美國加利福尼亞州一家研發(fā)“捕食者”和“死神”攻擊型無人機的公司說，在無人機上裝備激光武器有望在幾年內(nèi)實現(xiàn)。通用原子公司希望在2017年之前測試一種安裝在“復(fù)仇者”無人機上的固態(tài)激光武器。
總部設(shè)在圣迭戈的通用原子航空系統(tǒng)公司已將一個150千瓦的高能液態(tài)激光器交付五角大樓，以在新墨西哥州的白沙導(dǎo)彈靶場進行測試。該公司目前正在研制固態(tài)激光器。
通用原子公司副總裁邁克爾·佩里對“防務(wù)一號”網(wǎng)站說：“我們現(xiàn)已獲得資金研制機載激光武器，并研究將其安裝在‘復(fù)仇者’無人機上。”
然而，激光武器的復(fù)雜程度遠遠超過“地獄火”導(dǎo)彈，塵埃、碎片或云朵都可能對這種武器造成干擾。目前在白沙導(dǎo)彈靶場的測試旨在證明，通用原子公司的激光武器能在無人機遇到的各種天氣狀況下工作。
佩里說：“在花錢研制激光武器前，你最好先證明你能發(fā)現(xiàn)、識別并追蹤目標(biāo)物體，這樣你才能向其發(fā)射激光。你必須要抵消氣動光學(xué)造成的扭曲效應(yīng)。”
另一個挑戰(zhàn)是給該武器提供動力。一個150千瓦的激光武器重量過大，無法安裝在現(xiàn)有的MQ-1“捕食者”無人機甚至MQ-9“死神”無人機上。工程人員希望載重量達3000鎊（約合1362公斤）的“捕食者”-C型“復(fù)仇者”無人機能承載這一武器。
通用原子公司已為該激光武器設(shè)計了一套充電系統(tǒng)，每充一次電可以發(fā)射5至6次，然后可繼續(xù)從無人機的動力系統(tǒng)中獲得電量。
通用原子公司在為無人機裝備激光武器的競爭中領(lǐng)先對手的原因之一，是該公司已經(jīng)為無人機操作建立了地面控制站。佩里表示，這種新型控制站完全有能力支持裝備激光武器的無人機。
倘若該公司能成功研制出無人機機載激光炮，這將大大擴大無人飛行器的使用潛力。
佩里說：“你將擁有近空支援和防空能力，甚至能采取某些類型的非致命行動?？蓤?zhí)行任務(wù)的范圍將擴大。”
美國空軍早就在尋求將激光炮安裝在戰(zhàn)斗機上。
霍克·卡萊爾空軍上將本周早些時候在空軍協(xié)會航空航天會議上說：“我相信我們很快就能在戰(zhàn)斗機上安裝定向能武器吊艙。這一天的到來會比我和許多人想象的要快得多。”
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