2014年第二季度，Gartner公司進行了一項全球調(diào)查，以確定組織單位正如使用3D打印技術(shù)或計劃使用3D打印技術(shù)。最終的調(diào)查結(jié)果顯示，較高的購置和啟動成本延緩了對于3D打印機的投資 。

    接受調(diào)查的330人全部來自雇員人數(shù)超過100名的組織單位，這些單位都正在使用或正計劃使用3D打印技術(shù)。60％的機構(gòu)表示，高啟動成本是造成實施3D打印計劃延遲的主要因素。

    “3D打印對于廣大的企業(yè)和早期采用的消費者而言具有很大的吸引力，雖然該技術(shù)已經(jīng)在醫(yī)療、航空航天等制造領(lǐng)域有了廣泛的應(yīng)用。但成本仍是購買者首要關(guān)注的因素。”Gartner的研究主管Pete Basiliere說。“3D打印機廠商必須與他們的客戶密切合作，以找出該技術(shù)可能被忽視了的潛在應(yīng)用，并提高其產(chǎn)品的成本收益比率。那些希望嘗試這項技術(shù)，而不愿意投入過多的機構(gòu)應(yīng)當考慮與當?shù)氐?D打印服務(wù)機構(gòu)合作。”

    調(diào)查結(jié)果還顯示，雖然原型設(shè)計、產(chǎn)品的創(chuàng)新和開發(fā)是3D打印技術(shù)的主要應(yīng)用領(lǐng)域，但該技術(shù)也被廣泛用于制造方面的應(yīng)用（見下圖）。

圖：為何要使用3D打印

來源：Gartner（2014年11月）

    “企業(yè)級的3D打印市場已經(jīng)從起步時的設(shè)計和原型應(yīng)用朝著創(chuàng)造短期量產(chǎn)的最終成品方向發(fā)展。”Basiliere先生說。“基于這些結(jié)果和其他調(diào)查問題給出的答案，我們預(yù)測到2018年，近50％的消費者、重工業(yè)和生命科學(xué)制造商將使用3D打印技術(shù)生產(chǎn)出供他們消費、銷售或服務(wù)的產(chǎn)品的零部件。”

    盡管情況在不斷變化，53％的受訪者表示，研發(fā)設(shè)計或制造方面的管理人員是公司3D打印策略的主要影響者。CIO、CTO和其他運營部門確實發(fā)揮了作用，但不是主要的決策者。

    “一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，壓倒性的受訪者認為，使用一臺3D打印機作為其供應(yīng)鏈的一部分，通常會降低現(xiàn)有的流程的成本，特別是研究和產(chǎn)品開發(fā)的費用。”Basiliere先生說。“最終產(chǎn)品的成本平均降低了4.1％到4.3％，這是一個可觀的數(shù)字。這表明，該技術(shù)的早期采用者發(fā)現(xiàn)了明顯的好處，這有可能推動該技術(shù)的進一步普及。”

    當選擇一臺3D打印機時，37％的受訪者將打印件的質(zhì)量排在決定因素的首位；而28％的人認為價格是最重要的；只有9％的受訪者認為打印速度、打印機可以使用的材料范圍，或可打印部件的大小范圍是最重要的考慮因素。（注：請注意，這是針對企業(yè)級用戶的調(diào)查。）

    在受訪者中，37％的受訪者所在的單位中只有一臺3D打印機，而18％的單位擁有10臺或更多。每個單位擁有3D打印機的平均數(shù)為5.4臺。

    “顯然，這個市場未來有很大的增長空間長，但廠商需要努力營銷，顯示這項技術(shù)可以如何應(yīng)用并帶來競爭優(yōu)勢。”Basiliere先生說。

    有興趣的朋友可以到Gartner公司的網(wǎng)站上購買這份報告，以獲得更為詳細的信息。該報告的名稱為《3D打印機市場調(diào)查揭示的技術(shù)、打印機和供應(yīng)商的決策對于企業(yè)需求的驅(qū)動（3D Printer Market Survey Reveals Enterprise Demand Drivers for Technology, Printer and Vendor Decision Making）》。