Stratasys Japan（總部：東京）公開了產(chǎn)品設計服務提供商蘇旺你（SWANY，總部：長野縣伊那市）的3D打印機應用事例。蘇旺你于2011年引進Stratasys的3D打印機“Objet260 Connex”，開始造型業(yè)務，除了用于確認形狀及功能的試制品造型之外，還用Objet260 Connex打印了射出成型模具的造型。

蘇旺你創(chuàng)立于1970年，一直從事家電微電機的線圈制造及靜電粉體涂裝業(yè)務。不過在競爭對手開始將工廠向價格競爭力更高的亞洲其他國家轉(zhuǎn)移的影響下，業(yè)績開始惡化。因此，蘇旺你2010年決定將業(yè)務從以前的受托制造向新產(chǎn)品設計服務轉(zhuǎn)移。3年前該公司的客戶只有三家，而現(xiàn)在已迅速拓展至多種行業(yè)的近200家，開始為這些廠商提供產(chǎn)品策劃、概念設計及樣機制造方面的支援服務。

蘇旺你引進的Objet260 Connex可使用硬質(zhì)、透明、類橡膠及耐熱等多種類型的樹脂材料，適用于多種形狀及功能的確認。而且造型表面形狀順滑及造型時間短等也是決定導入的要因。此外，導入Objet260 Connex的優(yōu)點還在于“通過建立允許失敗的環(huán)境，可使設計人員更加富于冒險精神，從中誕生好的創(chuàng)意”（蘇旺你代表董事社長橋爪良博）。年輕設計人員由于經(jīng)驗少而害怕冒險，而利用3D打印機來盡興造型的話，“多次失敗也沒關系”（橋爪良博）。

蘇旺你在應用3D打印機方面的特點是，提供將金屬模架（金屬模具）與利用3D打印機造型的樹脂模芯（樹脂模具）相組合的“數(shù)字模具”。樹脂型材料為ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物）樹脂，數(shù)字模具用于射出成型與產(chǎn)品相同的樹脂（丙烯酸樹脂等），少量制作用于評測的部件。

比如，蘇旺你在評測嵌入車燈等的光擴散濾光片時就運用了數(shù)字模具。光擴散用濾光片可根據(jù)擴散效率將LED燈的數(shù)量減半，因此試制手段必不可少。雖然也可利用對折射率及光投射進行研究的分析工具，但最終起決定作用的還是與產(chǎn)品相同的樹脂制試制品。使用數(shù)字模具時，不僅可在早期階段利用試制品實施評測，而且還可大幅減少量產(chǎn)用金屬模具的修改成本。

如果是形狀簡單的產(chǎn)品，用數(shù)字模具還可實現(xiàn)50～100 SHOT（模具開合次數(shù)）的小批量生產(chǎn)，但以1000個為單位來成型時，就必須要使用金屬模具。這時就需要比照成型品反復修改金屬模具，使金屬模具接近完成，因此修改次數(shù)增加時，預算就會超支，導致交貨期拖延。但是，如果能夠利用3D打印機制造的樹脂模具事先盡興評測，便可將評測結果體現(xiàn)到量產(chǎn)用的金屬模具中，從而大幅減少修改成本和工時。“在需要研究金屬模具的某個部分形狀時可用數(shù)字模具來嘗試”（橋爪良博）。

不過，數(shù)字模具并不是只需將樹脂模具嵌入金屬模具這么簡單。成型時必須要巧妙增減溫度及壓力，這些操作一旦失誤，模具就會損壞。總之在這方面，金屬模具技工的熟練技巧是不可或缺的?？梢哉f，這一技術是憑借最新技術與長年專業(yè)技巧相融合的乘積效應才實現(xiàn)的。