十來年后，你的手機(jī)會傳出熟悉的人工智能語音，自動駕駛汽車會讓你從 100 慢慢倒數(shù)（睡去）。還將有臺 Google 設(shè)備為你做手術(shù)：一臺自動化手術(shù)機(jī)器人。
這是帕維茲 2010 年加入 Google 超級神秘的 Google X 部門時向公司描繪的愿景。
最初帕維茲被 Google 招募來開發(fā) Google Glass 可穿戴電腦，后來跳槽到了亞馬遜，但他的思想似乎隨著 Verb Surgical 的獨立大步走向了現(xiàn)實。Verb 是源自 Alphabet 的生命科學(xué)研究部門 Verily，后與醫(yī)療巨頭強(qiáng)生攜手成立的新公司。Verb 這周宣布他們將“運用尖端機(jī)器人技術(shù)和最好的醫(yī)療設(shè)備技術(shù)，致力開發(fā)一個面向手術(shù)室的全面手術(shù)解決方案平臺”，但沒有太多的細(xì)節(jié)公之于眾。
Google 以守口如瓶的研究者聞名，但帕維茲今年早些時候首次向 Backchannel 打破了沉默，開始了一段話題寬廣的對話。在眾多話題中，他著重解釋了他希望把機(jī)器人帶進(jìn)手術(shù)室的想法。
帕維茲與 Google Glass
“我在 Google 創(chuàng)立了機(jī)器人手術(shù)項目。我們依賴于人類手術(shù)師的精確性，但現(xiàn)在我們知道機(jī)器比人類要精確得多。如果你追求極致的精確，最好還是用機(jī)器。”
自動化手術(shù)機(jī)器人 – 自動完成整個手術(shù)
手術(shù)機(jī)器人已經(jīng)可以在手術(shù)室中看到。最常用的系統(tǒng)叫做“達(dá)芬奇”，醫(yī)生用它進(jìn)行了超過 300 萬次腹腔鏡手術(shù)。據(jù) WinterGreen 市場研究員預(yù)測，2021 年，手術(shù)機(jī)器人的市場將增長至 200 億美元。不過，現(xiàn)在的醫(yī)療機(jī)器人就像是火星太空車，或是排爆機(jī)器人，主要還是一種遙控設(shè)備，仍需要人類手術(shù)師通過機(jī)械控制器遙控，才能進(jìn)行一些原本不便于人手操作的步驟。
達(dá)芬奇手術(shù)系統(tǒng)
自動化手術(shù)機(jī)器人將不再需要人手操作就能進(jìn)行手術(shù)——也免除了操作者握著操縱桿時的顫抖和失誤。手術(shù)機(jī)器人控制器比人的手要小得多，并且能以人手無法實現(xiàn)的方式旋轉(zhuǎn)、彎曲。這意味著更小、更安全的切口，為完成麻煩的精細(xì)手術(shù)帶來了可能。譬如說，它能在喉嚨進(jìn)行手術(shù)而不弄傷附近的組織。
帕維茲說：對機(jī)器的應(yīng)用，為正常人手無法操作的手術(shù)帶來了可能性。
另一個優(yōu)勢在于，機(jī)器更快。“傳統(tǒng)手術(shù)基本都受限于人類做出判斷和移動設(shè)備的速度，”帕維茲說，“我們知道機(jī)器能做得更快，不但是機(jī)械動作還是做出判斷。”當(dāng)然醫(yī)生仍然需要決定是否要進(jìn)行手術(shù)，而機(jī)器人可以比人更快地認(rèn)出并夾住一根正在出血的血管。機(jī)器人迅捷的切口動作還意味著更少的組織受傷、更少的出血、更短的麻醉時間。手術(shù)時間每延長一秒，會讓致命血栓形成的幾率增加 25%。
帕維茲還把手術(shù)機(jī)器人看作是社會的福利，因為這一趨勢最終能將高質(zhì)量醫(yī)療帶給貧窮的人。“幾千年來，一位手術(shù)師訓(xùn)練出另一位手術(shù)師，但我們知道機(jī)器更容易量產(chǎn)，如果我們可以訓(xùn)練出一臺好的手術(shù)機(jī)器，就能飛快地復(fù)制、安裝，它們會讓目前沒條件的人們接受手術(shù)。”
Google 已經(jīng)有了生產(chǎn)自動醫(yī)療機(jī)器人的基礎(chǔ)。機(jī)器人手術(shù)極度依賴于計算機(jī)視覺和機(jī)器學(xué)習(xí)，而 Google 為自動駕駛汽車系統(tǒng)進(jìn)行了深度的開發(fā)，在系統(tǒng)支持下，這些汽車已經(jīng)在公開路面行駛了 130 萬英里，一起事故都沒有發(fā)生。（注：事實上有過十幾起事故，但自動駕駛模式下沒有發(fā)生過主動事故。）
Verily 脫胎自 Google X，那個致力于狂想派技術(shù)（moonshot），希望改變世界的秘密研究部門。專注于生命科學(xué)的 Verily 已經(jīng)在許多醫(yī)療設(shè)施上進(jìn)行了實驗，例如為帕金森病人研發(fā)的防顫勺子，和帕維茲領(lǐng)軍的，為糖尿病人測量血糖的隱形眼鏡項目。根據(jù) 2014 達(dá)成的合作，Novartis 將把隱形眼鏡推向市場。出于進(jìn)軍手術(shù)機(jī)器人的意向，Verily 三月份與 Ethicon (Johnson and Johnson 的一個部門）展開了合作，隨著 Verb 的獨立，這次合作的意義變得更加深遠(yuǎn)。
Google 堅稱，Verily 目前還不會開發(fā)用于手術(shù)控制的機(jī)器人系統(tǒng)，但不會限制公司研究先進(jìn)成像和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。至于帕維茲在 Google 擔(dān)任的角色，Google 拒絕評論。
話又說回來，帕維茲在醫(yī)療科技領(lǐng)域有很深的背景。當(dāng)他還在西雅圖的華盛頓大學(xué)擔(dān)任“生物納米科技”教授時，他打造了一款仿生隱形眼鏡，眼鏡上有一枚通過無線電波供能的 LED 燈。2010 年，他被招入 Google 去帶隊研發(fā) Google Glass，那款發(fā)布于 2012 年，褒貶不一的新型頭戴式電腦。
Google 今年停止了 Google Glass 的生產(chǎn)。
Google 今年停止了 Google Glass 的生產(chǎn)。
“剛開始時，Google Glass 不過是咖啡館里紙巾上的幾筆線條，”他回憶道，“從那個階段，一直到幾千人戴著它走上大街，并用它與人們進(jìn)行有趣的互動，真是鳥槍換炮。”
帕維茲把他的仿生隱形眼鏡帶到了 Google。去年上半年，帕維茲宣布 Google X 從零開始重做了隱形眼鏡，在里面加入了內(nèi)置的血糖檢測儀用來為糖尿病患者造福。當(dāng)患者需要注射胰島素時，眼鏡上會有光斑閃爍。“我們回到原點，去設(shè)計一個能穩(wěn)定安置于人體的系統(tǒng)，”帕維茲說，“這次，我們知道工作成果不會是學(xué)術(shù)論文，而是能在人身上運作的東西。”
盡管 Google Glass 和隱形眼鏡都很好，帕維茲還是認(rèn)為機(jī)器人手術(shù)最有潛力成為 Google 第一個成功的狂想派項目——說不定比無人駕駛汽車普及的還快。
到那天，我們還沒有商用的自動駕駛汽車，但我們已經(jīng)有了商用的機(jī)器人手術(shù)師。
其他機(jī)器人專家并不像帕維茲那么篤定。
瑞安卡洛
瑞安卡洛（Ryan Calo）是華盛頓大學(xué)的一名法律教授，教著機(jī)器人法律和政策的課程。他說：“美國食品藥品管理局很快就批準(zhǔn)了機(jī)器人手術(shù)，因為他們用機(jī)器人手術(shù)對比于人工進(jìn)行的腹腔鏡手術(shù)（laparoscopic surgery）”。機(jī)器人手術(shù)系統(tǒng)的生產(chǎn)商聲稱，他們的設(shè)備本質(zhì)上是傳統(tǒng)腹腔鏡手術(shù)的延伸。而事實上，借助屏幕查看和控制操縱器，使用復(fù)雜軟硬件功能，都意味著機(jī)器人手術(shù)無論對患者還是對醫(yī)生而言，都是全新的東西。“如果 Google 要用同一套說法說服 FDA 批準(zhǔn)自動化機(jī)器人，上面的類比就會分崩離析，因為兩者完全不同。”卡洛如是說。
另外，與自動化機(jī)器手術(shù)師共事的醫(yī)療人員存在一個資格認(rèn)證問題；機(jī)器人操刀時，產(chǎn)品責(zé)任和醫(yī)療事故責(zé)任的認(rèn)定又是一個問題。“我不認(rèn)為全自動手術(shù)是個好主意，”卡洛說，“人類手術(shù)師還會存在很長一段時間。”
“我不是說這將馬上發(fā)生，不是說這很容易，不是說這一開始就會很便宜。”帕維茲坦言道，“至少在可見的未來，人類手術(shù)師會做出決策，但機(jī)器會根據(jù)決策執(zhí)行手術(shù)。”
誰都不知道帕維茲是否會親自打造這些機(jī)器人。當(dāng)被問及他目前在亞馬遜的工作時，帕維茲笑著說：“我們在做一些酷到爆的事情。”
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