俄勒岡大學(xué)科學(xué)圖書館的工作人員們幾個月前才買了一臺3D打印機(jī)，顯然，這臺機(jī)器很快就派上了用場。2014年1月初，圖書館用它復(fù)制了古生物學(xué)系收藏一個罕見的500萬年前的劍齒鮭魚化石。 

    科學(xué)圖書館館長Walton說，這個劍齒鮭魚化石是迄今為止發(fā)現(xiàn)的同類化石中年代最早的一個，可謂已知現(xiàn)代的鮭魚最早的鼻祖，意義非凡。但是它也很脆弱，很容易損壞。不可能陳列在展廳里供學(xué)生或外界的研究人員觀看或觸摸。

    這使得它成為使用3D打印復(fù)制的最佳對象。據(jù)了解，俄勒岡大學(xué)古生物學(xué)家Edward Davis之前為了保護(hù)化石，已經(jīng)對其進(jìn)行了CAT掃描。Walton與同事們把CAT掃描數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化成3D模型。一開始他們用MakerBot Replicator 2 3D打印機(jī)打印了一個較小的版本，證明了這臺打印機(jī)的精度足以復(fù)制化石，圖書館然后就打印了這條史前魚的腦殼和下巴。“這樣一來，”沃頓說，“我們不用接觸真正的化石就可以制作一個完美的復(fù)制品。”

    當(dāng)然，這種復(fù)制品不能用于研究，諸如進(jìn)行放射性同位素分析或者化學(xué)分析之類。但是，該模型是用于展示的最佳替代品。它能讓更多的人有機(jī)會一睹現(xiàn)代鮭魚老祖宗霸氣的風(fēng)采。

    除了鮭魚化石，在未來幾周內(nèi)，圖書館還準(zhǔn)備復(fù)制原始人類的化石頭骨。俄勒岡大學(xué)的人類學(xué)家Stephen Frost經(jīng)常在非洲研究古人類的頭骨，但不能把樣品帶回俄勒岡。隨著3D打印機(jī)的應(yīng)用，F(xiàn)rost不用左右為難了。他只需從各個角度拍攝一下標(biāo)本，就能用專業(yè)軟件生成3D模型，然后用3D打印機(jī)打印出完美的復(fù)制品。