近日，一隊澳大利亞醫(yī)生使用3D打印制造出了一位患者心臟的精準模型，從而幫助他們成功地使用Watchman左心耳封堵器完成了該病人的左心耳封堵手術。根據(jù)該團隊的研究人員稱，在這個手術中3D打印起到了非常重要的作用，因為“心臟的解剖結構相當復雜，而且封堵器與器官之間的相互作用是難以量化的，即使使用了先進的成像方法”。

這個醫(yī)療團隊的領導者是悉尼Victor Chang心臟研究所的James Otton博士，他解釋說，采用Watchman的經(jīng)皮左心耳封堵手術傳統(tǒng)上是在熒光透視和經(jīng)食管超聲心動圖（TEE）的幫助下進行的，與此同時還要進行多層計算機斷層掃描（CT）以提供心臟的3D圖像。

在最近的一封寄給2015年6月期《American College of Cardiology: Cardiovascular Interventions》雜志編輯的信中，Otton和他的同事們公布了他們使用3D打印技術為一名74歲的男士進行左心耳封堵手術的數(shù)據(jù)，這名男士有陣發(fā)性心房顫動病史，而且不耐受傳統(tǒng)的口服抗凝藥。

為了創(chuàng)建病人心臟的物理模型，醫(yī)療團隊使用最新的CT掃描數(shù)據(jù)生成3D數(shù)字模型，然后為了模擬左心房和左心耳的物理屬性，他們使用柔性材料將其3D打印出來。

“問題是，左心耳的結構是非常復雜的，即使你擁有非常精確的掃描數(shù)據(jù)，也很難知道Watchman到底放在左心耳的哪個地方最合適。”Otton解釋說。

為了幫助解決這一問題，在進行CT掃描之前，醫(yī)療團隊分別將21毫米、24毫米、27毫米的Watchman 放進這個3D打印心臟模型里，然后再分別對其進行新一輪的CT掃描。有了這些新的掃描結果，該小組能夠進一步分析病人左心耳的解剖結構受不同的設備尺寸影響產(chǎn)生的變形程度。

該研究小組報告說，如果根據(jù)經(jīng)食管超聲心動圖（TEE）反映出來的數(shù)據(jù)，應該選擇21毫米的Watchman，但是根據(jù)對裝入了不同尺寸設備的3D打印心臟模型進行CT掃描的結果來看，21毫米的Watchman太小，而理想的則是24毫米的Watchman，這也是最終被成功植入患者體內(nèi)的裝置大小。

據(jù)Otton稱，3D打印技術不僅很經(jīng)濟，而且效率很高，只需30分鐘即可完成。盡管對于那些解剖結構比較簡單、易于測量的患者來說，這項技術可能不會在常規(guī)的手術中使用。但是Otton認為，該技術在手術規(guī)劃階段相當有用，可以幫助醫(yī)生根據(jù)患者的具體情況制訂手術方案。