2014年5月，美軍航空和導彈研究發(fā)展與工程中心（AMRDEC）和美國宇航局（NASA）馬歇爾太空飛行中心（MSFC）的負責人正式成立了增材制造綜合產(chǎn)品團隊（IPT）以從事增材制造（即3D打印）技術的研究和開發(fā)。

 “當你真正認識到AM（即增材制造）的潛力，很難不認為它是真正的游戲改變者，一個對我們整個社會具有深遠歷史影響的革命性技術。”AMRDEC執(zhí)行主任James Lackey說。

AMRDEC目前正在對增材制造技術進行研究，以求最大限度地降低成本和優(yōu)化導彈結構性能。AMRDEC試圖采用拓撲優(yōu)化策略，以強化對增材制造結構的設計和分析，并根據(jù)不同導彈的用途設定不同材料特性和工藝。

“通過與NASA、MSFC和其他合作伙伴合作，AMRDEC將學習如何使用3D打印設備以滿足我們的研究需要，我們將組建一個由精干的工程師和科學家組成的核心團隊將3D打印技術用于零部件的制造和性能測試，并用于地面和飛行試驗。”Lackey說。

增材制造，或3D打印，早就引起了AMRDEC和NASA的高度興趣。早在2012/2013年，美軍快速裝備部隊（REF）就在阿富汗戰(zhàn)區(qū)部署了移動實驗室，并花費280萬美元為實驗室配置了一臺3D打印機和一臺數(shù)控機床，以使用鋼和鋁等材料制造零部件。該實驗室可以讓戰(zhàn)區(qū)的士兵自行設計、修改和制造武器零件，而不用再要求后方支援。而天工社也曾報道過，美國國內(nèi)的武器科研和生產(chǎn)基地、新澤西皮卡汀尼兵工廠的研究人員也在使用3D打印技術打印電子設備、武器部件，并將其應用到士兵培訓中。

在NASA，3D打印的革命風暴肆虐已久。據(jù)天工社所知，去年NASA馬歇爾航天飛行中心就對使用3D打印直接制造的火箭發(fā)動機噴油器進行了成功的測試。而在NASA航天技術任務理事會的領導下，該機構已經(jīng)推出了一系列的正式方案，確認將增材制造技術作為未來生產(chǎn)研發(fā)的原型工具。與此同時，NASA正計劃在2014年將第一臺3D打印機送上國際空間站。此外，NASA的研究人員正與斯坦福大學嘗試3D打印細胞簇，使其能夠在太空“生長出”類似骨頭、牙釉質(zhì)、木材質(zhì)量的非生命物質(zhì)。

馬歇爾中心的副主任Dale Thomas博士作為NASA的代表簽署了IPT合作協(xié)議。“增材制造是邁向未來的第一步。”他說。“它正在改變世界各地的組織設計和制造的產(chǎn)品的方式。而太空是3D打印大展身手的一個關鍵的舞臺。”