據(jù)中國國防科技信息網(wǎng)報(bào)道，美國洛克希德·馬丁公司已經(jīng)與RedEye公司合作，利用3D打印技術(shù)為衛(wèi)星制造出2個(gè)大型油箱模型。RedEye公司是Stratasys公司下屬的一家領(lǐng)先的增材制造服務(wù)機(jī)構(gòu)。油箱長度為15英尺，此項(xiàng)目是此前空間項(xiàng)目中最大的3D打印部件之一。

　　2012年初，洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部開始尋求提高其衛(wèi)星設(shè)計(jì)的方法，旨在設(shè)計(jì)一種衛(wèi)星，能夠更有效地利用空間，并提高衛(wèi)星載荷。衛(wèi)星油箱的設(shè)計(jì)變化需要被驗(yàn)證。

　　洛克希德·馬丁公司已經(jīng)與RedEye公司合作多年，其空間系統(tǒng)分部高級制造工程師安德魯·布舍爾表示，“我們選擇RedEye公司，因?yàn)樗鼈冇薪ㄔ爝@種尺寸油箱的設(shè)備和加工能力。”

　　2個(gè)油箱中較大的油箱由10個(gè)不同的塊組成，較小油箱由6個(gè)不同的塊組成，采用Fortus900mcs 3D打印機(jī)，利用聚碳酸酯材料打印而成，之后再結(jié)合到一起。油箱打印工作耗時(shí)近兩周，每塊打印時(shí)間約為150個(gè)小時(shí)。由于這些油箱是圓形的，并且很重，RedEye公司只能采用一種方式將這些不同的塊成功組裝成油箱，即制造定制的夾具固定這些塊，然后將其融合到一起。在經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)將每塊焊接到一起后，RedEye公司再打磨油箱接縫和表面。所有的塊加工完成之后，最后的組裝需要耗時(shí)240小時(shí)。

　　RedEye公司負(fù)責(zé)航空航天和國防業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略客戶經(jīng)理喬爾·史密斯稱，“與傳統(tǒng)制造方式相比，這些油箱僅僅用少量時(shí)間來制造。即使中間有加工工藝和設(shè)計(jì)的變化，我們也能夠提前交付這些零件。”

　　RedEye公司已對這2個(gè)油箱進(jìn)行了一些質(zhì)量保障和精度測量工作，并允許其進(jìn)行首個(gè)概念組裝。洛克希德·馬丁公司空間系統(tǒng)分部稱，其將從第一階段中吸取教訓(xùn)，利用所獲信息優(yōu)化設(shè)計(jì)和組裝，實(shí)現(xiàn)油箱的第二次迭代打印。