2016年4月20日，美國海軍部曾舉辦了一次小型的增材制造展會，負(fù)責(zé)研發(fā)、測試和評估的海軍部部長助理幫辦John Burrow博士發(fā)表了演講。在展會上，Burrow博士和其他海軍官員繼續(xù)高度評價3D打印技術(shù)，并分享他們在不遠(yuǎn)的將來把按需3D打印功能布置到龐大的海軍艦艇編隊(duì)中和岸基司令部的愿景。據(jù)悉此次展覽有超過100人參加，展覽內(nèi)容包括美國不同政府部門正在進(jìn)行的多個基于增材制造的項(xiàng)目。所有這些項(xiàng)目都會使美國海軍作戰(zhàn)人員直接受益。
隨著美國海軍繼續(xù)其將3D打印技術(shù)融入供應(yīng)的策略，司令部的后勤官員將很快獲得特別訂購的零部件和設(shè)備以用于快速制造。這將大大改進(jìn)其零部件的訂單周期，從幾周、幾個月，變成了幾天甚至幾個小時，同時也會增強(qiáng)物流管理，推動降低成本。有大量的基本部件將從按需制造和當(dāng)場交付中受益，比如定制的無人機(jī)系統(tǒng)、航空電子設(shè)備部件，真摯包括爆炸裝置探測器等。
在此次展覽中被Burrow博士拿來做典范的是球形閥門培訓(xùn)輔助系統(tǒng)，這是一個3D打印的一英寸手動基本球形閥。這種模擬閥門很適合在諾福克海軍船廠進(jìn)行課堂培訓(xùn)，幫助學(xué)生們熟悉了解這些閥門如何運(yùn)行和修復(fù)。在3D打印技術(shù)被用于這個展品之前，這種基于閥門的培訓(xùn)系統(tǒng)的制造成本大約為5萬美元。而花在這個3D打印的球形閥門上的總成本卻只有500美元，成本差距非常巨大。
除此之外，Burrow博士還很推崇增材制造在產(chǎn)品研發(fā)的不同階段所起到的作用，從最早的概念原型到部件和系統(tǒng)的測試等。但是迄今為止，要完全將按需3D打印納入海軍的系統(tǒng)，仍然有一些關(guān)鍵的問題需要解決。比如制訂部件的正確技術(shù)規(guī)格、如何訂購和計(jì)費(fèi)、相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)法律等。根據(jù)美國海軍后勤司令部工程和產(chǎn)品支持主管Armen Kurdian的說法，海軍必須制定新的戰(zhàn)略，以增強(qiáng)其按需制造的能力，這樣工作人員只需簡單地發(fā)出某個特定部件的需求信號，就可以使它立即開始制造。
“我們將需要開發(fā)一種新的訂約策略，以充分利用按需制造，甚至自動化IDIQ（不限訂單、不限數(shù)量），這樣艦隊(duì)上的用戶只需針對某個特定部件發(fā)出一個需求信號。”Kurdian說：“該訂單將通過供應(yīng)系統(tǒng)傳送到最合適的地理位置，在那里有一臺3D打印機(jī)將會在指令送達(dá)的同時無需人工干預(yù)立即開始打印。”除了3D打印球形閥門培訓(xùn)輔助裝置之外，在這一展會中還有大量的項(xiàng)目充分證明了增材制造的巨大價值，其中包括MK29頭盔修改和中尺度機(jī)器人運(yùn)動項(xiàng)目等。這些項(xiàng)目中的一少部分還在 5月16—18日舉行的2016海洋、天空和太空展上進(jìn)行展示。
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