據(jù)BBC報道，美國國家航空航天局(NASA)計劃在2014年把3D打印機送上國際太空站，幫助宇航人員能夠在零重力情況下制造更多零件與工具。

　　這將是首次在太空使用3D打印機，并會減少未來的太空項目的耗資。這個設(shè)備能夠承受發(fā)射過程中的振動并能夠在封閉的太空站空間內(nèi)安全使用。這將可以改變過去定量配給的觀念，比如零件設(shè)備補給不足或無法替換這些問題都可以獲得解決。

　　美國航天局通過“太空制造”公司的技術(shù)制造出了這個大小如微波爐的3D打印機。該公司執(zhí)行董事克默表示，“想象一下，如果宇航員需要對國際空間站進(jìn)行非常關(guān)鍵的維修的情況。”他說，“與其是希望所需要的零件與設(shè)備都在太空站中有補給品，不如在有需要的時候用3D打印機將零件打印出來。”

　　1970年，阿波羅13號的宇航員曾經(jīng)需要使用塑料袋、說明書皮和膠帶制造出一種自制的二氧化碳過濾器。但是如果有3D打印機，就有可能在幾分鐘之內(nèi)解決這個問題，并幫助他們抵達(dá)月球。

　　美國航天局艾姆斯研究中心的工程部總裁科斯梅耶表示，“如果你希望能夠有更強的適應(yīng)能力，你就需要能夠在飛行器上設(shè)計與制造，那么在太空進(jìn)行3D打印就非常有用。”另外，美國航天局正使用3D打印機來打印從國際空間站發(fā)射的衛(wèi)星然后把數(shù)據(jù)傳輸?shù)降厍颉?/p>

　　通常來說，3D打印機通過層層堆迭塑膠打印出物品，不過現(xiàn)在有關(guān)工程人員開始使用通過激光熔化的鈦和鎳鉻粉來制造更能夠承重的配件。