了解3D生物打印技術(shù)的發(fā)展?jié)摿Φ淖詈棉k法就是對比研究其他技術(shù)的演變歷程，那些技術(shù)可能在20年前完全是不可想象的。雖然技術(shù)不同，但是還是能夠說明問題的，比如最典型的例子就是平板電腦和智能手機的發(fā)展歷程。推動平板電腦和智能手機技術(shù)發(fā)展的主要動力可能是消費者需要一種多功能的、價格低廉的、實用性強的便攜式設(shè)備。微軟在2002年率先推出商業(yè)化平板電腦MicrosoftTabletPC，但是并未獲得微軟所希望的成功。8年后，蘋果在2010年推出iPad，這才打破了技術(shù)上的壁壘。如今，平板電腦已經(jīng)在全球市場暢銷，預計它的銷量很快就會超過筆記本電腦。

　　3D打印技術(shù)的開發(fā)已經(jīng)成為當今最熱門的新技術(shù)之一。3D打印技術(shù)最早可追溯至1984年。這種技術(shù)按照摩爾定律不斷向前發(fā)展，同時成本則在不斷下降，逐步降低到主流公司能夠使用3D打印機的程度。在過去的2年里，3D打印領(lǐng)域的市場領(lǐng)先者3DSystems和Stratasys一直是最熱門的兩家公司。3D打印公司近幾年一直在迅猛發(fā)展。預計3D打印機是今年1月初召開的拉斯維加斯CES展會上風頭最勁的話題。3DSystems的股票自今年年初以來已經(jīng)上漲了15%。

　　預計3D打印行業(yè)將在近幾年實現(xiàn)快速成長和創(chuàng)造大量收入，因為越來越多的公司開始采用這種技術(shù)。如今，象福特、波音和通用電氣那樣的產(chǎn)業(yè)巨頭都已經(jīng)開始在它們的制造工藝中采用3D打印技術(shù)。

       據(jù)Autodesk副總裁布萊恩馬修（BrianMathews）稱：“3D打印是重新設(shè)想制造工藝的一種方法。”福特公司利用3D打印技術(shù)提高了樣品制造的速度和成本效率。同樣，波音將3D打印技術(shù)應(yīng)用到了軍用飛機的組件制造之中。2012年11月，通用電氣收購了曾對3D打印設(shè)備投入大量資金的工程技術(shù)公司MorrisTechnologies，它將專注于打印最新噴氣式飛機引擎的各種組件。

　　不難想象，人體組織3D打印技術(shù)很可能也會以類似的成長趨勢發(fā)展下去。

　　據(jù)致力于增加人體器官、眼睛和組織捐獻工作的美國非營利性組織DonateLifeAmerica稱：“雖然醫(yī)學技術(shù)和捐獻一直在發(fā)展，但是市場對人體器官、眼睛和組織的需求仍然遠遠大于捐獻的數(shù)量。僅在美國，就有超過11.5萬人正在等待器官移植。”

　　CompaniesandMarkets.com是一家全球性的商業(yè)信息整合商，該公司旗下有很多專家分析師，他們編著了數(shù)百份市場研究報告。

　　據(jù)一位名叫麥克金（MikeKing）的專家稱：“預計到2017年的時候，全球人造器官市場將達到200億美元的規(guī)模，這主要是由于需要器官移植的病人的需求不斷增長所推動的。另外，技術(shù)進步、成本下降、人口老齡化和捐獻器官數(shù)量少也是造成未來幾年內(nèi)人造器官市場需求猛增的因素。”

　　報告還指出，由于全球糖尿病患者超過了1億人，預計人造胰腺將有很好的發(fā)展前景。人造器官的全球需求是由人造腎臟引發(fā)的。

　　結(jié)論

　　其他一些公司也在積極研究和開發(fā)組織重生和治療技術(shù)，比如Tengion等，但它們使用的是傳統(tǒng)的技術(shù)，而非生物打印技術(shù)；那些公司專注的重點都跟Organovo不同。3D打印技術(shù)可能還要較長的一段時間才能獲利，盡管這個技術(shù)領(lǐng)域的投資風險很高，但是潛在回報可能非常巨大。

　　但是，這個技術(shù)領(lǐng)域也有一些短期利好因素存在，比如從藥品發(fā)現(xiàn)和開發(fā)中獲得收入等。2010年，Organovo與Pfizer簽訂了一份合作協(xié)議，預計Organovo在2012年底之前可以從中獲得45萬美元的收入。后來它又在2011年10月與UnitedTherapeutics達成了一項為期30個月的合作，Organovo將利用其生物打印技術(shù)進行與肺動脈高壓治療有關(guān)的研究。Organovo已經(jīng)承認它從這項合作中獲得了61.8萬美元的收入。