據國外媒體報道，科學家將在夏威夷莫納克亞火山之巔建造設計上最大的光學望遠鏡，建造資金達到10億美元，這臺30米徑的光學鏡面將是當今集光面積最大陸基光學望遠鏡的九倍。目前，巨型光學望遠鏡計劃已經被批準建造，項目提出方為加州大學和加拿大大學，其規(guī)模是有史以來最大的。通過這臺巨型望遠鏡，科學家能夠觀測到遙遠宇宙中正在形成的恒星，以及圍繞恒星公轉的行星等物質，甚至能洞察到130億光年外的宇宙。

 夏威夷莫納克亞巨型光學望遠鏡完工效果圖

除了夏威夷站建造的巨型光學望遠鏡，歐洲也有相關的建造計劃。比如歐南天文臺規(guī)劃的歐洲極大望遠鏡陣，主鏡直徑達到了40米左右，也是一臺巨型光學望遠鏡，建造地點依然位于智利的阿馬索內斯山。極大望遠鏡陣總規(guī)劃中還將建造名為巨型麥哲倫望遠鏡（GMT）的先進觀測平臺，由七個8.4米徑的主鏡構成，同樣也建造在智利。目前這兩臺由歐洲南方天文臺打造的巨型望遠鏡將在2018年左右完工，智利的高原之所以被歐南天文臺選中，是因為這里擁有非常干燥的環(huán)境，較好的天氣條件適合觀測。

夏威夷莫納克亞巨型30米徑光學望遠鏡計劃曾遭到當地居民的反對，他們認為莫納克亞頂峰是極為神圣的地方，可通往天堂，建造望遠鏡顯然會“污染”這片凈土，只有最高酋長和祭司才被允許前往莫納克亞頂峰。加州大學，加州理工學院以及加拿大大學天文研究協(xié)會正在積極推動該望遠鏡的建造，中國、印度和日本成為簽約伙伴，莫納克亞山峰頂已經建造了數臺望遠鏡，這座休眠的火山似乎很受歡迎，近4000米的高度建造望遠鏡可獲得每年超過300天的好天氣，太平洋中部位置的孤立小島也適合建造望遠鏡，并沒有太多的空氣污染和人造光源干擾。