隨著3D打印的迅速發(fā)展，我們正在進入一個新時代，少量生產和大規(guī)模定制變得更現(xiàn)實和具有經濟性。換句話說，打印可以使長尾更長，并降低經銷成本。

　　近年來，人們對3D打印的興趣激增， 該技術也日漸成熟。盡管3D打印技術已存在三十多年，但2012年3D打印機的價格才首次降低到讓業(yè)余愛好者和小企業(yè)負擔得起。同時，逐步形成了兩大支持性團體：在線3D打印服務商（如Shapeways）和開源3D社區(qū)。這些團體使你能夠輕松地以合理的成本利用各種材料（低質量塑料(10690, -130.00, -1.20%)、金屬、陶瓷等）進行打印。

　　3D打印機能否最終像紙打印機一樣無處不在？這些設備將如何顛覆制造業(yè)？像很多其他炒作的早期階段技術一樣，關于這些問題的預測難免有些牽強。在目前和不遠的將來，3D打印機將會更類似于木工工具或編織針—在精通此道的愛好者手中功能強大，但普通3D打印機用戶可能會覺得沮喪。

　　盡管如此，任何一家有供應鏈或店面的公司都應該密切關注這種新興技術。因為3D打印可以促進大規(guī)模定制，通過按需生產產生新的收益流，為消費者購買的少量產品或零件提供長尾支持，商業(yè)機會因此變得更加明顯。

　　3D打印就是一個現(xiàn)實世界的例子，展示了技術如何幫助公司大規(guī)模建立關系—基本上回到將消費者視為個體的時代，為用戶提供更為直接的用戶自選的交互方式和定制服務。此外，3D打印提供了一個途徑，使得公司可以從客戶處收集反饋以支持產品設計改進或激發(fā)產品創(chuàng)新，從而協(xié)助公司的設計分析。

　　鑒于這些因素，很明顯3D打印可以有廣泛的商業(yè)應用，為消費者調查、產品開發(fā)、測試（產品、生產、消費、質量評價）、包裝和物流等領域節(jié)省可觀的成本。

　　大規(guī)模定制

　　消費者購買的大多數(shù)產品在某種程度上都是參數(shù)化的。襯衣袖子有一定長度，高爾夫球棒有特定的直徑，抽屜把手有標準寬度，還有間距固定的螺釘把它固定在抽屜上。通常情況下，這些參數(shù)是按人的平均標準設立的，但這也意味著它們對大多數(shù)人來說同樣存在不足。

　　想象有這樣一個地方，人們只要支付很少的額外費用，就可以把這些參數(shù)設置成他們想要的。這樣，用戶裝修廚房時就可以選擇他們最喜歡的抽屜把手，然后把它們的長度調整到可以更好地匹配廚房的風格，手大的人也可以選擇尺寸更大的把手。

　　3D打印機使這種情況成為可能。對于塑料物體，可以在零售商店或第三方供應商那里安裝3D打印機，幾個小時后就可以進行打印了。對于金屬和其他材料，打印機可以裝在現(xiàn)場或專用的非現(xiàn)場設施上。

　　然而，像很多技術進步一樣，企業(yè)必須仔細考慮大批量定制所需要的依賴關系和新流程。設計師必須確定哪些屬性可以參數(shù)化，這些因素之間是如何互相關聯(lián)的，以及每個參數(shù)的限制。雖然這將使成本升高，但這樣生產出來的產品具有定制化服務、多樣化的特點，也許還會有更長的保質期，這便會為新的收益流打開大門。

　　作為回報，當企業(yè)啟用自定義功能時，他們可以減少創(chuàng)建產品系列的需求，從而降低生產和庫存成本。

　　按需生產

　　許多物品符合標準，但已過時，或需求極低，但有必要存在，因為要維持一種產品的運轉少了它們不行。例如，一臺價值幾千美元的冰箱可能因為一個小塑料門制動器壞了就不能用了，而一部豪車可能因為加熱器控制桿彎曲就失去了價值。

　　由于這種需要，一些專業(yè)供應商會庫存一些小零件，用于產品維護或其他需求。當有人訂購這些小零件時，供應商需要查找、包裝和運輸。對于許多這類零件，相關的費用太高，所以商家不愿意儲存它們，導致了很多產品不可維修，生命周期也因此縮短——消費者也因此相信東西壞了扔掉比維修更合算。

　　相反，想象一下，如果零件目錄中的對象是完全虛擬的，由可以按需打印的3D文件集組成，情況又會如何？因為存貨是虛擬的，所以不需要存儲成本，并能夠為客戶提供不斷擴大的舊零件目錄。當客戶需要一個零件時，他們會聯(lián)機或在存儲區(qū)中選擇產品。供應商將訂購的零件打印出來，直接發(fā)送給客戶，根本沒有存儲成本，也不存在存貨不足的情況。

　　這是雙贏，客戶將會獲得種類更廣泛的各種產品，并有辦法修復損壞的產品，而供應商將節(jié)省生產和存儲成本。根據(jù)百分比來計算，雖然生產一件定制產品的成本可能會比大批量生產的版本貴很多，但在客戶需要一款已經過時的零件時，整體花費仍會在客戶的預期之內。

　　類似于大規(guī)模定制對企業(yè)的要求，公司的重大轉變是如何進行內容管理。對于許多企業(yè)來說，從倉儲到按需生產的過渡需要他們改變看待產品的方式，并需要他們提供描述這些產品的文件的訪問權限。按需生產也意味著從配送中心到生產中心的思維方式轉變，至少是部分轉變，還使得產品生產地點有機會更接近用戶。

　　長尾效應

　　“長尾”這個術語用來描述消費者購買的少量產品組成的巨大集合?；ヂ?lián)網被認為可以使長尾現(xiàn)象成為可能，且具有經濟性。隨著3D打印的迅速發(fā)展，我們正在進入一個新時代，少量生產和大規(guī)模定制變得更現(xiàn)實和具有經濟性。換句話說，打印可以使長尾更長，并降低經銷成本。

　　在人們這樣做的時候，3D打印機就有能力改變“陳舊”的定義，以及客戶對產品的控制程度。這類似于數(shù)字商品的最近變化。按需生產和定制產品的能力表明，相同的想法現(xiàn)在可以應用到實物產品世界了。

　　長尾的概念在商業(yè)方面有兩個分支。第一，企業(yè)需要確定哪些產品要打印，然后定義一個商業(yè)流程，以滿足零星的需求。這可能需要把3D文件或舊產品目錄交給第三方供應商進行3D打印和配送。第二，在產品開發(fā)方面，企業(yè)有機會轉向可持續(xù)設計的實踐——從設計完整零部件轉移到設計零部件的元件。后者可能會帶來新的利潤豐厚的收益流。

　　作為回應，制造商應該探索3D打印的商業(yè)效益，在供應鏈的每個階段所產生的影響，以及如何將3D打印納入生產模型；設計師應該思考如何將更多的權力放在客戶手中，在適當情況下，不僅支持自定義的需求，還可以讓客戶將產品完全帶入新的方向；而企業(yè)應該研究長尾理論，以及從產品對環(huán)境的影響角度來講，“陳舊過時”意味著什么。

　　更多個性化設置的新產品或讓舊產品更長壽。這些特殊情況能夠提高品牌忠誠度，建立更深厚的客戶關系，并以意外的方式取悅客戶。

　　最后，與傳統(tǒng)的生產過程不同的是，對新玩家來講，3D打印的入門費用較低廉。不支持產品長尾效應的企業(yè)最終可能會被競爭對手（甚至可能是社區(qū)里兼職做點對點服務提供商的業(yè)余愛好者）打敗。