軍事武器裝備所需要的零部件大多是設計精巧,形狀復雜的高強度零件,利用傳統(tǒng)的技術手段無非就是把材料打磨、切割和鑄造,這種方法不但耗時耗力,還往往達不到要求。而利用3D打印技術就可以直接打印出零件,節(jié)約時間成本。由于3D打印操作簡單,為軍工行業(yè)帶來巨大的便利,在制造關鍵零件、使用關鍵技術時,可以避免委外加工,既防止了加工時數據的泄密,也節(jié)約了大量的時間。在對一些核心關鍵設備改進時,還不可避免地要對一些零件進行大量的單件試制,運用3D打印技術使零件數據和實物制作之間的轉換所需時間大幅縮減,研發(fā)時間、生產周期也大幅度縮減,可以節(jié)約科研費用,加快裝備制作的速度。
近年來,美國積極開展3D打印技術生產大型鈦合金部件的研究。美國軍方和軍工企業(yè)正與3D打印技術公司合作,推進大尺寸鈦合金3D打印技術在戰(zhàn)斗機制造上的應用。美國RLM工業(yè)公司利用3D打印技術制造“愛國者”防空系統(tǒng)齒輪組件,其制造成本由原來采用傳統(tǒng)制造工藝的2萬—4萬美元降低到1250美元。洛克希德馬丁公司在F-35戰(zhàn)斗機副翼翼梁上使用了Sciaky公司3D打印的鈦合金零件,并進行了飛行測試驗證。兩公司還聯合研制了F-22戰(zhàn)斗機鈦合金支座并經過了全壽命光譜疲勞試驗和負載試驗。英國皇家空軍1架裝配有3D打印金屬部件的旋風戰(zhàn)斗機試飛成功,其裝配的3D打印部件包括駕駛室的無線電防護罩、起落架防護裝置及進氣口支架。
眾所周知,榴彈發(fā)射器是現代戰(zhàn)爭中步兵最重要的火力支援武器之一。而美國的“蘭博”牌榴彈槍可以使用3D打印技術制造,美國軍方的研發(fā)團隊稱,除了彈簧和緊固件,這款M203A1榴彈發(fā)射器的每個零部件都是利用激光3D打印技術打印而成的。美國軍方已在室內打靶場和戶外測試基地測試過這款武器,并成功發(fā)射了15枚榴彈。
除了榴彈發(fā)射器,美國Solid Concepts公司利用3D打印技術制造了世界上第一把金屬槍,并測試成功。該3D打印的金屬槍由30多個零件組成,經測試,該3D打印槍的射程比常規(guī)槍差一些但精度相當。AR-15半自動步槍的彈匣及其他部件也已經由3D打印技術制造出來,該槍能夠射擊600多次,綜合性能良好。目前制約3D打印技術的問題是材料,如果金屬粉末材料問題能夠得到解決,3D打印技術在武器的設計制造與維修領域將會得到更廣泛的應用。
目前世界各國都在利用所有可以采用的方法去減少戰(zhàn)場人員損失,盡力追求零傷亡,而及時有效的戰(zhàn)場急救是有效的方法。然而戰(zhàn)場局勢瞬息萬變,特別是有些情況下因為缺少必要的醫(yī)療材料,導致戰(zhàn)場醫(yī)療受到極大影響。如果把3D打印技術運用到戰(zhàn)場上,就可以最大限度對士兵進行必要及時的救援。在戰(zhàn)場上或者戰(zhàn)地醫(yī)院根據受傷士兵的具體情況,運用3D打印技術制作相應的醫(yī)療用具甚至器官。例如,可以為骨折的士兵制作夾板、支架,為關節(jié)受傷的士兵打印關節(jié),為眼睛受傷的士兵制作眼罩或特殊的眼鏡,為截肢的士兵制作假肢,為腳受傷的士兵制作專用鞋等。
3D打印技術作為一項新興技術,具有獨特的技術優(yōu)勢,可以制作出任意形狀的、定制化的物體。3D打印技術已經在武器裝備設計、制造和使用保障等領域得到了廣泛應用。
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