在航空航天制造領(lǐng)域，3D打印技術(shù)一直在不斷滲透其中并賦能更多零部件的設(shè)計和制造。 據(jù)外媒報道，最近，由Relativity Space公司打造的第一艘真正意義上的3D打印火箭——Terren-1接近完工，不久后將會送往密西西比州進行測試。

在組裝完成后，Terren-1火箭將高達100英尺，能夠?qū)⒅剡_2800磅的衛(wèi)星送入近地軌道，特別適合運載中型衛(wèi)星。 據(jù)了解，Terren-1火箭是Relativity Space公司的第一枚火箭，這家公司擁有4臺世界上最大的金屬3D打印機，它們不分晝夜地制造火箭零件，因此Terren-1火箭95%的零部件都由3D打印機制造。 與傳統(tǒng)火箭相比，這艘3D打印火箭的零部件數(shù)大約只有同類火箭的百分之一，以發(fā)動機為例，它的發(fā)動機僅由100個部件組成，而普通的液體燃料火箭發(fā)動機可能有數(shù)千個部件。

對于這艘火箭在制造上的不同之處，Relativity Space創(chuàng)始人兼CEO Tim Ellis表示，他們是利用人工智能來“告訴”3D打印機該做什么，并且在打印之前，工作人員會對打印結(jié)果進行模擬，然后對3D打印機進行調(diào)整，以提升各個零部件的良率。 關(guān)于這艘火箭何時能夠上空，Tim Ellis表示，理論上他們能夠在60天內(nèi)完成從原材料到登上發(fā)射臺的全過程。不過受各種因素影響，目前還沒有組裝出最終的Terren-1火箭，而測試完成后，一切順利的話，火箭最早將于2021年發(fā)射。