3D打印是近年來(lái)頗受關(guān)注的一項(xiàng)熱門技術(shù)，但它距離我們普通人來(lái)說(shuō)還顯得有些可望而不可及。不過(guò)據(jù)預(yù)測(cè)，3D打印將在明年迎來(lái)大爆發(fā)，并真正開(kāi)始進(jìn)入普通消費(fèi)類市場(chǎng)。

　　由于更便宜、更簡(jiǎn)單的3D打印機(jī)問(wèn)世，這項(xiàng)技術(shù)正在變得越來(lái)越普及。

　　作為曾經(jīng)一度非常先鋒的市場(chǎng)，3D打印即將沖破小眾的范疇，盡管它還沒(méi)有被廣泛地采納。那么3D打印要變成買方市場(chǎng)了嗎？

　　簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)的確是的。在今年，我們看到了3D打印機(jī)的大爆炸，其中的一些售價(jià)已經(jīng)觸底，比如199美元的QU-BD OneUp 3D。雖然需要自己動(dòng)手組裝，但這些廉價(jià)的產(chǎn)品傳遞出了消費(fèi)者選擇增多（還有市場(chǎng)觸及面變廣）的信號(hào)。

　　在Kickstarter這些平臺(tái)的幫助下，越來(lái)越多的廉價(jià)3D打印機(jī)在不斷問(wèn)世，而這也幫助該技術(shù)逐步走入主流消費(fèi)類市場(chǎng)。當(dāng)然，我們現(xiàn)在還遠(yuǎn)未達(dá)到所有人在家里就能隨心所欲進(jìn)行打印的階段，但基礎(chǔ)已經(jīng)打好，只等著3D打印在明年及以后的時(shí)間里快速發(fā)展。

　　零售支持

　　單在過(guò)去1年里，MakerBot Replicator 2就登陸到了微軟的零售商店，同時(shí)也具備了Windows 8.1的支持。與此同時(shí)，Staples在5月份也上架了3D Systems的Cube 3D打印機(jī)。

　　最近一款出現(xiàn)在實(shí)體店的3D打印機(jī)是Solidoodle 4，它同時(shí)也是少數(shù)幾款完全組裝好的3D打印機(jī)，售價(jià)999美元。

　　Solidoodle總裁兼創(chuàng)始人Sam Cervantes說(shuō)，Solidoodle 4是他們的一次零售演變。這款設(shè)備和MakerBot Replicator 2一樣，可以打印出8立方英寸的物品，精度同樣是0.1mm。但它的不同之處在于外殼——現(xiàn)在已經(jīng)變成了塑料材質(zhì)的一個(gè)整體。

　　雖然這是個(gè)小變化，但卻讓這款打印機(jī)看上去更像是一臺(tái)迷你打印機(jī)，而非冷冰冰的金屬方塊。

　　“我們想要制作一臺(tái)具備干凈、完整外觀的機(jī)器，同時(shí)易于使用。”Cervantes解釋道。除了外觀，Solidoodle 4對(duì)于用戶也更加友好了。

　　“Solidoodle 4無(wú)需使用任何工具。在此之前，你必須使用螺絲刀來(lái)調(diào)節(jié)首層的高度，但是現(xiàn)在，我們加入了一個(gè)可從機(jī)身外部控制的撥輪。你不必再打開(kāi)機(jī)器然后使用工具來(lái)調(diào)節(jié)了。”易用性

　　雖然已經(jīng)足夠廉價(jià)、好買和對(duì)用戶友好，但還有一個(gè)巨大的因素在阻礙著3D打印進(jìn)入主流，那就是想要搞清楚如何把設(shè)計(jì)發(fā)送到打印機(jī)一直非常困難。

　　Cervantes說(shuō)，硬件只是一部分。他和他的團(tuán)隊(duì)用心開(kāi)發(fā)了一套一鍵式的軟件，只需幾分鐘就能讓打印機(jī)開(kāi)始工作。

　　“安裝完軟件之后，你只需要開(kāi)啟STL文件，再點(diǎn)幾下鼠標(biāo)，然后等著打印機(jī)預(yù)熱就好了，”Cervantes解釋道，“在熟練了整個(gè)步驟之后，你只需要5分鐘就可以準(zhǔn)備好打印機(jī)，而其中的大部分時(shí)間都是在等待機(jī)器預(yù)熱。”

　　除了開(kāi)發(fā)一款價(jià)格易于接受、可以被擺放在桌子上的打印機(jī)之外，廠商們還在致力于簡(jiǎn)化整個(gè)3D模型設(shè)計(jì)的過(guò)程。

　　對(duì)于那些不會(huì)用AutoCAD或是沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)自己制作STL文件的用戶，廠商們提供的云服務(wù)——比如MakerBot的Thingiverse和3D Systems的Cubify——可以讓他們使用到別人的設(shè)計(jì)。而由于Digitizer和Sense這類消費(fèi)類3D掃描儀的問(wèn)世，物品復(fù)制也變得非常簡(jiǎn)單。

　　在CES升溫

　　CES 2014即將在下個(gè)月開(kāi)幕，而3D打印屆時(shí)可能會(huì)迎來(lái)新一輪的革新，而這也是CES首次為這項(xiàng)技術(shù)單獨(dú)設(shè)立一個(gè)展區(qū)。

　　據(jù)官方（CEA）透露，本次參展的廠商將不少于28家。在他們當(dāng)中不乏一些非常響亮的名號(hào)，比如高精度3D打印機(jī)制造商FormLabs，開(kāi)發(fā)了紙張3D打印技術(shù)的Mcor Technologies，還有MakerBot。

　　“該展區(qū)里全是這項(xiàng)新型產(chǎn)業(yè)當(dāng)中那些舉足輕重的廠商，他們會(huì)展示自己產(chǎn)品的多種不同用途。除了常規(guī)的產(chǎn)品之外，還有用于醫(yī)療、工程和自動(dòng)化的原型機(jī)，”CEA行業(yè)分析總監(jiān)Steve Koenig說(shuō)道，“到時(shí)候這里肯定會(huì)非常熱鬧。”

　　就像是在這之前的每一項(xiàng)技術(shù)一樣，Koenig認(rèn)為價(jià)格是3D打印進(jìn)入尋常百姓家中的關(guān)鍵。想要看到更廉價(jià)的打印機(jī)，就必須有競(jìng)爭(zhēng)，而這也正是CEA預(yù)計(jì)會(huì)在CES展和今后會(huì)發(fā)生的。

　　“在幾年之內(nèi)，3D打印機(jī)的價(jià)格將會(huì)降到1000美元以下。這將能讓人們來(lái)制作多種多樣的東西，從圣誕裝飾到手機(jī)保護(hù)套，或者是找不到了的家具零件。”Koenig這樣說(shuō)道。

　　他還指出，這項(xiàng)技術(shù)的消費(fèi)意識(shí)尚處于萌芽狀態(tài)。在近段時(shí)間里，3D打印頻繁地在新聞當(dāng)中出現(xiàn)，無(wú)論是有關(guān)3D打印槍支的討論，3D打印手機(jī)的計(jì)劃，還是惠普打算進(jìn)軍這項(xiàng)產(chǎn)業(yè)的消息。

　　“我認(rèn)為我們現(xiàn)在所看到的應(yīng)用方向不過(guò)是冰山一角，而一旦它真的進(jìn)入消費(fèi)類領(lǐng)域——這也的確正在發(fā)生——那么真正的革新也將會(huì)來(lái)源于此。”　一個(gè)蓬勃發(fā)展的市場(chǎng)

　　Koenig還分享了CEA所預(yù)測(cè)的一些數(shù)字，來(lái)支持消費(fèi)類3D打印這個(gè)趨勢(shì)。

　　CEA認(rèn)為大約有6.3萬(wàn)臺(tái)消費(fèi)類3D打印機(jī)在今年被出售，利潤(rùn)為8700萬(wàn)美元。

　　在2014年，該組織預(yù)計(jì)3D打印機(jī)的銷量將增加44%，達(dá)到9.1萬(wàn)臺(tái)，收益也將增加41%，達(dá)到1.23億美元。

　　美國(guó)依然是最為重要的市場(chǎng)，其所擁有的3D打印機(jī)數(shù)量為4.1萬(wàn)臺(tái)，而這個(gè)數(shù)字預(yù)計(jì)會(huì)在明年增加到6萬(wàn)臺(tái)。與此同時(shí)，3D打印機(jī)在美國(guó)市場(chǎng)的收益預(yù)計(jì)約為5200萬(wàn)美元，并會(huì)在明年升至7400萬(wàn)美元。

　　Koenig還給我們提供了2012年的銷售記錄。在去年，3D打印機(jī)在全球的銷量為3.8萬(wàn)臺(tái)，收益為5400萬(wàn)美元。

　　而在2014年之后，3D打印機(jī)的銷量將會(huì)飆升至25萬(wàn)臺(tái)，收益也會(huì)達(dá)到3.3億美元。

　　Koenig同時(shí)指出，這些僅僅是消費(fèi)類、家庭和小企業(yè)市場(chǎng)的數(shù)字。

　　“根據(jù)我的預(yù)測(cè)，將會(huì)有越來(lái)越多的產(chǎn)品相繼問(wèn)世，”Koenig繼續(xù)說(shuō)道，“寵物商店里已經(jīng)有了激光蝕刻狗牌的服務(wù)，那為什么不讓3D打印機(jī)進(jìn)入無(wú)線運(yùn)營(yíng)商的商店里，讓你可以填填表來(lái)簽訂一個(gè)兩年期的使用合約呢？”

　　“這項(xiàng)技術(shù)有著許多有趣的可能性，它廣泛的用途也能讓我們的日常生活受益良多。”

　　依然處于起步狀態(tài)的技術(shù)

　　雖然3D打印機(jī)正在大躍進(jìn)，相關(guān)產(chǎn)品也呈現(xiàn)爆炸式的增長(zhǎng)，但這項(xiàng)技術(shù)目前依然還處于起步狀態(tài)。

　　無(wú)論是創(chuàng)業(yè)公司還是大廠商，他們所達(dá)到的程度不過(guò)是3D打印潛力的皮毛而已。不過(guò)在數(shù)周之前，我們才看到3D Systems推出首款全彩色的3D打印機(jī)，讓用戶可以打印出彩虹色的物品。

　　雖然600磅重的ProJet 4500對(duì)于普通消費(fèi)者來(lái)說(shuō)太過(guò)龐大了，但這款機(jī)器可能會(huì)被ShapeWays和iMaterialise這些3D打印服務(wù)商所采購(gòu)。在幾年的時(shí)間里，這項(xiàng)彩色打印技術(shù)將會(huì)像FDM（熔融沉積成型法）一樣獲得優(yōu)化和商業(yè)化，并最終被家用產(chǎn)品所享用。

　　除了打印工具之外，新型材料也是研發(fā)的方向之一。加州的Emerging Objects正在實(shí)驗(yàn)一種更為強(qiáng)韌的替代建筑材料，它使用的原料包括鹽和纖維混凝土，可承受4500磅的壓力。

　　再放眼望去，歐洲正在成為生產(chǎn)新材料的世界領(lǐng)軍者。一位德國(guó)的3D打印材料發(fā)明者就獨(dú)自制作出了兩種革命性的材料：Laywoo-D3，一種木材和塑料絲的合成物；還有Laybrick，一種強(qiáng)韌到足以用于建筑用途的材料。應(yīng)該如何看待

　　夸張描述在網(wǎng)上是會(huì)傳染的，所以我們有必要帶著懷疑的眼光來(lái)看待3D打印所作出的承諾。首先，這項(xiàng)技術(shù)還遠(yuǎn)未達(dá)到完美的程度，拙劣的產(chǎn)品也隨處可見(jiàn)。更別提我們已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)的來(lái)自于售價(jià)和體積限制的問(wèn)題。

　　但是，想要忽略當(dāng)下購(gòu)買者的熱情以及未來(lái)3D打印的發(fā)展是不可能的。從曾經(jīng)的MakerBot Cupcake CNC和一大堆自制機(jī)器，商業(yè)化FDM法一路走來(lái)經(jīng)歷了漫長(zhǎng)而又坎坷的發(fā)展歷程。

　　在今天，市場(chǎng)上已經(jīng)有越來(lái)越多的廉價(jià)3D打印機(jī)了。與此同時(shí)，整個(gè)產(chǎn)業(yè)依然在擴(kuò)張和簡(jiǎn)化。

　　除了FDM之外，廠商們很快可能就會(huì)轉(zhuǎn)向其他類型的技術(shù)了，比如立體光刻（stereolithography）。這種技術(shù)可以使用光敏液體樹(shù)脂來(lái)制作高精度的物體，或者是通過(guò)激光燒結(jié)來(lái)將細(xì)金屬粉末融成堅(jiān)固的形狀，以此來(lái)真正地自行制作出電路板。

　　3D打印機(jī)已經(jīng)準(zhǔn)備好要進(jìn)入辦公用品商店，并和普通的打印機(jī)兄弟并駕齊驅(qū)了，或者是在我們家庭辦公室當(dāng)中占據(jù)令人艷羨的一角。在新的一年里，這項(xiàng)新技術(shù)就要扎根了。