作為一個前沿尖端科技公司的長期投資者，我發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)了一個讓機器人進入我們主流生活的完美契機：低成本傳感器；開源機器人軟件；3D 打??；人工智能實現(xiàn)突破；對于“智能”設備越來越高的社會接受度。與此同時，機器人領域資本投資額達到歷史新高，人們對于自動化技術的需求也在不斷增長，對于具有國際眼光的企業(yè)家來說，現(xiàn)在是創(chuàng)立一個機器人企業(yè)的絕佳時機。

 

投資機器人領域可能是最近才興起的一股潮流，但是在此之前三十年左右的時間，我一直在從事自主設備的建設和投資工作。建設工作是由于我大學主修無線通信和控制系統(tǒng)方面的知識，所以在 20 年前設計了我的第一架無人機。投資工作是由于作為一名風投人，在過去十年時間里我一直致力于投資前沿科技領域企業(yè)，其中包括中國優(yōu)秀的制造業(yè)企業(yè)以及美國一流的營銷和設計企業(yè)。在此期間，最讓我感覺興奮的是 2013 年，我遇見了航空科學家和夢想家胡華智，他也是無人機企業(yè)億航的創(chuàng)始人。億航研發(fā)的全球首款可載客無人機億航 184 能夠承載一位乘客，續(xù)航時間達 23 分鐘。2014 年底，GGV Capital 向億航投資 1000 萬美元，并在今年夏天見證了它的首次載人飛行測試。大約一年之后，Uber 也正式開始了自主車輛的研發(fā)工作。

 

機器人領域企業(yè)融資情況

 

據(jù) CB Insights 數(shù)據(jù)顯示，2015 年，全球機器人領域企業(yè)獲得融資總額達 5.87 億美元，創(chuàng)歷史最高，發(fā)展勢頭強勁，預計 2016 年融資額將再創(chuàng)新高。除了對機器人企業(yè)進行投資之外，風投機構也向人工智能技術領域進行投資，因為人工智能技術可以賦予自主機器人 “思考”能力。僅 2016 年第二季度，人工智能技術企業(yè)獲得融資額便超過 10 億美元。美國投資者看到了機器人初創(chuàng)公司的巨大潛力，除了美國企業(yè)之外，他們也大量投資了中國的硬件初創(chuàng)企業(yè)。與此同時，中國投資者已經(jīng)見證了華為、小米和 AAC 等硬件獨角獸企業(yè)在全球范圍內的成功事例，所以也熱切期望能夠為中國和海外地區(qū)的下一代機器人硬件企業(yè)提供資金支持。

 

中國需求提供機遇

 

在 GGV Capital，我們認為機器人行業(yè)有兩個具有特殊前景的細分領域：工業(yè)機器人和服務型機器人。目前，中國市場是這兩個領域企業(yè)發(fā)展的最大潛在市場。創(chuàng)建下一代機器人，特別是與工廠車間人員一起工作的協(xié)作機器人，這樣的初創(chuàng)企業(yè)要尋找的進入中國大規(guī)模制造業(yè)和服務業(yè)的機會，可以說已經(jīng)近在咫尺。

 

全球工業(yè)機器人技術領域已經(jīng)發(fā)展成熟，在所有已部署就位機器人中，工業(yè)機器人目前已經(jīng)占到了 80% 以上。工業(yè)機器人主要部署于工廠裝配線環(huán)節(jié)，其中發(fā)展比較成熟的市場包括美國、日本和歐洲。中國政府大力支持自動化技術的發(fā)展，希望能夠利用機器人模塊提升中國企業(yè)競爭力。與此同時，作為世界上最大的制造業(yè)經(jīng)濟體，在中國，每一萬名制造業(yè)工人之中，目前只配備 36 臺工業(yè)機器人，相比之下，德國一萬名工人配備工業(yè)機器人數(shù)量為 292 臺，日本為 314 臺，韓國是 478 臺。2015 年，中國制造業(yè)企業(yè)購買工業(yè)機器人數(shù)量占到了全球機器人總銷量的 28%，在未來幾年內，中國企業(yè)將再購買數(shù)十萬臺工業(yè)機器人設備，以應對勞動力成本不斷上升的挑戰(zhàn)。像庫卡（Kuka）、發(fā)那科（Fanuc）、安川（Yaskawa）和 ABB 這些比較成熟的機器人企業(yè)是工業(yè)機器人領域的中堅力量，與此同時，Grabit（開發(fā)以靜電吸附物體的機械手）、 Rethink 和 Life Robotics 這些冉冉升起的新星也正大步邁進，將成為這一領域的重要競爭力量。

 

服務型機器人主要為餐廳、賓館、辦公室、醫(yī)院和家庭執(zhí)行設置任務，在中國還處于一個新興市場階段，但是對于初創(chuàng)企業(yè)來說發(fā)展?jié)摿薮?。同樣由于勞動力成本上升，餐廳和酒店希望能夠部署服務型機器人來提高長期利潤。服務型機器人可以在建筑物內部運送物品、將食物和包裹從貨車到達處送至客戶門口、上菜、在醫(yī)院為住院病人送藥、在倉庫檢索商品貨物、扮演接待員角色或是與小孩進行互動等。雖然在早期階段，F(xiàn)etch（揀貨機器人）、Savioke（Relay 酒店用機器人）和 Keenon（與兒童互動的微型機器人）等初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)實現(xiàn)了服務機器人的商業(yè)化部署，在未來 5 至 10 年內，服務機器人領域仍然會出現(xiàn)一些突破型企業(yè)，尤其是在美國和中國，甚至會有幾家“機器人獨角獸”企業(yè)。

 

投資機器人：投資回報率怎么破？

 

同其他前沿技術一樣，機器人技術具有很大的發(fā)展?jié)摿?，但要大?guī)模部署同樣面臨著障礙和挑戰(zhàn)。在工業(yè)領域，很容易預測潛在的回報率，因為機器人在制造業(yè)已經(jīng)應用了很長時間，所以要權衡是否值得投資機器人是很簡單的一件事。工廠管理人員可以將當前勞動成本與部署機器人后勞動成本相比較，或者是對現(xiàn)在生產(chǎn)率與部署機器人后生產(chǎn)率做一下對比。投資人也可以依據(jù)類似的指標，來評估工業(yè)機器人企業(yè)的盈利潛力。

 

但是，在新興服務機器人領域，仍然無法明確預估未來回報率。對于像家用自動化和玩具機器人這種消費型服務機器人來說，必須要對大眾市場具有吸引力，同時價格要低，并能給消費者帶來明顯的益處。但是目前，大多數(shù)消費型服務機器人并沒有達到這三個標準，對于大眾消費者來說“太貴”、“太技術化”或者是沒有“必須要買”的明顯益處。對于那些在企業(yè)（包括辦公室、倉庫、醫(yī)院和零售店等）應用的服務機器人來說，投資回報率相對比較容易預測。如果服務機器人能夠降低勞動力成本，幫助工人提高生產(chǎn)率，或是增加吸引客戶的新服務項目，那么就比較容易預估它的貨幣價值。

 

全球合作

 

下一個機器人獨角獸初創(chuàng)企業(yè)會在哪里出現(xiàn)？最有可能的一種情況是，這個機器人獨角獸企業(yè)具有全球化性質，又充分結合并利用到中國、美國、以色列、德國和日本的技術力量優(yōu)勢。由于機器人實質上來講只是硬件、傳感器和軟件三方面的技術集成，在制造業(yè)和供應鏈物流方面擁有更多專業(yè)知識的中國初創(chuàng)企業(yè)更有可能實現(xiàn)全球范圍的成功。但是，中國初創(chuàng)企業(yè)只有利用美國或以色列的工程、市場營銷和銷售人才，并同日本和德國這樣世界領先的機器人經(jīng)濟體的成熟企業(yè)合作，才能搶占全球市場份額。這一條同樣適用于美國機器人初創(chuàng)企業(yè)，他們都需要先放眼全球，立足全球思維。無論總部設在哪里，首個機器人獨角獸企業(yè)可能會有覆蓋全球的運營或合作伙伴。正如 GGV 最近投資的一家機器人企業(yè) Vincross，總部設在北京但是正在美國創(chuàng)建團隊。

 

在市場份額進行基礎技術性轉移之初，機器人行業(yè)為初創(chuàng)企業(yè)獲取市場份額提供了一個巨大的機遇。下一代工業(yè)機器人和新興服務機器人將需要低廉的傳感器、雷達、3D 打印機、語言和圖像處理技術、相機和人工智能軟件，以有效降低成本促進大規(guī)模廣泛應用。如果企業(yè)家和風險投資者現(xiàn)在能夠關注于創(chuàng)建和投資這些核心構件，未來十年內我們應該能夠在諸多行業(yè)中看到數(shù)以百萬的新機器人投入使用。