Formlabs的傳統(tǒng)業(yè)務是銷售3D打印機，而非直接供應3D打印出的產(chǎn)品。

但在接下來的幾天內，該公司計劃在其俄亥俄州的工廠中全力運作250臺打印機(原本用于制造牙科產(chǎn)品樣品)，希望每天生產(chǎn)出10萬個可用于COVID-19檢測的取樣簽。

該公司將很快把這些取樣簽送往全美各地，幫助緊缺相關物資的醫(yī)院診斷此次新冠疫情爆發(fā)期間的患者感染情況，其中包括位于紐約市的Northwell Health醫(yī)院以及佛羅里達州坦帕市的坦帕綜合醫(yī)院。

Formlabs公司位于馬薩諸塞州薩默維爾，該公司首席產(chǎn)品官David Lakatos表示，“目前無數(shù)家醫(yī)院、各類醫(yī)療機構、醫(yī)療保健供應方以及政府機關都在要求我們盡快幫助解決物資難題?！?/p>

隨著疫情流行給全球醫(yī)療產(chǎn)品供應鏈造成的巨大壓力，眾多數(shù)字制造廠商投身進來，親自幫助客戶解決當下的需求。

不過由于缺乏明確且有組織的政府指導與產(chǎn)能調配意見，大部分應對措施都是臨時上馬、匆匆開工。各類制造商、大學、衛(wèi)生保健供應方以及各州/地方政府正爭先恐后尋找具有必要生產(chǎn)能力及專業(yè)知識的企業(yè)，甚至直接打來電話或者通過其他非正式業(yè)務網(wǎng)絡跟他們聯(lián)系。與此同時，也有部分企業(yè)、研究機構以及醫(yī)療中心開始組建臨時性同盟，共同響應疫情下的生產(chǎn)號召。

為了彌補供應鏈中的種種缺口，幫助醫(yī)療行業(yè)應對接下來幾周內隨時可能出現(xiàn)的病例數(shù)量激增，他們需要持續(xù)為醫(yī)院提供一定數(shù)量的口罩、取樣簽、呼吸機以及其他產(chǎn)品。而3D打印技術在這一領域恐怕并不夠完善，只能作為一種聊勝于無的權宜之計。這種過于草率且分散的生產(chǎn)方式難以打造出符合標準要求的成果，一丁點微小的差異就有可能決定患者的生死。

3D打印到底能在挽救生命方面起到怎樣的作用，將取決于此次疫情的傳播速度，以及全球制造商、供應商以怎樣的速度恢復并擴大產(chǎn)能。

Protolabs是一家來自明尼蘇達州、專門從事3D打印與注塑成型類定制化制造的企業(yè)，該公司首席執(zhí)行官Vicki Holt表示，“我們的籌備時間非常有限。我們必須為醫(yī)院提供充足的病床與ICU設備，確保他們能夠在患者激增時滿足需求。因此，我們正努力給整個供應鏈提供有力的支持。”南佛羅里達大學、哈佛大學、斯坦福大學以及貝絲以色列女執(zhí)事醫(yī)學中心等機構的特派研究員小組也已經(jīng)開始在GitHub上公開協(xié)作，希望聯(lián)手美國藥監(jiān)局制定出關于3D打印類取樣簽的通行生產(chǎn)規(guī)則。就在上周四，他們公布了一份參與項目的企業(yè)名單，其中包括Formlabs、Carbon、Hewlett-Packard以及EnvisionTec等。根據(jù)計劃，各廠商將著手生產(chǎn)特定品種的取樣，如果一切順利那么每周產(chǎn)量有望高達400萬支。

公告同時指出，各醫(yī)院可聯(lián)系所在州應急事務管理機構以申請物資供應。

其他與3D打印相關的抗疫措施還包括：來自馬薩諸塞州伯靈頓的Desktop metal公司已經(jīng)建立起網(wǎng)站，希望在供應鏈緊張的情況下為各制造商提供醫(yī)療設備所必需的金屬零件。

最近幾天，位于加利福尼亞州紅木城的Carbon公司也與Alphabet旗下的生命科學事業(yè)部Verily開展合作，共同設計口罩產(chǎn)品。這類防護裝備有助于防止醫(yī)護人員被感染進而傳播疾病，但美國不少醫(yī)院已經(jīng)身陷口罩嚴重不足的困境。根據(jù)《福布斯》的報道，Carbon團隊已經(jīng)開發(fā)出原型，并將成果發(fā)送至舊金山灣區(qū)的多家醫(yī)院接受評估。

Prisma Health醫(yī)院為南卡羅來納州的知名醫(yī)療機構，他們宣稱已經(jīng)獲得美國藥監(jiān)局的緊急授權，可使用3D打印生產(chǎn)而成的VESper分流管。這款分流管能夠提高呼吸機的使用效率，利用一臺設備同時幫助最多4位存在嚴重呼吸系統(tǒng)問題的患者。

Formlabs方面也在評估呼吸機分流器的設計方案，但該公司強調稱除非萬不得已，否則他們不會優(yōu)先生產(chǎn)這類產(chǎn)品。因為就在上周四發(fā)布的生病監(jiān)護病房聯(lián)合聲明當中，美國重癥醫(yī)學會、美國呼吸護理協(xié)會以及其他多個醫(yī)療團體建議各醫(yī)院不要在COVID-19患者群體內共享機械式呼吸機，并強調“應盡量將呼吸機提供給最需要的患者，否則反而可能導致疫情擴散甚至患者死亡?！?/p>

Holt指出，Protolabs已經(jīng)開始進行業(yè)務調整，借此應對最近幾周美國及歐洲方面不斷激增的醫(yī)療產(chǎn)品訂單。

該公司還與明尼蘇達大學的科研團隊合作，希望能夠在幾天之內開發(fā)、測試并調整適用于低成本呼吸機的六款零件。研究人員們將公開發(fā)布設計方案，利用電動機直接將手動氧氣袋中的氧氣泵送至患者體內，幫助醫(yī)院快速緩解呼吸機緊張帶來的資源壓力。(目前，麻省理工學院也有團隊在研究類似的項目。)

Protolabs公司也在為一家大型呼吸機制造商生產(chǎn)組件，但Holt表示暫時無法透露其名稱或者其他細節(jié)信息。

在被問及3D打印制品是否可能在某些極端情況下傷害到患者時，她表示客戶有責任保證最終設計方案的合理性、采取必要測試并遵循法律法規(guī)的要求。

不過對于取樣簽這類需要探入人體的產(chǎn)品，確實要求3D打印公司主動建立更高的監(jiān)管標準。

Lakatos解釋道，F(xiàn)ormlabs之所以能夠快速獲得美國藥監(jiān)局的批準、得以在俄亥俄州工廠生產(chǎn)這種取樣簽，就是因為他們已經(jīng)擁有牙科用具這類介入人體型產(chǎn)品的制造資質。憑借3D打印類夜用牙套及人造牙冠方面的生產(chǎn)經(jīng)驗，藥監(jiān)局方面相信他們有能力生產(chǎn)出合格的醫(yī)療用品。

Formlabs目前正與坦帕市綜合醫(yī)院與Northwell Health醫(yī)院的專家們合作，著力開發(fā)并測試取樣簽。雖然這種產(chǎn)品的結構相對簡單，但必須足夠輕薄柔軟，從而深入鼻腔并檢測出COVID-19的早期感染跡象。Lakatos指出，如果無法接觸到足夠的深度，取樣簽就可能帶來假陰性結果，導致已經(jīng)受到感染的患者誤以為自己平安無事。

Formlabs公司表示，隨著疫情在接下來幾周內的逐步升級，他們將根據(jù)需求迅速增加投產(chǎn)打印機的數(shù)量，并努力將取樣簽的日產(chǎn)量擴大至10萬支以上。