如果說曾有人懷疑華爾街正熱衷于炒作3D打印概念，那上周隨著花旗集團(tuán)（Citi）分析師肯尼思•王開始關(guān)注3D打印機(jī)生產(chǎn)商Stratasys公司和3D Systems公司，這種懷疑自然就煙消云散了。在一份客戶報告中，肯尼思同時還表示，他深信3D打印設(shè)備及服務(wù)市場到2018年規(guī)模將增長到現(xiàn)在的三倍。他寫道，這個市場“正蓄勢待發(fā)，將有更多上游生產(chǎn)應(yīng)用及終端消費市場大規(guī)模采用3D技術(shù)”。話音剛落，Stratasys和3-D Systems——以及該領(lǐng)域的其他廠商——的股票就應(yīng)聲飛漲。

     肯尼思•王表示，這個增長背后的推動力量是“隨著客戶開始不再局限于小批量數(shù)字化生產(chǎn)而擴(kuò)大應(yīng)用范圍時，現(xiàn)有系統(tǒng)的使用率就會隨之提高”。或者說得更明白些，3D打印機(jī)的價格正變得日愈低廉，使用更容易，同時適用于打印越來越復(fù)雜的物品和設(shè)計方案。同時還存在其他推動因素，比如隨著目前這個領(lǐng)域一些限制競爭的關(guān)鍵專利到期，3D打印必將在未來幾年里迎來爆發(fā)式的增長。

     肯尼思•王并不是第一個做出這個論斷的分析師，不過不管出于什么原因，他斷言看漲的客戶報告還是受到了大眾媒體的追捧，讓3D打印類的股票當(dāng)天下午一路飄紅。不過，3D打印真的已經(jīng)到了發(fā)展的引爆點嗎？要按造勢媒體的說法，全世界都正在朝著3D打印革命的方向一路飛奔。但是，盡管更廉價的打印機(jī)、即將到期的專利和更廣泛的應(yīng)用都確實有助于推動市場發(fā)展——也許也能在未來幾年使目前尚處發(fā)端的3D打印市場規(guī)模翻上兩番——不過要說這就是桌面生產(chǎn)革命還為時尚早。下面我們來分析一下原因：

1.相關(guān)專利確實即將到期，但它們并不是阻礙3D打印發(fā)展的因素。

     2014年將到期的專利是激光燒結(jié)技術(shù)，這是目前市場上3D打印技術(shù)中歷史最長、成本最低的專利。激光燒結(jié)技術(shù)能生產(chǎn)出高分辨率的物品，在某些情況下可與制成品相媲美。不過盡管打印成本不高，但這種打印機(jī)的成本卻十分高昂——工業(yè)級的打印機(jī)造價高達(dá)數(shù)萬美元。按照現(xiàn)在的說法，由于存在知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)而導(dǎo)致的競爭不足推高了造價，但當(dāng)這些專利明年到期后這種打印機(jī)就會降價，使激光燒結(jié)的使用率增加，同時降低3D打印機(jī)的整體生產(chǎn)成本。

    但是，認(rèn)為專利到期就將推動3D打印爆發(fā)發(fā)展的觀點卻隱含著一個關(guān)鍵問題：專利本身并不是阻礙3D打印市場發(fā)展的根本因素。

   德勤加拿大分公司（Deloitte Canada）的技術(shù)、傳媒和通訊部門研究總監(jiān)鄧肯•斯圖爾特表示：“之所以說3D打印市場今后并不會比現(xiàn)在更大主要不是因為知識產(chǎn)權(quán)問題或?qū)＠麢?quán)歸屬問題。主要是因為，對生產(chǎn)我們現(xiàn)在所需要的絕大多數(shù)東西來說，3D打印機(jī)速度太慢，成本太高，或是——因為它們所能使用的原材料有諸多限制——它們無法方便地造出我們想要的東西。使3D打印市場無法發(fā)展到預(yù)期規(guī)模的最主要的因素始終在于3D打印機(jī)的易用性本身，而不是專利。”

     斯圖爾特稱，這些專利到期能解決成本問題，但卻無法解決功能性這個更為根本的問題，“這些專利到期后確實會有所幫助，但卻無法讓市場發(fā)生翻天覆地的變化。”   
 

 2.廉價3D打印機(jī)降低了市場熱度。

     毫無疑問，支撐3D打印的技術(shù)過去五年來獲得了長足發(fā)展，使一萬美元以下的打印機(jī)也能利用多種原材料成批打出高質(zhì)量、高分辨率的物品。但據(jù)Smartech Markets Publishing公司總裁兼首席執(zhí)行官勞倫斯•蓋思曼稱，廉價的打印機(jī)依然存在問題。售價低于1000美元（甚至500美元）的3D打印機(jī)瞄準(zhǔn)的是普通消費者市場。蓋思曼表示，關(guān)鍵問題是，這些低端打印機(jī)的質(zhì)量并不理想。

     蓋思曼稱：“現(xiàn)在開始出現(xiàn)了一些較低價的、如400美元一臺的打印機(jī)。但我們，以及全行業(yè)對這類產(chǎn)品的一大擔(dān)憂是，如果有人對這類機(jī)器期望值過高，在花了350美元買回去一臺后卻發(fā)現(xiàn)它幾乎毫無用處，那就會讓這類消費者從此對這種概念產(chǎn)品敬而遠(yuǎn)之了。”

     蓋思曼表示，一臺2500美元（對3D打印機(jī)來說已經(jīng)不算貴了）左右的打印機(jī)確實能打出令人驚艷的東西來，但這個價位對絕大多數(shù)家庭來說都不是個小數(shù)目。而消費者會為了打點小玩意兒，就想買個350美元的機(jī)器嗎？只有價格下降，但打印品質(zhì)仍能保證的情況下，才可能有更多消費者買3D打印機(jī)。

3.知識產(chǎn)權(quán)仍會誘發(fā)各種行業(yè)問題。

     蓋思曼稱，3D打印涉及的領(lǐng)域非常廣泛，因此這個行業(yè)暫時不需要考慮太多的監(jiān)管問題。即使要通過某項監(jiān)管措施，那也會是針對某種應(yīng)用（比如打印武器）而非技術(shù)本身。但這并不意味著訴訟及其他法律問題完全不會阻礙3D打印加速發(fā)展的腳步。因為3D打印涉及的資金非常龐大。

    價值上萬億美元的多個行業(yè)可能會感到3D打印以及它可能繞過知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)而構(gòu)成的威脅。盡管相關(guān)法律問題十分復(fù)雜難纏，但這也難以阻止一些公司，比如汽車零部件行業(yè)（每年產(chǎn)值為1400億美元）通過法律渠道保護(hù)自己的利益，從而讓3D打印技術(shù)或其應(yīng)用長期寸步難行。相比知識產(chǎn)權(quán)盜用而言，還有些問題層次更深。擔(dān)保、設(shè)計授權(quán)、相關(guān)責(zé)任（斯圖爾特就說：“如果3D打印的零部件損壞，最終毀了我價值一千萬美元的機(jī)器怎么辦？”）——從法律觀點看，相關(guān)問題還遠(yuǎn)不止于這些。

    斯圖爾特說：“我跟一些律師討論過這個問題，結(jié)果他們的眼珠就像自動售貨機(jī)上的轉(zhuǎn)盤一樣轉(zhuǎn)個不停。這是個很大的問題。它會涉及到上千億、甚至上萬億美元，而目前沒人知道該怎么解決，相關(guān)法律如何執(zhí)行，甚至連該制訂什么法律大家都沒概念。”

4.3D打印不是制造業(yè)的救星。

     它也不會是“家庭工廠”——至少未來五年里不會是。盡管3D打印技術(shù)能提高產(chǎn)品設(shè)計師和生產(chǎn)商的工作效率，但它的速度實在太慢了。蓋思曼表示，這種技術(shù)對大規(guī)模定制來說非常適合，但用到大規(guī)模生產(chǎn)上就太不靠譜了，而且它也沒法生產(chǎn)普通人的日常生活用品。
斯圖爾特說：“過去三年里3D打印機(jī)的表現(xiàn)已經(jīng)到了一個極限，它們已有大幅改進(jìn)。”但是它們還是沒法打出芯片來，而且可能永遠(yuǎn)也做不到。人們每年在芯片上要花大概5000美元，但大多數(shù)時候都沒有意識到這一點，而無法打出電子產(chǎn)品就意味著所謂的“家庭工廠”的概念將永遠(yuǎn)局限在有限的領(lǐng)域。

5. 就算3D打印市場翻了兩番，它的規(guī)模也還是微不足道。

     斯圖爾特表示，沒有理由不對3D打印領(lǐng)域所蘊(yùn)含的潛力抱有樂觀的預(yù)期。他和Smartech的蓋思曼都對肯尼思•王的判斷深信不疑——這個目前市值約20億美元的市場到2018年價值將達(dá)約60億美元。相關(guān)公司一定會實現(xiàn)增長，而客戶群也可能會快速擴(kuò)張。但斯圖爾特也說了，跟汽車零部件、燈泡或民用飛機(jī)市場相比，60億美元不過就是60億美元，不值一提。而這個市場之所以能快速增長的原因之一就在于它本身太小了。#p#分頁標(biāo)題#e#

    斯圖爾特說：“3D打印行業(yè)到2018年將翻兩番，這看起來真是個巨大的增長。但是跟全球那些巨無霸般的制造業(yè)相比，這只不過是九牛一毛而已。”