來自美國猶他州的四歲兒童Tai Medina由于患有一種罕見的小耳畸形和閉鎖，天生就沒有完整的右耳（包括耳道），從出生到現(xiàn)在，Tai不僅右耳完全失聰，而且要承受由此帶來的生理和心理上的影響。

    在Tai更小的時(shí)候，他的父母 Tarra和Ismael注意到Tai的發(fā)育落后于同齡人，盡管Tai還有一只健康的耳道，顯然這是不夠的。由于Tai的特殊條件，他無法使用耳內(nèi)式助聽器。于是Tai的父母為他裝上了一個(gè)骨傳導(dǎo)的助聽器，以增進(jìn)聽力。盡管這樣并不能完全恢復(fù)右耳聽力，但起碼其左右方向的聽力達(dá)到了一定的平衡。

    在骨傳導(dǎo)助聽器的幫助下，盡管聽力問題解決了，但畸形的耳朵依然是為Tai帶來痛苦，他尤其不能忍受別人盯著他的耳朵看。隨著Tai逐漸接近上學(xué)的年來，他的父母為了避免孩子將來在學(xué)校里被欺負(fù)，考慮為Tai的耳朵進(jìn)行整形，或者使用什么樣的實(shí)體植入物來幫助Tai融入他的同齡人當(dāng)中。

    此前，Medina夫婦被告知，Tai需要把現(xiàn)在的右耳去掉，然后才能植入一個(gè)耳朵假體，而且這種手術(shù)同時(shí)還存在風(fēng)險(xiǎn)。因此Medina夫婦不愿意考慮。

    不久前一次偶然的機(jī)會(huì)，Medina看到了一份關(guān)于鹽湖城特效修復(fù)整形專家（anaplastologist）Paul Tanner的介紹，他專門治療手術(shù)后的癌癥患者。Medina試著與他聯(lián)系，看是否能夠得到他的幫助

    在與Tanner會(huì)面時(shí)，Medina夫婦被告知他能夠創(chuàng)建一個(gè)假體并將其固定在Tai現(xiàn)有的右耳上，并通過表面處理使其與左耳完全一致......這使Medina夫婦大受鼓舞。

    為了創(chuàng)建這個(gè)耳朵假體，Tanner對Tai健康的左耳進(jìn)行CT掃描，然后通過反轉(zhuǎn)生成右耳的3D模型，然后傳送到3D打印機(jī)上。當(dāng)耳朵打印出來后，Tanner就用它制造出一個(gè)與左耳一樣大小的右耳硅膠模具。當(dāng)耳朵制造出來后，Tanner還要對其進(jìn)行表面上色，使其與周圍的膚色一致，看起來更加自然。

    值得慶幸的是，這個(gè)義耳看起來相當(dāng)真實(shí)。Medina夫婦終于松了一口氣，現(xiàn)在他們既通過骨傳導(dǎo)助聽器幫助Tai恢復(fù)了聽力，同時(shí)又用假耳讓Tai看起來就是一個(gè)普通的小男孩，而且還不用訴諸危險(xiǎn)的外科手術(shù)。

    盡管由于身體生長的關(guān)系，Tai需要每兩年更換一次假耳。但Tai畢竟能夠融入他的同齡人中了。這多虧了3D打印技術(shù)。