束之高閣的3D打印有望在年內分批上市。 

    近日，《IT時代周刊》從相關渠道獲悉，一批阻礙3D打印機進入市場的關鍵專利已經過期，其中包括核心專利技術激光燒結(laser sintering)——一種3D快速成型的技術，可以實現高熔點金屬和陶瓷的黏結，具有成本相對較低、產品接近上市成品等優(yōu)點。“一旦激光燒結3D打印機關鍵專利到期，相關設備的價格將大幅下跌。”美國3D打印公司Shapeways設計師杜安·斯科特(Duann Scott)預測說。 

    長期以來，3D打印相關的核心專利大多掌握在3D Systems(51.37, 0.93, 1.84%)等少數龍頭企業(yè)手中，多數企業(yè)必須向其支付高昂的專利使用費才能推出產品。而當這些專利到期，企業(yè)就能省去這部分支出，最終拉低3D打印機價格。 

    據了解，在此之前，熔融沉積成型(FDM)3D打印技術專利到期時，市場就曾迎來了開源FDM 3D打印機的爆發(fā)。“過去，一臺FDM打印機是14000美元，現在是300美元。”杜安·斯科特說。 

    實際上，激光燒結專利的過期把平面打印巨頭惠普(33.64, 0.29, 0.87%)也吸引進了3D打印行業(yè)。在今年3月的年度股東大會中，惠普CEO 梅格·惠特曼(Meg Whitman)宣布將在6月進軍商用3D打印市場。“從企業(yè)層面來講，3D打印市場的規(guī)模要更大。”梅格·惠特曼說。 

    但是，現實遠遠談不上樂觀。中國3D打印技術產業(yè)聯(lián)盟執(zhí)行理事長羅軍指出，3D打印“小而散”的格局沒有改變，規(guī)模效應上也沒實現真正的突破。“我們仿佛陷入了一個怪圈。3D打印技術什么都能夠做，但是，最適合做什么、最佳應用市場卻都比較茫然。”在他看來，3D打印始終缺乏一個成熟的商業(yè)模式。據業(yè)內人士預測，今年國內3D打印機的銷量最多只能達到4.4萬臺。 

    喜憂參半 

    被譽為“引領第三次工業(yè)革命的新興產業(yè)”的3D打印正在經歷著冰火兩重天的處境。 

    今年年初至今，3D打印領軍企業(yè)Stratasys公司的股價大幅跳水19%，另一家龍頭企業(yè)3D Systems股價暴跌40%，押寶金屬打印的ExOne下跌46%。整個3D打印市場陷入了前所未有的低迷。而在去年，全球大部分3D打印公司的股價漲幅超過一倍。 

    知名做空機構香櫞認為，3D打印公司股價的暴跌是因為“3D打印技術被大肆夸大，使3D打印技術相關公司的股價出現嚴重泡沫。”美國投資機構分析師韋斯頓·崔格(Weston Twigg)也指出，“如果想取代傳統(tǒng)技術，3D打印機需要變得更加快速、成本更加低廉。” 

    但是，資本市場的看淡并未澆滅企業(yè)的熱情?；萜招紝⒂诮衲?月進軍商用3D打印市場?；萜帐紫夹g官兼實驗室高管馬丁·芬克(Martin Fink)稱：“惠普正探索3D打印的諸多可能，我們將在這一技術發(fā)展過程中扮演重要角色。”而梅格·惠特曼透露，該公司解決了一系列制約3D打印被廣泛采用的技術問題。 

    據惠普預計，到2021年全球3D打印機和相關軟件、服務的規(guī)模將達到110億美元，遠遠超過2012年的22億美元。另一家英國市場研究公司JuniperResearch也看好3D打印機的潛力，稱2018年全球家用3D打印機的銷售量將超過100萬臺。 

    同期，3D打印行業(yè)內的資本運作此起彼伏。ExOne先以約480萬美金的現金收購工業(yè)級微波企業(yè)MWT，再以500萬美元收購專業(yè)加工車間Machin-A-Mation。4月，Stratasys宣布收購兩家3D打印企業(yè)。另外，在去年底，3D Systems已將3D打印陶瓷技術供應商Figulo公司收歸囊中。 

    “被收購企業(yè)的共同點是都屬于3D打印材料供應商。”有行業(yè)人士告訴《IT時代周刊》，“這些并購有助于3D打印公司完成垂直整合，并加快應用的推廣。”ExOne總裁兼CEO大衛(wèi)·伯恩斯(David Burns)更將這些收購視為“3D打印價值鏈的關鍵環(huán)節(jié)”。 

    另據市場研究機構Gartner預測，2012年到2017年，3D打印設備銷量和銷售額的復合增長率將分別達到95%和82%，2017年的銷量將達到100萬臺，相應的銷售額將達到57.32億美元。此外，在支持創(chuàng)新的美國眾籌網站Kickstarter上也出現了越來越的3D打印機產品。美國方面有觀點將此視為3D打印市場復蘇的一種跡象。 

    研產脫節(jié) 

    比起國外公司表現出來的一腔熱情，國內市場形勢則嚴峻得多。 

    “國內3D打印市場的格局還沒有打開。”羅軍向本刊記者直言，“這個行業(yè)外面看起來一片火熱，業(yè)內卻比較寂寞。四處都是市場，看得見，卻摸不著。” 

    據了解，3D打印設備主要分為工業(yè)級和民用級兩種，前者面向航天、航空、汽車等工業(yè)設計制造領域，后者則面向教育機構、設計單位和個人愛好者、DIY高手等。而無論工業(yè)級還是民用級，核心專利都掌握在國外企業(yè)手上。 

    受制于專利限制，雖然中國3D打印行業(yè)在設備、材料、軟件等核心領域實現了不同程度的自給，“但這還遠遠不夠。”羅軍說，“我國3D打印仍停留在科研階段，歐美在裝備水平上明顯高于我國。” 

    與此同時，國外“3D打印已經由最初的實驗室階段發(fā)展到實戰(zhàn)階段。”英國《經濟學人》報道指出。據報道，通用電氣(26.74, 0.08, 0.30%)使用3D技術為下一代發(fā)動機制造噴嘴，空中客車公司也制造了一些飛機部件，美國Organovo公司甚至用3D打印技術培養(yǎng)出人體肝臟組織。 

    應用的普及推高了國外3D打印公司的收入。目前，美國主要3D打印公司年銷售額已經達到4億到5億美元，2012年全球3D打印的市場規(guī)模約為21億美元。而根據中國3D打印技術產業(yè)聯(lián)盟數據顯示，2012年中國市場規(guī)模只有約10億元，且至今沒有銷售收入過億元的3D打印企業(yè)。 

    民用市場上，國內行情同樣不容樂觀。“國內沒有消費能力。”國內民用級3D打印機企業(yè)北京太爾時代科技總經理郭戈直言，“我們的設備定價2890美金，對于海外市場來講，很多家庭可以接受，但國內卻不行。” 

    郭戈的觀點從側面印證了美國獨立調查機構Wohlers Associates公司的一項報告。該報告指出，價格低于5000美元的桌面級民用3D打印機市場上，2008年至2011年4年間，平均每年環(huán)比增長高達346%。而中國民用3D打印市場規(guī)模幾乎可以忽略。 

    理清體系 

    在羅軍看來，國內3D產業(yè)遲遲沒有打開局面，首要因素是“沒有找準市場定位”。他認為，3D打印技術是傳統(tǒng)制造技術有益的補充，而不是要全面替代傳統(tǒng)制造技術。Stratasys(94.03, -0.63, -0.67%)亞太及日本地區(qū)總經理喬納森·加戈隆(Jonathan Jaglom)就指出，“你需要在取得的價值和成本之間進行一個評估。” 

    比如工業(yè)級市場上，如果需要200個零部件，傳統(tǒng)生產公司制造模具成本就達到50萬美元，如果采用3D打印成本將很大程度降低。不過，如果生產規(guī)模很大，“比如說100多萬件，使用傳統(tǒng)工藝就更為劃算。”喬納森·加戈隆說。 

    “我們的工業(yè)化沒有完成，導致我們的產業(yè)基礎落后，人才落后，科技水平落后。”依據羅軍的介紹，美國企業(yè)和科研單位每年投入不少于3000萬美元，而我國的整體研究投入不超過1000萬美元。“沒有投入就沒有產出，這是基本規(guī)律。” 

    不過，“近日這批專利的到期有望在一定程度改變現在的局面。”上述3D打印行業(yè)人士告訴本刊記者。在他看來，3D Systems等打印巨頭都處于暴利模式，一旦這些專利失去保護，國內企業(yè)就能做出價格低得多的機器。” 

    相比工業(yè)級應用，他更看好國內3D 打印的消費級應用。“工業(yè)級應用更加偏向于價值經濟，傳統(tǒng)制造優(yōu)勢明顯，3D 打印難以施展用武之地。消費級應用往往具備體驗經濟和長尾市場屬性的特點，在中國龐大市場的背景下更容易形成規(guī)模市場。” 

    盡管如此，國外3D打印企業(yè)仍對中國市場充滿信心。比利時Materialise公司認為，“讓業(yè)界轉變思維慣性，更多地以使用3D打印而非‘開模具、批量生產’的傳統(tǒng)方式解決問題，對于3D打印在中國的普及至關重要。”Stratasys的信心則體現在行動上。他們告訴本刊記者，公司在中國的首要目標是“培育市場”。為此，它們已經在上海成立分公司——這是3D打印領域第一家在中國成立分公司的國外企業(yè)，并在北京成立了辦公室。此外，還將全球首款彩色3D打印機的發(fā)布會放在了中國。 

    中國3D打印技術產業(yè)聯(lián)盟預測顯示，中國市場規(guī)模到2016年時將擴大到100億元人民幣，達到現在的10倍，使中國超越美國成為全球最大的3D打印市場。該聯(lián)盟還指出，“未來三到五年，如果中國3D打印的應用市場還不能有效打開，其發(fā)展道路將更為艱難。” 

    最新消息顯示，第二屆世界3D打印技術產業(yè)大會將于下月在國內召開。受此影響，低迷的3D打印概念股已普遍呈現上揚態(tài)勢。此外，很多省市近期相繼成立了地方3D打印產業(yè)聯(lián)盟，出臺政策扶持產業(yè)發(fā)展。