電火花腐蝕之間的空白。

　　是什么使得他們?nèi)绱诉m用于微鉆孔，微構(gòu)造，和清洗古老的繪畫作品呢？它們的波長很短，所以可以聚焦到很小的光斑上。脈寬很短、強度很高使得在材料的去除過程中，每個脈沖僅除去小部分物質(zhì)，因此能得到范圍限定得很好的微結(jié)構(gòu)產(chǎn)品。光束強度是如此之高以至于材料是以氣態(tài)被去除的，該過程稱為燒蝕，得到的就是很干凈的表面。

　　是什么使得他們?nèi)绱诉m合于在合成物和玻璃上做標(biāo)記，又適合在身份證和信用卡上制造安全特征標(biāo)記呢？同樣短波長是重要原因，因為光斑尺寸小就允許穿透物質(zhì)，這樣在里面發(fā)生的化學(xué)或者物理轉(zhuǎn)變就導(dǎo)致了使用肉眼、在特殊光下，或者使用適當(dāng)放大都不能觀察到的一些變化。