該公司解釋稱，他們已經(jīng)開發(fā)出了一款專門的軟件——SurgiCase，這是一個在線平臺，能夠使臨床的外科醫(yī)生與Materialise分享他們的信息。該平臺包含所有必要的工具，能夠讓Materialise的工程師把醫(yī)療成像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成可3D打印的模型，當(dāng)然不只是心臟模型了。

然后Materialise的制作團(tuán)隊會將這些模型輸入專業(yè)級的3D打印機(jī)進(jìn)行打印，而且整個過程需要一定的時間。因為為了確保模型的準(zhǔn)確性，在打印的過程中需要大量的支撐結(jié)構(gòu)。

如果您覺得自己的桌面級3D打印機(jī)使用起來已經(jīng)夠耗時的話，那么您一定會為使用樹脂材料3D打印一個完整的心臟所需要的時間感到震驚。在下面視頻里的那個心臟，為了達(dá)到最佳的精度，在切片時總共切了1838層（心臟的高度只有18.3厘米）！因此毫不意外，這顆心臟模型3D打印完成總共需要49個小時。

一旦打印完成，拿出來的心臟模型還要經(jīng)過一個很長的后處理過程，包括去除支撐結(jié)構(gòu)、洗滌、固化、拋光等等。所有這些步驟，包括組裝各種部件，如動脈，都需要極其小心地進(jìn)行，因為這可關(guān)系到一個人的性命。所以在這顆心臟模型在送到醫(yī)生的手中之前，該公司還要對它進(jìn)行全面的檢查。

不過盡管3D打印心臟模型的過程顯然非常昂貴和耗時，但醫(yī)生們已經(jīng)深切體會到了它所帶來的巨大變化。兒科心臟病醫(yī)生Arno Rust曾經(jīng)在3D打印心臟模型的幫助下為只有百天大的患兒Jasmijn進(jìn)行了手術(shù)，他在描述這種變化時說：“在過去，我們只能依靠超聲波或著幾張孤立的CT掃描圖片進(jìn)行評估，但3D模型使我們的工作變得容易多了。有時候，我們甚至只能夠在手術(shù)臺上做出判斷，并因此失去了寶貴的時間，而3D打印模型使我們能夠在手術(shù)前準(zhǔn)確地預(yù)見到手術(shù)時可能會發(fā)生的情況。”他說。