公元2014年剛拆開(kāi)了一份靜候已久的“新年禮物”——來(lái)自半個(gè)世紀(jì)前的預(yù)言。送禮者沒(méi)等到這一天，事實(shí)上，這位享有世界聲譽(yù)的科幻科普作家已經(jīng)離開(kāi)人世20多年了。

　　就像猜中了一手好牌，艾薩克·阿西莫夫在1964年對(duì)2014年作出的預(yù)測(cè)相當(dāng)精準(zhǔn)。在發(fā)表于1964年8月16日《紐約時(shí)報(bào)》的文章中，這位大師預(yù)測(cè)出了全自動(dòng)咖啡機(jī)、智能通訊設(shè)備、無(wú)人駕駛汽車、LED發(fā)光、3D電視機(jī)和多媒體教學(xué)等。

　　1964年，中國(guó)第一顆原子彈爆炸成功，可口可樂(lè)第一次在國(guó)際展會(huì)上露臉，計(jì)算機(jī)剛剛完成了晶體管取代電子管的升級(jí)換代。人類科技站在新的起跑線上，阿西莫夫已經(jīng)嗅到了未來(lái)生活的氣息。在參觀完當(dāng)年在紐約舉辦的世界博覽會(huì)后，阿西莫夫?qū)懴逻@篇文章，想象自己漫步于2014年世博會(huì)的場(chǎng)景。

　　科技的發(fā)展帶來(lái)的并不僅僅是便捷，這一點(diǎn)阿西莫夫頗有先見(jiàn)之明。他指出，現(xiàn)代人的工作將大量被機(jī)器所替代，人會(huì)患上一種“無(wú)聊病”，人類醫(yī)學(xué)也將因此更加重視精神疾病的治療。

　　雖然還有一些預(yù)言并沒(méi)有如期實(shí)現(xiàn)，比如小型飛機(jī)并沒(méi)有取代汽車成為普及的交通工具，入住火星也還處于計(jì)劃階段，在2014新年伊始，阿西莫夫的這份隔空獻(xiàn)禮還是帶給人不少的感慨與鼓舞：下一個(gè)50年里，人類將創(chuàng)造怎樣的奇跡，又將克服哪些挑戰(zhàn)？

　　本刊特譯出阿西莫夫的文章，和讀者共同分享這份來(lái)自半個(gè)世紀(jì)前的禮物。

　　1964年紐約世界博覽會(huì)的主旨是“通過(guò)理解架起和平之橋”。它讓我們看到一個(gè)沒(méi)有核戰(zhàn)爭(zhēng)的明天。為什么這樣說(shuō)？因?yàn)橐坏┖藨?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，未來(lái)會(huì)變成什么樣子已經(jīng)不再值得探討了。就讓導(dǎo)彈永遠(yuǎn)地沉睡下去，讓我們暢想一下在未來(lái)，一個(gè)無(wú)核武器的世界會(huì)發(fā)生什么吧！

　　至少?gòu)倪@次世博會(huì)看，未來(lái)將會(huì)更加美好。在通用電氣的展館，人們可以看到人類的未來(lái)正朝著一個(gè)充滿希望的方向在前進(jìn)。通過(guò)四個(gè)場(chǎng)景的旋轉(zhuǎn)變化，由真人大小的、會(huì)說(shuō)話的模型人栩栩如生地向觀眾們進(jìn)行一分半鐘的展示。

　　這四個(gè)場(chǎng)景分別以1900年、1920年、1940年以及1960年為背景，展示了電器給人們的生活所帶來(lái)的改進(jìn)和變化。這場(chǎng)展示讓我感到享受，唯一的遺憾就是沒(méi)能把場(chǎng)景架設(shè)到未來(lái)的情境中。如果說(shuō)，到了2014年，就是距今50年后，人們的生活會(huì)變成什么樣呢？2014年的世界博覽會(huì)又將是怎樣的？

　　我不知道，但是我可以猜。

　　我能想象的是，人們會(huì)繼續(xù)從大自然撤退，并建立一個(gè)更適合生存的環(huán)境。到2014年，電致發(fā)光板將被普遍使用。天花板和墻壁能夠發(fā)出柔和的光線，只要按一下按鈕，就能改變光線的色彩。

　　窗子也不再需要人們親自去做各種開(kāi)關(guān)調(diào)整，通過(guò)玻璃的偏振，它們將自動(dòng)調(diào)整以遮擋刺眼的陽(yáng)光。

　　玻璃的透明程度甚至可以按照光的強(qiáng)度作出自動(dòng)的改變。

　　這次展會(huì)上一所建造于地下的房子也預(yù)示了未來(lái)的建筑趨勢(shì)。地下房子的窗戶不需要偏振，但還可以通過(guò)改變照明來(lái)調(diào)整“窗外風(fēng)景”。郊區(qū)的房子建在地下，只要簡(jiǎn)單地控制溫度，凈化空氣和隨時(shí)調(diào)整光線，就能達(dá)到不受氣候干擾的目的。這樣的房子將在未來(lái)變得常見(jiàn)。在2014年的紐約世博會(huì)上，通用汽車的“未來(lái)大道”展廳會(huì)展出一個(gè)完整的地下城市，在這里你可以看到許多種植著能適應(yīng)強(qiáng)光照蔬菜的菜園。通用汽車公司將會(huì)感嘆，地面上的大面積土地都給了農(nóng)業(yè)、牧業(yè)和公園，而留給人類實(shí)際活動(dòng)的土地將少之又少。

　　多種多樣的科學(xué)發(fā)明將會(huì)繼續(xù)把人們從枯燥的工作中解救出來(lái)。廚房里會(huì)出現(xiàn)許多可以“自動(dòng)煮食”的廚具。比如能夠自動(dòng)把熱水變成咖啡、自動(dòng)烤面包、自動(dòng)煎炒雞蛋、自動(dòng)烤培根等機(jī)器。頭一天晚上就可以預(yù)約第二天的早飯。冰箱里面儲(chǔ)存的半成品食物還可以快速地被制成午餐和晚餐。我懷疑，盡管烹飪會(huì)變得如此便捷，到了2014年人們還是會(huì)在廚房留下一個(gè)小小的角落供自己發(fā)揮廚藝，尤其是在親朋好友來(lái)做客的時(shí)候。

　　2014年，機(jī)器人不會(huì)很普及，功能也不會(huì)很強(qiáng)大，但是至少它們已經(jīng)問(wèn)世了。這屆世博會(huì)上的IBM展廳里沒(méi)有機(jī)器人，但是他們所展示的計(jì)算機(jī)卻顯示了令人驚嘆的處理人類指令的功能?，F(xiàn)在的計(jì)算機(jī)可以把俄語(yǔ)翻譯成英文。如果現(xiàn)在的機(jī)器已經(jīng)這樣聰明，50年后它們?cè)撚卸嗝磪柡?。將?lái)人們或許將依靠這些計(jì)算機(jī)來(lái)工作，人類只負(fù)責(zé)擔(dān)任這些計(jì)算機(jī)的大腦來(lái)發(fā)號(hào)指令。事實(shí)上，沒(méi)準(zhǔn)IBM在2014年的展廳里，最主要的展示品就是一個(gè)機(jī)器人保姆。它雖然笨拙而緩慢，卻能夠撿拾垃圾，整理和清潔房間，并且會(huì)使用多種家用電器。參觀者們可以把觀看機(jī)器人保姆清潔游人們丟在地上的垃圾作為一種消遣，看看它是怎樣把散落一地的垃圾撿起來(lái)，并作出“丟棄”還是“收起”的判斷。(園藝機(jī)器人們也會(huì)登臺(tái)亮相)

　　通用電氣公司將在2014年的世博會(huì)上展出3D電影“未來(lái)機(jī)器人”，它們線條干凈利落，帶有內(nèi)置的清潔工具，能夠輕快地完成各項(xiàng)任務(wù)。(想看這場(chǎng)電影你需要先排3個(gè)小時(shí)的隊(duì)，即使在未來(lái)，這一點(diǎn)仍不會(huì)發(fā)生任何改變)

　　到了2014年，電器將不再需要拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的電線，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)改用能夠長(zhǎng)時(shí)間提供電力的放射性同位素電池。這些電池里的同位素不會(huì)很昂貴，因?yàn)樗鼈儾贿^(guò)是裂變發(fā)電廠里生產(chǎn)出來(lái)的副產(chǎn)物而已。在2014年，維持人類活動(dòng)的能量有一多半都是裂變發(fā)電廠提供的。同位素電池用完之后，將只能通過(guò)官方授權(quán)的生產(chǎn)商進(jìn)行處理。

　　到了那個(gè)時(shí)候，實(shí)驗(yàn)聚變電廠也已經(jīng)產(chǎn)生了。(即使是今天，1964年的通用電氣展位上，也有小型的聚變反應(yīng)展示)大型的太陽(yáng)能電站也將出現(xiàn)在沙漠和半沙漠地區(qū)，比如在亞利桑那、哈薩克斯坦等地區(qū)為人類供電。在人口擁擠、多云且霧靄嚴(yán)重的地區(qū)，太陽(yáng)能供電就不那么有效了。2014世博會(huì)上會(huì)有一個(gè)展柜，向人們展示設(shè)在太空中的太陽(yáng)能電站模型是如何收集陽(yáng)光并通過(guò)拋物線的形式將太陽(yáng)能傳到地球上的。

　　世界在50年后將會(huì)變得更小。在1964年的世界博覽會(huì)上，通用汽車還以“道路建造工廠”為主題，展示了擁擠的高速公路上專門為大型客車設(shè)計(jì)的通道。到了2014年，高速公路將會(huì)變得更加發(fā)達(dá)并達(dá)到頂峰。這使得交通工具必須要離開(kāi)地面行駛。那個(gè)時(shí)候飛機(jī)將代替汽車，當(dāng)然，即使是地面的交通工具也將在離開(kāi)地面一到兩英寸高的位置懸浮前行。1964年游客們能夠在展館里乘坐一種叫做“水箔”的交通工具，這種交通工具可以用四個(gè)支柱使自身升起，并且從水面上掠過(guò)，底部同水面只有微乎其微的一丁點(diǎn)兒摩擦。到了2014年，四個(gè)支柱將被四個(gè)壓縮空氣的噴流所代替，這樣它的底部將不再與任何液體或者固體的表面產(chǎn)生接觸。

　　壓縮空氣的噴流也將使汽車輪子離開(kāi)高速路面，這將使得路面的問(wèn)題最小化，土路、草坪都可以變成通途。那個(gè)時(shí)候，橋梁將變得可有可無(wú)，因?yàn)槠囈呀?jīng)可以依靠壓縮空氣的噴流“飛過(guò)”水面，盡管交通法規(guī)將禁止這種做法。

　　人們會(huì)花更多的精力設(shè)計(jì)帶有“機(jī)器大腦”的交通工具，設(shè)置完目的地即可自動(dòng)抵達(dá)，不會(huì)被人類的慢反應(yīng)干擾。我料想2014年世博會(huì)的一大亮點(diǎn)，就是在距離地面兩英尺高的空中，能夠輕巧避開(kāi)行人和其他障礙物的機(jī)器人汽車。#p#分頁(yè)標(biāo)題#e#

　　對(duì)于短途旅行，自動(dòng)人行道(兩邊有扶手，人站在中間)將會(huì)在市區(qū)里變得普及。它們建立在路面交通的上方。路面交通依舊照常。因?yàn)橥＼噲?chǎng)也變成了懸浮式的，而且80%的卡車運(yùn)輸將被控制，只能在城市的邊緣地區(qū)進(jìn)行。

　　通信設(shè)備也將變得有聲有色。你可以與另一端的人進(jìn)行視頻通話，電話的屏幕可用作視頻、查閱文件、瀏覽圖片，甚至閱讀書(shū)籍。宇宙中的同步衛(wèi)星會(huì)保證你可以隨時(shí)隨地與地球上任何位置的人進(jìn)行直接通話，即使他遠(yuǎn)在南極的氣象站。

　　你也可以到月球上去看望朋友，考慮到這一點(diǎn)，通用汽車將展示一種特別的汽車(以模型的形式)，這種汽車有大而軟的輪胎，以通過(guò)凹凸不平的月球表面。

　　地球和月亮之間的實(shí)時(shí)會(huì)話將可以通過(guò)調(diào)制激光束完成，通過(guò)在太空的操作，這不難完成。而在地球上，為了避免受到材料和大氣的干擾，激光束將不得不通過(guò)塑料管傳播。即使到2014年工程師們?nèi)匀粫?huì)碰到這個(gè)問(wèn)題。

　　與月球?qū)υ拰⑹且患屓瞬豢斓氖?，通過(guò)那種方式，問(wèn)和答之間需要2.5秒的時(shí)間(需要光線去往返傳遞)。對(duì)火星而言，即使在它最接近地球的時(shí)候，類似的對(duì)話也將出現(xiàn)3.5分鐘的延遲。到2014年，無(wú)人駕駛的飛船將已經(jīng)降落在火星上，載人探險(xiǎn)將開(kāi)展，2014年的展覽將展示出火星殖民地的典范。

　　那個(gè)時(shí)候的電視機(jī)，屏幕墻將會(huì)取代普通設(shè)備，透明立方體將出現(xiàn)，在這個(gè)立方體里面，三維可視技術(shù)將成為可能。事實(shí)上，在2014年的世博會(huì)，一個(gè)熱門展品將會(huì)是一個(gè)3D電視機(jī)，人們可以在其中看到芭蕾舞表演。隨著立方體的緩慢旋轉(zhuǎn)，各種角度都能被欣賞到。

　　人們可以在這種歡樂(lè)的推測(cè)中沒(méi)有期限地繼續(xù)下去，但是并非一切都樂(lè)觀。

　　當(dāng)我排隊(duì)進(jìn)入1964年世界博覽會(huì)上的通用電氣展覽時(shí)，我盯著“公平人壽”(英國(guó)著名保險(xiǎn)公司)閃爍出的美國(guó)人口數(shù)字發(fā)呆，上面顯示：美國(guó)每11秒鐘就會(huì)增加一個(gè)人。也就是說(shuō)，我在通用電氣的涼亭排隊(duì)的這段時(shí)間，美國(guó)人口就增長(zhǎng)了300人，而世界人口增長(zhǎng)了6000人。

　　按照這個(gè)發(fā)展趨勢(shì)，我們有充分理由相信，2014年，世界人口會(huì)達(dá)到65億，而美國(guó)人口將增至3.5億。波士頓到華盛頓這一世界最擁擠的地方，將會(huì)成為一個(gè)人口達(dá)4000萬(wàn)的地區(qū)。

　　人口壓力會(huì)迫使極地和沙漠地區(qū)的范圍增大。但讓人驚訝和興奮的是，2014年將會(huì)看到向大陸架地區(qū)移民的新趨勢(shì)。水下住房將會(huì)吸引一大批喜愛(ài)水上運(yùn)動(dòng)的人，這毋庸置疑會(huì)鼓勵(lì)海洋資源開(kāi)發(fā)，包括食物和礦物的開(kāi)發(fā)。通用汽車公司表示，在1964年展示的水下賓館樣板間被稱為令人垂涎的奢華之物。2014年的世界展覽將會(huì)展示一些深海城市，他們將用球形潛水器這種運(yùn)輸設(shè)置，在深海中運(yùn)輸生活必需品和行人。

　　傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)將會(huì)面臨困難，農(nóng)田將會(huì)成為高產(chǎn)而又營(yíng)養(yǎng)的微生物培育基地。加工奶酪的酵母和藻類生產(chǎn)品，將會(huì)成為被廣泛運(yùn)用的食物原料。在2014年的世博會(huì)中，有一個(gè)極具特色的海藻吧，那里將供應(yīng)用海藻做的火雞和牛排。這非常值得期待(如果你肯忽略它高昂的價(jià)格)，但也有人對(duì)這些新事物心存抵抗。

　　盡管科技會(huì)隨著人口增長(zhǎng)而不斷發(fā)展，但必須要通過(guò)極端的努力和部分運(yùn)氣才能滿足人口增長(zhǎng)的需要。部分世界人口將無(wú)法享受這些先進(jìn)發(fā)明。更多人被剝奪權(quán)利，盡管他們會(huì)在物質(zhì)上更加豐富，但與今天相比，他們會(huì)在享受先進(jìn)技術(shù)方面更加落后。

　　如果不采取措施控制人口，技術(shù)將無(wú)法滿足人口的不斷增長(zhǎng)。1964年的曼哈頓，夜間人口密度達(dá)到每平方英里8萬(wàn)人，工作日則達(dá)到10萬(wàn)人。如果整個(gè)地球，包括撒哈拉沙漠地區(qū)、喜馬拉雅山極地地區(qū)、格陵蘭島、南極甚至海底的每一英尺、深淵的每寸土地，都像曼哈頓的中午一樣擁堵，你就會(huì)同意這樣的觀點(diǎn)：沒(méi)有什么能夠滿足這樣的人口生活(更別說(shuō)讓這樣的地球人活得舒服了)。事實(shí)上，在這種情況出現(xiàn)之前，世界上的供應(yīng)品就早脫銷了。

　　世界人口已經(jīng)達(dá)到30億，每40年還會(huì)翻番。如果這種趨勢(shì)沒(méi)有被控制，這個(gè)“世界曼哈頓地區(qū)”(即前文提到的世界每個(gè)地方都像曼哈頓中午一樣擁堵)將在500年內(nèi)到來(lái)。整個(gè)地球在2450年都會(huì)被這個(gè)世界曼哈頓地區(qū)占據(jù)，社會(huì)在這之前會(huì)崩潰。

　　因此，通過(guò)合理、人道的手段，在全世界范圍內(nèi)對(duì)生育控制進(jìn)行宣傳，到2014年時(shí)無(wú)疑將產(chǎn)生重要影響。屆時(shí)，人口增長(zhǎng)速度將減慢，但是我猜測(cè)這種減速還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　相應(yīng)的，在2014年世界博覽會(huì)上，也將有一些更為嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼褂[，其中之一是在世界人口控制中心舉辦的系列演講、電影和展出的文字材料，這其中既有面向成人的、也有針對(duì)青少年的展覽。

　　自動(dòng)化的發(fā)展會(huì)令這一境況更為嚴(yán)重。到公元2014年，常規(guī)化的工作將更多依靠機(jī)器而不是人力，因?yàn)闄C(jī)器會(huì)比人做得更好。因而，人與人之間的競(jìng)爭(zhēng)很大程度上將成為爭(zhēng)奪“機(jī)器工人”位子的競(jìng)賽，學(xué)校也將據(jù)此轉(zhuǎn)向。今天通用電氣展覽中展示的未來(lái)學(xué)校包括了閉路電視和事先錄好的輔助教學(xué)錄像帶等，這些將在未來(lái)成為現(xiàn)實(shí)。然而，取得進(jìn)步的不僅是教學(xué)手段，還有授課內(nèi)容。所有高中生將學(xué)習(xí)電子計(jì)算機(jī)技術(shù)基礎(chǔ)知識(shí)、熟練掌握二進(jìn)制算法，并將熟練應(yīng)用由現(xiàn)今“公式翻譯程序語(yǔ)言”發(fā)展而來(lái)的計(jì)算機(jī)語(yǔ)言。

　　即便如此，人類仍將備感乏味。無(wú)聊將成為一種逐年蔓延并日益加重的社會(huì)疾病。無(wú)聊不僅影響心理和情緒，還會(huì)有嚴(yán)重的社會(huì)后果。我敢說(shuō)，到了2014年，精神病科將成為最重要的醫(yī)學(xué)專業(yè)，讓其他專業(yè)望塵莫及。寥寥無(wú)幾的從事創(chuàng)造性工作的幸運(yùn)兒，不論從事哪種創(chuàng)造性工作，都將成為名副其實(shí)的人類精英，因?yàn)橹挥兴麄兡茏鲂﹦e的事，而不僅僅是伺候機(jī)器。

　　事實(shí)上，我所能作出的關(guān)于公元2014年最慘淡的預(yù)測(cè)是，在一個(gè)“強(qiáng)迫性休閑”的社會(huì)里，詞典里最光輝燦爛的詞匯將是——工作！